ENGAGEMENT DE LA DIVISION MONTAUDON

du soir, le 2e bataillon du 62e se met en marche de ce côté et est arrêté près de Grigy.

— Pendant que la 1" brigade de la division Montaudon défend Grigy et la route de Strasbourg, la 2e brigade de cette division (général Clinchant, 81e et 95e de ligne) a été portée dans le bois de Borny, où elle attend avec émotion et impatience, mais en vain, son tour d'entrer en ligne.

La 6e compagnie du 1er bataillon du 95e de ligne, seule, échange quelques coups de fusil et a un homme tué raide.

L'effort de la lutte se concentre sur Borny, mais l'ennemi est repoussé de ce point par les 7e et 29e de ligne (brigade de Potier, division Metman), qui viennent de traverser le bois de ce nom et dont le 81e de ligne a recueilli les tirailleurs. Ce dernier régiment perd seulement un homme tué et deux blessés.

A la nuit, toute action cesse du côté de Grigy et de Borny et la division Montaudon reprend son mouvement de retraite.

— Vers huit heures du soir, une troisième batterie allemande prend position auprès des deux premières installées en avant du château de Mercy.

Avec l'appui de ces dix-huit bouches à feu, les Prussiens parviennent à occuper Grigy et se portent même jusqu'au bois situé au Sud de Borny, où leurs tirailleurs engagent le feu avec ceux de la brigade Clinchant (division Montaudon).

Pensant que le fort de Queuleu n'est pas armé, les Allemands avancent une batterie jusqu'à une hauteur qui fait face au fort, dans la direction de la Haute-Bévoye, à quinze cent cinquante mètres de l'ouvrage.

Quelques obus tombent dans le fort, d'autres le dépassent. Le lieutenant général, von Wrangel, forme la 18e division en colonne d'assaut et s'apprête à la lancer sur le fort.

Heureusement, vers quatre heures du soir, au moment où les trois batteries du 15e d'artillerie attachées à la division de Laveaucoupet (2° corps), se mettent en route sur Metz, ce général leur a fait suspendre leur mouvement de retraite et leur donne l'ordre d'entrer dans le fort de Queuleu.

Les 7e et 8e batteries (4 rayé), capitaines Stoffel et Bombard, prennent position dans les différents ouvrages ; la 11e batterie (mitrailleuses), capitaine Laurent, s'établit sur le terreplein du front Sud-Ouest.

Vers huit heures et demie, comme nous venons de le dire, une batterie ennemie s'établit tout près du fort qu'elle com-

b(W FRANÇAIS ET ALLEMANDS

mence à bombarder, et prend en même temps nos troupes en flanc, sur la route de Strasbourg.

A la grande surprise des Allemands, le fort de Queuleu se met aussitôt de la partie, et , pour la première fois, fait entendre son canon. Dans la nuit qui s'épaissit, les lueurs de notre artillerie brillent comme une ceinture d'éclairs.

La 7e batterie riposte vigoureusement avec ses pièces de 4, ainsi que les pièces de siège du fort servies par les artilleurs des 1" et 2e batteries de la garde mobile de Metz, qui, sous les ordres des capitaines de Corby et Thirion, montrent une attitude digne de celle des plus anciens canonniers de l'armée.

En même temps, les mitrailleuses ouvrent le feu sous l'habile direction du lieutenant-colonel Larroque et du commandant Bedoin. Cinq décharges de cette batterie suffisent pour réduire au silence la batterie ennemie, prise en écharpe par l'artillerie du fort et de la 7e batterie.

Nos canons à balles tirent ensuite une centaine de coups sur les troupes de soutien de l'artillerie ennemie, qui se replie rapidement avec leur batterie.

Notre artillerie a perdu seulement deux hommes blessés dans cet engagement : le 1er canonnier conducteur, Aubert, de la 7e batterie, atteint légèrement à la nuque par un éclat d'obus; et le deuxième, servant Palis, de la 11e batterie, brûlé à la figure par le crachement d'une mitrailleuse.

La 8e batterie n'a eu l'occasion que de tirer un seul coup de canon.

Ces trois batteries passent la nuit dans le fort de Queuleu.

— A neuf heures du soir, les feux de file de la brigade Clinchant cessent à leur tour; on n'entend plus que quelques tirailleurs, qui brûlent leurs dernières cartouches sous les jardins de Borny.

Sur la gauche, la bataille est aussi terminée; elle vient de finir en face de cette terrible position de Bellecroix, devant laquelle toutes les attaques successives et répétées des Allemands ont échoué, malgré les nombreux renforts qui leur parvenaient.

Les troupes ennemies, prises, à la dernière heure et devant notre résistance indomptable, d'une soudaine panique que tous les efforts de leurs officiers sont impuissants à calmer, se sont rejetés en désordre sur la route de Sarrebrûck et n'ont pu être arrêtés qu'au delà de Montoy, par la division du général von Benthein.

— Le maréchal Bazaine a parcouru toute la ligne de ba-