LES PRELIMINAIRES DE LA T, R A N D E SORTIE

voit venir à elle une voiture de maître attelée de deux chevaux et escortée par quatre uhlans.

Le capitaine commandant cette compagnie donne l'ordre de laisser avancer cet équipage, afin de s'en emparer ; mais notre avant-garde s'étant trop pressée de tirer, donne 1 éveil. De la voiture sortent aussitôt quatre officiers supérieurs allemands, qui, s'accrochent d'une main à celle des uhlans, et de l'autre au porto-manteau des selles, se font entraîner par eux au galop ot évitent les coups de feu qui leur sont tirés. La voiture qu'ils abandonnèrent contenait un revolver chargé, une carte allemande de la France et une casquette portant la cocarde prussienne ; cette voiture fut amenée au général Lapasset, qui la fit vendre aux enchères, avec ses deux chevaux, ainsi que leurs harnais. Cette prise rapporta ainsi cinq cents francs à partager entre les quatre compagnies du 97% ayant pris part à cette opération.

En ce moment, la 8" batterie du 5^ d'artillerie, attachée à la division Fauvart-Bastoul, possède un ravissant petit coq noir, qui est universellement connu des soldats du 2« corps. Le 2 août, jour de la prise de Sarrebriick, cet intéressant volatille, placé dans une boîte, sur un des caissons de la batterie, chantait la victoire, hélas ! bien passagère, de nos armes et picotait le soir l'avoine prussienne.

Le G août, à Spickeren, la 8« batterie, restée la dernière sur le champ de bataille, protège jusqu'à huit heures du soir, c'est-àdire jusqu'à son dernier obus, la retraite de nos troupes.

Le 16 août, à Rézonville, c'est encore la 8' batterie qui engage l'action. Le soir, quand vint l'heure de la soupe, il fut question de manger le malheureux coq et on alla le chercher : il chantait la victoire, dans sa caisse traversée par une balle. Le capitaine Benoist, l'intrépide chef de la batterie, le couvrit de sa protection, lui donna le nom de Spickeren, et dès' lors le brave petit coq devint l'enfant gâté de l'artillerie du 2= corps.

S^ CORPS. — Dans la matinée, les troupes ont reçu l'avis d'être prêtes à partir à midi, pour une destination inconnue. Cependant, à onze heures, un contre-ordre arrive et prescrit de rester, mais de se tenir prêt aussi à lever le camp. Le général Vialla, commandant le génie du 3« corps, rencontre, à cet instant, le général Ghangarnier, qui lui confirme ce contreordre et lui répète le mot connu : « Ordres, contre-ordres, désordre ! »

Dans la soirée, on parle vaguement de partir dans la nuit. Le même jour, vers trois heures du matin, un caporal du 2« bataillon du 69" de ligne, en embuscade au delà de Grigy. où campe son bataillon, s'avance pour reconnaître les abords du bois voisin