FRANÇAIS ET A I. F, K M A N D S

de ce village. Interpellé par un qui vivef et un avance à l'ordre, prononcés en bon français par une sentinelle, dont il ne peut reconnaître l'unifornie, il fait quelques pas dans la direction de la voix et reçoit, à bout portant, le coup de feu de ce factionnaire, qui n'est autre qu'un Prussien. Mais deux soldats qui accompagnaient le caporal, ripostent aussitôt et couchent à terre ce misérable traître, vengeant ainsi l'assassinat de leur chef.

4"-' CORPS. — Pendant la journée du 30 août, arrivent au 5<^ bataillon de chasseurs à pied, le héros de la défense, au 14 août, du bois de Mey, les lettres d'avis des nominations faites pour remplir les vacances, qui existent dans le cadre des compagnies.

Par arrêté du 24 août :

M. Chabert, capitaine au 5« bataillon de chasseurs à pied, est nommé commandant du y*" bataillon de chasseurs. M. de Traversa}- est nommé capitaine à la 1" compagnie du ô>= bataillon, en remplacement de M. Humbert tué à l'ennemi. M. Villa est nommé sous-lieutenant à la '3" compagnie de ce même bataillon, en remplacement de M. Domenech tué à lennemi.

Le sergent-major Lambert, blessé grièvement le 18 août, et amputé quelques jours après, est nommé sous-lieutenant au 5e bataillon, ainsi que le sergent-fourrier Mariani, qui est aussi retenu à l'ambulance par une blessure.

Le 5*= bataillon reçoit, en outre, comme lieutenant de la P'^ compagnie, AL Bernault, venu des sous-lieutenants du 14" bataillon, dont une compagnie fait partie de la brigade-mixte Lapasset.

Ce 5" bataillon perd l'adjudant Lamm, le sergent-major Sibeud, blessé le 18 août et amputé, le sergent-major Verney et le sergent Louvel de Monceaux, qui sont nommés sous-lieutenants dans d'autres corps.

Ces nominations entraînent une forte promotion de sous-officiers et de caporaux, d'autant plus que ceux qui semblent devoir être retenus longtemps à l'ambulance, sont mis à la suite et remplacés.

Le 2" hussards, tout entier, rejoint, le 30 août, à Longeville, les 4^ et 5" escadrons de son régiment, déjà détachés à la division de Cissey; il est adjoint à cette division jusqu'à la fin de la campagne et concourt, avec elle, au service des grand'gardes à cheval d'abord, et ensuite à pied, à mesure que les chevaux disparaîtront. Le général de Cissey apprécia beaucoup, dans la suite, les services rendus par le 2" hussards, (ju'il appelait le cinquième régiment d'infanterie de sa division.

Ce même jour du 30 août, le général de Cissey se fait présenter le brave hussard Fritsch, du 2'= hussards, dont nous avons déjà

LES PRELIMIiN AIRES DE LA GRANDE SORTIE 187

raconté le trait de courageux sang-froid, dans la reconnaissance tentée, le 28 août, par la grand'garde dont il faisait partie. Ce vaillant Alsacien s'étant aventuré seul trop en avant, fut tout à coup entouré à l'improviste par un peloton de uhlans. L'officier allemand qui les commande, tue le cheval du hussard d"un coup de revolver ; Fritsch roule à terre avec sa monture. Comme il se relève, les uhlans se jettent sur lui, la lance en arrêt, et vont le larder de coups, quand, avec un admirable sang-froid, il leur crie en allemand: « Comment, vous feriez du mal à un pays? »

Les ennemis se mettent alors à rire et le confient à quatre des leurs, qui, tournant bride, se mettent en devoir de conduire leur prisonnier à leur campement. Fritsch, qui connaît admirablement la contrée, ne cherche qu'un prétexte pour s'échapper de leurs mains. Son sabre lui a été laissé. Tout à coup, un des uhlans s'aperçoit que le hussard possède encore cette arme et lui ordonne de la lui remettre.

Fritsch tire aussitôt ce sabre du fourreau : « Tiens, le voilai » s'écrie-t-il, et il le plonge jusqu'à la garde dans le ventre du uhlan sans défiance. Celui-ci vide les étriers et tombe dans la .poussière. Fritsch bondit sur le cheval de son ennemi, se bat comme un lion avec ses autres gardiens, les blesse tous les trois et revient fièrement au camp, sur la monture de celui qu'il a tué.

Le général de Cissey remit vingt francs à ce brave Alsacien qui était tout joyeux, mais quand il lui promit qu'il aurait la médaille, Fritsch se mit à pleurer de joie.

Le 30 août, le chirurgien-major Bernard, du 3« chasseurs à cheval, remet au général de Gondrecourt, commandant la division de cavalerie du i" corps, la croix de commandeur du brave général Legrand, Tancien chef de cette division, tombé glorieusement le 16 août, sur le plateau d'Yron. On se souvient qu'après les charges de notre cavalerie, un chasseur du 3« régiment, dont les escadrons étaient rangés en bataille, à quelques pas du combat, attendant l'ordre de charger, recueillit sur le terrain de l'action le malheureux général qui était mortellement blessé.

Le docteur Bernard accourut aussitôt et, descendant de cheval sous le feu de l'ennemi, s'efforça de donner les premiers soins au général. Dévouement inutile : frappé d'un coup de sabre à la tète, la poitrine traversée par une balle, qui était venue se loger dans la région du cœur, le général Legrand put à peine articuler quelques paroles : « Mon Dieu, mon Dieu, que je souffre!... » et il expira dans les bras de M, Bernard, qui recueillit alors la croix de commandeur de ce vaillant soldat et la remit plus tard

I SS F R A N C. Aïs E T A L L K M A N D S

au g-ônéral de Goinlroi-ourt, afin qu'elle put être envoyée à sa faniille.

()•' CORPS. — Le 30 août, au point du jour, deux bataillons de la brigade Péchot (division Tixier\ le 1" bataillon du i* de ligne et le 2« bataillon du lO de ligne (commandant Morin) prennent les armes et partent, à quatre heures du matin, avec de nombreux cavaliers de la division du Barail, sous le commandement du général Péchot. Chaque bataillon est précédé de la compagnie de francs-tireurs de son régiment.

Ces troupes se portent à ïhury, pour protéger, comme la veille, une corvée de fourrage. Les francs-tireurs des deux régiments échangent avec l'ennemi quelques coups de feu lointains. La corvée s'achève, sans accident, vers dix heures; tout le fourrage existant dans cette ferme de Thury (environ soixante-dix voitures) est enlevé.

Dans la soirée, vers quatre heures, le 2-^ bataillon du i" de ligne part, à son tour, et protège une corvée semblable, quoique moins importante et rentre au camp à six heures et demie.

Ce même jour, le commandant Deschènes, du 10" de ligne, meurt des ble^^sures reçues à Longeville, le 15 août.

Garde impériale. — A huit heures trois quarts du matin, un télégramme du maréchal Bazaine prescrit aux troupes de la garde de se tenir prêtes à faire mouvement de midi à une heure et de distribuer sur-le-champ les approvisionnements contenus dans les magasins du corps d'armée. Il vaudrait tout autant que le maréchal ait réuni ses commandants de corps d'armée, pour les prévenir de ce mouvement, leur communiquer son plan, leur faire connaître ses intentions. Le bien du service l'exigerait ainsi. Son système de méfiance est déplorable. Du moment qu'il en adopte un semblable, il devrait bien être assez prévoyant, pour donner en temps opportun les ordres de détail. Bazaine n'aurait-il pas dû prescrire par exemple que les distributions fussent faites. Je 30, au réveil.

A dix heures et demie, le général Bourbaki reçoit un télégramme du commandant en chef, annonçant qu'il ne sera pas fait de mouvement, mais t[ue l'on doit continuer les distributions. C'est à n'y rien comprendre.

Les ordres à perpétuité, suivis de contre-ordres, no peuvent enfanter que le désordre.

Appelle-t-on cela commander?

A midi et demi, troisième télégramme de Bazaine.

« Afin d'être en mesure de se mettre en mouvement au premier ordre, y est-il dit, on devra passer une revue de santé dans les corps et dans les petits dé[)ôts, afin de laisser à Metz tous