LES PRELIMINAIRES DE LA C, I{ A N D E SORTI E

les malingres et de faire sortir des petits dépôts les iioinmes redevenus valides. »

Il est recommandé encore de mettre en distribution les réserves des corps et de réduire les bagages au strict nécessaire.

« Tout, dit le maréchal Bazaine, devra être exécuté aujourd'hui même. »

Le général Bourbaki répond à ce dernier télégramme par un autre, dans lequel il prie le maréchal Bazaine, vu l'effectif si faible de la garde et l'adjonction de la totalité de la réserve générale de l'artillerie de Tarmée, de mettre à sa disposition, en cas de départ, une brigade d'infanterie de ligne, afin de protéger, d'une façon efficace, cette énorme masse de voitures.

Le maréchal Bazaine répond, le jour même, au commandant de la garde, en lui faisant connaître qu'il est impossible, quant à présent, de satisfaire au désir exprimé par lui de recevoir dans la garde un contingent de cinq hommes (au lieu de deux) par compagnie d'infanterie.

En raison des nécessités actuelles, le maréchal Bazaine décide que les officiers blessés assez grièvement, pour que leur absence doive se proloi:ger plusieurs mois, seront mis à la suite et remplacés dans leur grade. C'est une très bonne mesure, sans laquelle les corps n'auraient plus que des échantillons de cadres.

Le général de Viiiers, commandant le génie de la garde et mis momentanément à la disposition du maréchal Canrobert, fait connaître les travaux auxquels il vient de se livrer pour défendre Woippy et le terrain avoisinant ce village. Il raconte que les Prussiens travaillent beaucoup, se tiennent sur une défensive des plus prudentes et coupent toutes les routes, exactement comme s'ils ne devaient plus jamais s'en servir. Sur une étendue de deux kilomètres environ de longueur, les Allemands ont réuni une forte ligne d'abatis.

Vers six heures du soir, la division de cavalerie de la garde change d'emplacement de bivouac dans lile Chambière. Les régiments, sans monter à cheval, conduisent les chevaux en main et les établissent à la corde, à trois cents mètres en avant et sur la gauche des points qu'ils ont quittés. On fait des distributions de vivres et l'ordre est donné de faire la soupe pendant la nuit, de façon que les hommes puissent la manger au réveil ; on s'attend à un mouvement de toute l'armée pour le lendemain.

A dix heures dix du soir, le général Bourl)aki reçoit l'ordre du mouvement à exécuter le lendemain 31 août.

Cet ordre est à peu près le même que celui du 2(i. Nous aurons trois ponts sur chacun des bras de la Moselle (au lieu de deux).

Les 4" et 6® corps opéreront leurs mouvements successivement et non simultanément, afin de ne pas reiiouveler la confusion du 26 août.

Cette fois, on n"a pas oublié de ]»rescrire l'emploi d'officiers d'état-major, pour parer à tous les inconvénients qui peuvent se présenter, surtout aux passages des ponts.