OPERATIONS DE LA GARDE IMPERIALE

aidont puissamment les dragons à en déloger l'ennemi qui se replie, en partie, vers la droite, par un changement de front, et bat en partie, en retraite, droit devant lui. Les trois compagnies font d'abord face toutes ensemble à droite et rejettent l'ennemi en désordre. La"~6« compagnie, capitaine Lagarde, (appartenant au 49<' de ligne et qui a été placé le matin même au régiment), se porte ensuite contre les compagnies ennemies, qui ont battu directement en retraite et qui prennent maintenant l'offensive, pour placer cette 6'= compagnie dans une tenaille, les culbute et les met en pleine déroute : malheureusement le capitaine Lagarde est grièvement atteint à la tète, blessure dont il doit succomber quelques jours plus tard. Pendant cette lutte, la division de dragons s'est retirée sur la gauche.

Le l"^' bataillon du 84" s'établit alors dans Coinc}^ et se prépare à le défendre; mais?, le général Lapasset, trouvant que la disposition défavorable des habitations, la proximité de l'ennemi, l'isolement de ce bataillon font craindre qu'il ne puisse opposer une résistance suffisante pour permettre de le soutenir, en cas d'attaque de nuit, lui ordonne de se replier jusfju'au lendemain, mais d'cccuper de nouveau Coincy dès l'aube.

Le régiment bivouaque donc en entier autour de Colombey.

— Pendant que la lutte se déroulait avec furie à Noissevillo et ù Servigny, la division de Castagn}' (2'^ du 3'^ corps) opérait une diversion du côté de Mercy-le-Haut et de la Grange-aux- Bois.

Les P'" et 5- compagnies du 15" bataillon de chasseurs à pied avaient été déployées en tirailleurs, sur les hauteurs de la ferme de Merc3'-le-Haut; les autres compagnies servaient de soutien.

Dès midi, un petit engagement a lieu entre les tirailleurs de ce bataillon et les avant-postes ennemis, et nous coûte six chasseurs blessés.

A une heure de l'après-midi, le 1" bataillon du iii" de ligne est envoyé en grand' garde au village de Grig}^ situé à gauche de la route de Strasbourg, à quatre kilomètres de Metz. II travaille à le mettre en état de défense et il s'y établit, détachant des compagnies dans le bois de Borny à gauche et occupant une tranchée-abri, située en avant du village, vis-à-vis le château de Mercy-le-Haut. De cette tranchée, il échange de nombreux coups de feu avec les avant-postes prussiens, qui se sont installés dans ce château.

Le 19« de ligne est soutenu par le 65'', qui s'est placé en bataille, ayant sa droite appuyée à la route de Strasbourg et sa gauche au bois de Borny.

Vers sept heures du soir, des éclaireurs du 15'= bataillon de

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chasseurs se glissent jiisiiu'aux abords do Mercy-Ic-Haut et constatent fjue les Allemands ont ('tabli on arrière du château de ce nom, un parc considérable d'artillerie, sur le(|uel ils ont eu l'impudence d'arborer le drapeau blanc à croix rouge des ambulances.

A la nuit, la division de Castagny bivouaque dans ses positions de la journée. On a critiijué beaucoup l'inaction de cette division, qui. chargée d'opérer une diversion des plus efficaces, no quitta pas ses positions entre le fort de Queuleu et Colombey. Elle laissa passer tranquillement devant elle les troupes et les batteries de l'ennemi, qui se rendaient, en toute hâte, à Sainte- Barbe, sans songer à les arrêter; à peine s'avança-t-elle hors de la ligne de nos avant-postes et elle y resta toute la journée sans tirer un coup de fusil, ni un coup de canon. Voyant les colonnes ennemies à bonne portée et jugeant les conditions favorables à l'attaque, un de ses généraux de brigade voulut sortir d'une inaction qui lui pesait ; à peine avait-il mis ses régiments on marche, que le général de Castagny, qu'il avait prévenu, lui envoyait l'ordre formel de revenir en arrière; c'était peu comprendre l'importance du rùle, qui avait été assigné à cette division.