CHAPITRE XVIII Reprise de Servigny
L'armée s'arrête à la nuit. — Entrain des troupes. — La fusillade s'ùteint. — Les feux de joie. — Le repas après la victoire. — Illuminations à Metz. — Odeur des incen-lies. — Vamqueurs .sur toute la ligne. — La position de Saitite-Barl)"^. — L'ombre empêche la lutte. — Une infâme calomnie de Bazaine. — Bazaine quitte le champ de bataille et revient à Met/c. — Dé-espoir de l'armée. — Aucun ordre n"e-t donné. — Un propos significatif du colonel Boyer. — Attitude indifférente de Bazaine. — Vive discussion entre le maréchal Leliœuf et le général F'rossard. — Grand désordre dans Seivigny. — Régiments mêlés et confondus. — Le général A.ymard organise la défense de Servigny. — Troupes fatiguées. — Mauvaises dispoitions. — Deux compagnies seulement placées en grand'garde. — Arrivée pendant la nuit des renforts ennemis. — Les Allemands accourent vers Sainte-Barbe.
— Attaque miprévue de Servigny. — Les hourras. — Entrée des Prussi'^ns dans h; village. — Marche du régiment prussien d'avant-garde — Défense héroïque de quelques compagnies du 7" de ligne. — D3struction de l'état-major du régiment allemand.
— La i'^ compagnie de grenadiers prussiens massacrée à la baïannette. — Sortie des Allemands cachés dans les maisons de Servigny. — Pêlc-mê'e de nos soldats et des cacolets. — Les rangs rompus. — Aliandon de Servigny et des seize canons enlevés aux Allemands. — Inaction de la division de Lorencez.
— Nos troupes se replient dans les ravins à trois cents mètres du village. — La marche des régiments. — Le général de Ladmirault envoie des éclaireurs vers Servigny. — Arrivée des renforts prussiens. — L'ennemi se fortifie et élève des Ijarricades pendant la nuit.
Ainsi la journée du 31 aoiit a fini, sur tout notre front de bataille, par des coups d'éclat successifs. La nuit étant venue, ordre a été donné de s'arrêter. On est obligé de prendre les disv 21
positions les plus prudentes. Siu* (|uel(|ues points, on est nez à nez, à (jnelipies mètres de renneini, et cela sans même s'en douter.
L'armée française, bivouaquant partout sur l'arène, égale Servigny à Borny et à Rézon\ille. Si certains chefs ont commis des fautes, nos troupes ont été partout pleines d'entrain et ma.LnufKiues; on s'est repris à espérer aiirès tant de (léc(^i)tions et le courage de nos braves soldats est encore exalté par les bruits favorables qui circulent.
(. L'Empereur, dit-oîi, est à Thionville avec quatre-vingt nulle hommes; il n'y a plus qu'à enfoncer les lignes ennemies, pour le rejoindre, et les deux armées réunies vont reprendre une offensive victorieuse. »
L'utilité du combat étant comprise, on peut attendi-e des succès inouïs d'une armée inspirée par la certitude de vaincre.
La fusillade, à partir de neuf heures du soir, a diminué petit à petit, cessant complètement par instants, reprenant tout à coup avec violence, puis s'est éteinte entièrement, vers dix heures.
On entend dans le lointain quel((ues rares détonations et c'est tout. Les troupes, qui bivouaquent sur place, reçoivent l'ordre de faille la soup >. Les campements s'allument. La nouvelle des avantages de la journée et de la conquête de seize canons ennemis s'est répandue avec exagération et la soirée prend l'aspect d'une fête. Des feux de joie illuminent les glacis de Saint-Julien et c'est une magie de contempler, à la lueur des étincelles et des flammes, le camp à jeun se ruant en cuisine. Vers onze heures du soir, l'armée s'accroupit à table autour des fourneaux improvisés : on dirait alors un vaste banquet en l'honneur de la victoire! La rosée est froide, mais l'appétit à l'avenant de l'humeur; et les coups de fourchette sont dignes des exploits de la journée. Les héros couchent encapuchonnés près des brasiers, tandis que Metz illumine et chante victoire!
Les campements prussiens restent dans la plus conq)iète obscurité. Seuls, les incendies allumés par l'ennemi, jettent au loin une lueur intermittente sur la campagne : la fumée de la poudre se môle à celle de la paille brûlée et prend à la gorge.
Nous sommes vauiqueurs sur toute la ligne : l'ennemi a cédé; ses ouvrages avancés ont été enlevés; encore un mouvement et nous prenons Sainte-Barbe, situé à deux kilomètres de notre front. Les Prussiens ont fortifié de leur mieux ce village bâti sur le point culminant du département de la Moselle; ils y possèdent un véritable arsenal de munitions, jusqu'à des pièces de
