CHAPITRE XX

Le matin du ler septembre

Ouverture de la chasse dans le département de la ^loselle. — Aucune mesure n'a été prise par Bazaine. — Positions des Allemands, le matin du l^r septembre. — Marche des renforts ennemis. — Une dernière illusion. — Ordre du jour de Bazaine. — Instructions équivoques. — Un pendant de la dépêche du 18 août adressée à CanroJjert. — Bazaine veut dégager sa responsabilité.

— Réflexion d'un officier. — Message adressé au maréchal Leljœ if.

— Kéfiéxion du maréchal Canrobert. — Appréciation du général Rivière. — Le prince Frédéric-Charles ne comprend rien aux deux journées du 31 août et du l" septendjre. — Appréciations du major allemand von Schœll et d'un écrivain milita re franrais. — La double dépôclie préparée pour l'empereur Napoléon. — Texte de la première dépêche. — Nouvelle calomnie de Bazaine. — L'aul)e du 1er septembre. — Un brouillard épais. — Bazaine arrêté par la brume. — On attend. — A l'auberge de VAniitié. — Le maréchal Lebœuf arrêté par le brouillard. — Bazai.e refusela division de Castagny au maréchal Lebœuf. — Halte d'artillerie. — Le i8« bataillon de chasseurs quitte le village de Puche. —Reconnaissance d'un peloton du 2^ dragons, en avant de Noisseville. —

Marclie do colonnes ennemies siu" Flanville. — Position occupée par le 32' de ligne. — Le sous-lieiitenanl Snnlié donne l'alarme. — Aux armes! — Admii'ai)lo lever de soleil. — Canonnade. — L'action recommence. — Ligne des hatleiies eimemies. — Obus prussiens dans le ravin de Lauvallier. — Surprise de nos ti-oupes, en voyant Servigny réoccupée par les Allemands. — « Batterie en avinl! » — Ai-rivée de la réserve d'artillerie du 3° corps. — La d. vision de dragons de Cléramhauit se replie sur Metz. — Inaction des troupes.

Nous sommes aujourd'hui au l*"" septembre 1870. En vertu de l'arrêt préfectoral placardé à l'Hôtel de Ville de Metz, ce jour-là,

la chasse est ouverte daus le département de la Moselle La

chasse aux Prussiens !

Aucune mesure n'a été prise pour la nouvelle bataille à livrer, cette fois dans des conditions d'infériorité désastreuses. Depuis la veille, à dix heures du matin, les Allemands ont eu le temps d'arriver, et l'armée française a perdu l'occasion de passer sur le ventre de l'armée ennemie.

Le 1" septembre, au jour, les Prussiens occupent les emplacements suivants: La 49' ])rigade (von ^Yittich) du IX" corps est à Antilly, avec une partie de l'artillerie du corps.

La 50« brigade est dans le bois de Failly, et tient les lignes Malroy-Charly-Failly, avec l'aide d'une partie de la brigade mixte de la division Kuiimier. A Vrémy et à Sainte-Barbe, 1 artillerie du I" corps et une batterie du IX" sont défendues par quelques bataillons.

Failly-Poixe-Servigny sont gardés par la 1" division du P' corps, la 3-^ division de landwehr en réserve ; du Château de Gras à Retonfey, s'étend la droite de la brigade Memerty, avec trois batteries et un régiment de dragons.

De Retonfey à Marsilly, le terrain est battu par la S*-' division de cavalerie.

A Courcelles-sur-Nied et Frontigny, le reste de la brigade Memerty et la 28-= brigade.

Aux environs de Laquenexy, la 4"^ brigade (2" division, I^corps).

En dehors de ces troupes, de puissants renforts (IX« et X« corps) peuvent entrer en ligne ; plus en arrière encore, les IP et IIP corps, campés entre Saint-Privat et Briey. sont à vingt-cinq kilomètres du champ de bataille.

En résumé, la ligne Failly-Servigny est occupée par deux divisions allemandes, soutenues par six brigades d'infanterie et trois de cavalerie. Deux corps et demi sont en marche.

Notre armée occupe les mêmes positions que la veille, si ce n'est que les régiments qui ont tenu Servigny, pendant quel-