CHAPITRE XVI

Prise de Lessy.

Journaux pris aux Allemands. — Combats sous Paris. — Aveux du roi Guillaume. — La bataille de Montrouge. — Canards teutons

— Le soi-disant. bo;nbardement de Metz. — Nouvelles du dehors.

— Espérances de la paix. — Paroles d'un médecin prussien. —On espère le retour de Bourbaki. —Réouverture des cours du lycée.

— Or.iia'jisation du service p iStal aérostatique. —Accident à l'Esplanade. — Une chute mortelle. — Acte de probité du soldat Beausergent du 24» de ligne. — Le 20 bataillon du 8i« de ligne à la Grangri-aux-Ormes. — Incendies de la Maison-Rou,se et de meules tle paille contre Magny. — Sentinel e ennemie tuée par un soldat du Si". — Visite du général Lapasset. — Coup de main de l'ennemi sur la ferme de Bellecroix repoussé par le 2» bataillon du 29° de ligne. — Don du 41* de ligne aux pauvres Ce, Metz. — Augmentation du prix des vivres. —Dépériss ment des chevaux.

— Abattoirs des chevaux.— Aspect des campements de cavalerie dans l'île Chambière. — Feu du Saint-Quentin. — Engagement

PRISE DE LESSY 401

d'une compagnie du 57o de ligne, en avant de Moulins. — Le capitaine Manier fait plusieurs Prussiens pi-isonniers. — Bivouac du lie dragons. — Fourrages du 7« et du 2e hussards. — Reconnaissance du 28 septembre aux Maxes. — Aspect de ce village. — La b igade Péchot chasse l'ennemi de ce villige. — Promotions au 4* de ligne.— Nouvel incendie des Maxes.— Dons des régiments du 6= corps pour les indigents de Metz. — Dépérissement des chevaux de la garde. — Attachement d s cavaliers pour leurs montures. — Concert au camp d'^s lanciers de la garde. — Continuation du beau temps. — On apprend la capitulation rie Strasbourg. — Augmentation de la mortalité à Metz. — Bazaine attend en vain ries nouvelles de Régnier. — Dépêche de Bismarck à Bazaine. — Réponse du maréchal. — Bazaine sollicite une entrevue pour son aide de camp le général Boyer. — Une triste allégation. — Silence des Allemands.— Bazaine ose prononcer le mot de capitulationl — Reconnaissance des partisans de la ! ngade Lapasset aux ruines de Peltre. — Es'^armouche. — Les nuits fraîche?. — Feu d'une batterie enne nie établie à Jouy-aux-Arches. — Protection de la ferme de Thury par les partisans du 10^ de ligne. — Récolte de pommes de terre aux Maxes par le 4« de liune. — Nouvel incendie des Maxes. — De-truction des récoltes à Amelange, à Olgy et à Saint- Rémy. — Reconnaissance de nuit par les partisans du 25*^ de ligne, sur le château de Ladonchamps. — Manœuvres des troupes de la garde. — Pétition des Messins pour éloigner l'armée. — A-pect de Metz. — Augmentation du prix des denrées. — La correspondance des familles. — Réclamation du corps d'un officier de ho:zards de Ziethen. — Les fosses de l'ile Chambière. — Batteries de position (iu 2° corps. — Chevaux incurables envoyés dansnie Saint-Symphorien. — Le 2^ liataillon du 84'^ retourne au Sablon.

— Feu de l'artillerie ennemie. — Canards déldtés par les journaux allemnnds. — Etat des blessés du 84^. — Feu du Saint- Quentin. — Fourrage au sec de la division du Barail aux Maxes.

— Ordre de la marche. — Entrain des cavaliers démontés. — Les fourrageurs. — Fusillade avec les avant-postes ennemis. — Blessure du capitaine adjudant-major Français du 2^ cliasseurs d'Afrique. — Retour au camp. — Travaux à la Maison-Rouge.

— Mouvements de troupes ennemies vers Amelange. — Cavaliers transformés en fantassins. — Echange de prisonniers. — La disette à Metz. — Interdiction aux soldats de l'entrée de la ville. — L'enfant et le receleur de sel. — Une leçon. — Arrivée des malades. — Aspect de nos campements. — A l'Esplanade. — Vue de la vallée de la Moselle. — Exactions des Allemands à M..gny. — Mouvements de troupes du 3« corps.— Objets sauvés de Peltre par les francs-tireurs de Frouard. — Le lieutenant Taillandier des francs-tireurs de la division Metman est décoré.

— Le 4* corps reçoit l'ordre de s'emparer de Lessy et du chalet Biilaudel. — Le 3-3^ de ligne désigné pour cette attaque. — Joie des soldats. — Feu des forts. —Attaque du33e. — Prise du chalet Billaud-^l par les partisans de la division de Lorencez. — Le sergent Dums du 65^ y pénètre le premier. — Lettres d'officiers prussiens saisies dans le chalet. — La Sapinière. — Son aspect topographique. — Travaux de défense des Allemands. —Attaque du 1er bataillon du 33^. — Prise de la Sapinière. — Feu des tranchées ennemies. — Défense de la Sapinière. — Travaux d'abatage. — Officiers du génie blessés. — Violence du feu ennem.i. —

Pertes du 1" bataillon du 33e de ligne. — Retraite de ce bataillon.

— Lessy et le chalet sont fortifiés. — Pertes du 33^ de ligne. — Prisonniers allemands. — Bombardement de Sainte-Rufflne. — Un beau coup de mitrailleuses sur le parc de Ladonchamps. — Un étatmaj ir pvussien fauché. — Feu de la batterie de Saint-Eloy.

— Don du 4" (le ligne aux pauvres de Metz. — Racontars.— Revue du régiment des guides. — Une flère réponse.

Mercredi, 28 septembre. — Dans les sorties que nous venons de faire, on a ramassé sur les blessés et les prisonniers, ainsi que dans les maisons occupées par les ennemis, de nombreux journaux allemands. D'après ces feuilles froissées, maculées de crasse et parfois de sang, on apprend que les affaires ne vont pas si bien pour les Allemands, que ceux-ci semblaient l'espérer ; dans une dépêche à la Reine, publiée dans le numéro du Wanclerer du 24 septembre, le roi, annonçant des combats sanglants sous Paris, les 17, 18 et 19 septembre, ajoute que les Parisiens paraissent décidés à une lutte opiniâtre et que la guerre n'est malheureusement pas terminée^.

Il parle aussi, à la date du 20, dans un numéro du Yolks Zeitung de Berlin du 22, d'un engagement prés de Sceaux, où son 7« régiment d'infanterie aurait encore beaucoup souffert.

Un autre journal allemand, parlant de la bataille de Montrouge dont il a été question à Metz et qui nous a donné grand espoir, dit que cette bataille, qui aurait été pour eux une victoire jusqu'à trois heures, serait devenue une affaire indécise, par suite de l'arrivée du général Vinoy.

Un supplément à la Gazette de Cologne, du 20 au 22 septembre, a été distribué dans les régiments, bataillons, escadrons, batteries et compagnies de l'armée d'investissement, pour être distribué aux hommes. Ce détail a son importance, car il nous autorise à n'accepter, qu'avec la plus grande réserve, des nouvelles qui ont bien pu être fabriquées à l'usage de l'armée envahissante.

Notons, entre autres, que ce supplément annonce que le Dombardement de Metz est commencé depuis le 9 septembre et que, soir et matin, les Prussiens pénètrent dans nos camps, tuent nos soldats sur place dans les tentes et enlèvent les chassepots qu'ils rapportent en guise de trophées. (Textuel.) D'après cela qu'on juge du reste !

— De la comparaison de tous ces journaux allemands, il résulte:

1° Que Strasbourg, Toul et Paris tenaient encore bon et ferme au 20 septembre.

1. Trois mois à l'armée de Metz, par un officier du génie, p. 192.

PRISE DE LESSY 403

2° Que les tirailleurs français inquiètent partout les convois prussiens et leur occasionnent des pertes notables.

3° Que la défense nationale s'organise sur tous les points de la France.

4" Que les Prussiens, loin de dédaigner toute négociation avec le gouvernement de la défense nationale, sont disposés à traiter avec Jules Favre, qui s'est rendu à Ferrières.

— « On a, de plus, trouvé, le 27, tant à Peltre qu'à Ladonchamps, entre autres papiers, quelques circulaires aux soldats prussiens, dans lesquelles on les informe que des pourparlers pour la paix ont eu lieu, et cette espérance est déjà très accréditée dans l'armée ennemie. Ainsi, un médecin prussien, qui s'est présenté à Peltre, ce jour-là, avec le drapeau des ambulances, a dit à des officiers français: « Je ne comprends rien à ce qui se passe ; on nous annonce que, dans quelques jours, nous devons tous fraterniser dans la paix, et vous nous attaquez plus vigoureusement que jamais ^ »

Ces propos, joints au départ du général Bourbaki, sont bien de nature à donner quelque apparence de vérité aux bruits qui circulent; au>si, attend-on, avec impatience, pour avoir le mot de cette énigme, le retour de ce général. Parti samedi dernier, il devait, à ce que l'on dit, rentrer hier et cependant il n'est pas revenu. Toutefois, on n'attend une solution que pour le 29, et déjà, il y a, en haut heu, une espérance quelle sera favorable-.

— Malgré l'investissement de la ville, le proviseur du lycée de Metz fait annoncer, dans les journaux du 28 septembre, que les cours de ce lycée s'ouvriront le lundi, 17 octobre prochain.

— Le service ostal aérostatique, complètement organisé, fonctionne maintenant avec régularité. Chaque jour, un ballon quitte Metz, dans la matinée, porteur de nombreuses communications, qui sont confiées par 1 armée et la population. Ces messagers aériens ont paru, pour la plupart, se diriger vers les pays neutres ou les points de notre territoire non envahi par l'ennemi.

Un couple de pigeons a fait partie d'une des dernières expéditions aérostatiijues. Guidés par un vent favorable, des mains amies les auront sans doute recueillis, et on a l'espoir qu'ils reparaîtront bientôt, fidèles dépositaires des nouvelles de la Patrie.

— Dans l'après-midi un triste accident a lieu à l'Esplanade. Un des blessés convalescents de l'ambulance établie en cet endroit, qui se trouvait assis sur le mur de soutènement qui clôt cette promenade, en face du garage de la société des