Docteur F. Quesnoy, l'Armée du Rkin, p

Régates, est tombé accidentellement dans le fossé longeant les fortifications sur ce point. Le malheureux soldat a été relevé quelques instants après, vivant encore, mais dans un état qui laisse peu d'espoir de le sauver.

2^ Corps. — Le soldat Beausergent, du 24^ de ligne, qui a trouvé un porte-monnaie contenant deux cent quatre-vingt-dix huit francs et la remis à son commandant de compagnie, est nommé de 1" classe et mis à l'ordre de son régiment.

Brigade-mixte. — Le 2"= bataillon du 84^ de ligne va, à une heure de l'après-midi, relever à la Grange-aux-Ormes, le 3= bataillon de ce régiment. Hier, dans la nuit, les Prussiens ont non seulement incendié Peltre, mais encore Saint-Baudier et les Petites-Maxes. Aujourd'hui, on voit, dans la matinée, brûler une grande quantité de fourrages à la ferme de la Maison-Rouge, située sur la rive droite de la Moselle, en face de Moulins-lès- Metz.

En même temps, les Prussiens mettent le feu sur le territoire de Magny, à trois grosses meules de paille de blé et de colza, dont nos soldats sont sur le point de s'emparer, et qui sont entièrement consumées.

Les ennemis détruisent également à la Maison-Neuve, dans la crainte d'une nouvelle incursion, les fourrages et les approvisionnements qu'ils y ont entassés.

C'est une vraie guerre de sauvages. La ruine, l'incendie, le pillage, c'est complet. A la Grange-aux-Ormes, rien de changé : toujours le même service d'observation; dans le petit poste avancé établi le long de la Seille, un des factionnaires du 8i« de ligne tue une sentinelle prussienne. Les ennemis nous laissent fort tranquilles sur ce point et ne paraissent pas avoir envie de nous inquiéter. On les voit toute la journée, aller et venir, travaillant à leurs tranchées.

Le général Lapasset vient visiter cette position. Il est enchanté des travaux que les soldats ont faits pour améliorer les tranchées. A la nuit, une patrouille ennemie cherche à tâter notre petit poste avancé sur la droite; échange de coups de fusil sans résultat. La nuit se passe tranquillement, mais toujours l'œil au guet.

3^ Corps. — A partir du 28 septembre, le colonel Vilmette commande le 90' de ligne (division de Castagny) et est remplacé, dans son ancien poste de lieutenant-colonel de ce régiment, par le lieutenant-colonel Alzon.

Le même jour, l'ennemi tente un coup de main sur la ferme de Bellecroix occupée par le 2« bataillon du 29= de ligne (division Metman) de grand'garde, mais est repoussé.

PRISE DE LESSY 405

— Le colonel Saussior du 4i« de ligne adresse, à la mairie de Metz, la lettre suivante :

o Camp de Queuleu, le 23 septembre 1870.

« Monsieur le Maire,

« J'ai l'honneur de vous envoyer la somme de quatre cent quinze francs, produit d'une souscription faite spontanément par les officiers de mon régiment, en faveur des indigents de la ville de Metz.

i< Nous serons trop heureux de continuer à alléger ainsi les souffrances de la partie malheureuse de la noble population, si unie avec nous, depuis le commencement de la guerre, par le cœur et le patriotisme.

« Recevez, etc.

« Le colonel du 41» de ligne, « SaUSSIEH. )'

— Le prix des vivres augmente de plus en plus. Un jambon assez petit s'est payé aujourd'hui quarante-six francs. Un porc s'est vendu cinq cents francs. Un maigre canard ou un lapin étique qu'en temps ordinaire on ne voudrait pas pour un franc, vaut en ce moment quinze à vingt francs. Et encore, n'en a pas qui veut.

— Nos malheureux chevaux meurent de plus en plus d'inanition. Il n'y a plus rien à pâturer; nulle part, dans le centre de notre blocus, un brin d'herbe qui n'ait été, ou tondu, ou piétiné dans la fange. Quand ces tristes troupeaux sont menés à la promenade, à chaque instant, un cheval se couche et demeure sur la route dans l'impossibilité de se relever. Les conducteurs, habitués à pareil accident, le laissent là et continuent leur marche.

« Parfois, quelques enfants plus compatissants apportent à la pauvre bête une poignée de paille qu'elle grignote avec avidité, mais sans relever d'abord la tète étendue à terre, à l'extrémité de son grand cou décharné. On trouve alors moyen de lui faire aussi avaler un peu d'eau. Alors elle se ranime, et, dans un suprême effort, parvient à se redresser, mais, sans doute, pour aller retomber un peu plus loin.

« Tous les chevaux qui tombent de la sorte ne se relèvent pas de même. Il y a deux ou trois jours, à la porte des Aile-

mands, on en a vu mourir un, tenant encore entre les dents la poignée de paille, à l'aide de laquelle on a essayé de le ranimer.

« Et dire que ce sont des bêtes ainsi épuisées qui alimentent journellement notre boucherie! On juge par là du festin que nous pouvons faire matin et soir.

« De Vallières, quartier-général de la 3^ division du 3^ corps, jusqu'à Metz, on voit, tout le long de la route, des tableaux qui rappellent notre état de misère.

« Ce sont d'abord les champs où l'on abat les chevaux que l'on mangera demain ; il en faut vingt pour alimenter le nombre d'hommes, auquel cinq ou six suffiraient dans un état d'embonpoint ordinaire. Ces cadavres écorchés étalent au grand jour une maigreur encore plus apparente et plus hideuse que lorsqu'ils sont revêtus de leur peau; non loin des bouchers qui les dissèquent, des hommes de corvée creusent des fosses destinées à enfouir les entrailles et toutes les parties qui ne peuvent servir à l'alimentation.

« Après avoir traversé la Moselle sur l'un des ponts de bateaux établis par le génie, pour suppléer à l'insuffisance du pont suspendu, on longe la presqu'île Chambière. Les campements de la cavalerie de la garde offrent un spectacle navrant. Il y a là, le long de chaque corde, cinq ou six chevaux morts, auxquels les voisins survivants, non contents d'avoir rongé la queue, quand ils étaient encore debout, rongent encore les oreilles, dans l'espoir de retarder leur propre chute.

« En face est l'abattoir, tout rempli de ces pauvres bêtes, à qui l'on épargnera, tout à l'heure, la lente agonie de la faim'. »

4* Corps. — Le fort Saint-Quentin tire, à différents intervalles, dans la journée du 28, contre les ouvrages prussiens élevés sur les hauteurs entre Ars-sur-Moselle et Gravelotte. Ses habiles pointeurs bouleversent une batterie ennemie établie à la ferme de la Maison-Rouge, sur la rive droite de la Moselle, en face de Moulins-lès-Metz.

— Le même jour, la 4« compagnie du 3« bataillon du 57= de ligne (division de Cissey), de grand'garde en avant du village de Moulins, a une affaire d'avant-poste assez brillante avec les gardes avancées de l'ennemi. Le capitaine Mieulet, commandant cette compagnie, fait, de sa propre main, plusieurs Prussiens prisonniers.

— Le 28, le 11'' dragons va bivouaquer à Plappeville sur un versant opposé au nord-ouest, dans la terre glaise, où les hommes souffrent beaucoup,