Louis Noir et Sacré, Histoire de l'Invasion

PRISE DE LESSY 411

« Cette lettre, dit-il, n'aurait été qu'un subterfuge destiné à tromper l'ennemi.

K Singulier subterfuge que celui qui consiste à se déclarer prêt à capituler et à renouveler cette déclaration à plusieurs reprises, jusqu'au moment où l'on capitulera effectivement!

« Le maréchal assure qu'il a écrit la lettre, sous une impression de mauvaise humeur. S'il l'avait rédigée, à tête reposée, il n'aurait certainement pas employé le terme de capitulation, mais celui de convention militaire.

« Nous le croyons volontiers. Ce n'est pas le mot que nous incriminons, c'est le fait en lui-même.

K Quand un général en chef, à la tête de soldats encore pleins de vigueur et d'entrain, sans mandat pour négocier, sans pouvoir invoquer l'excuse de la nécessité, sans avoir, depuis un mois, tenté un seul effort pour échapper au danger, accepte de l'ennemi, que dis-je? lui propose même un pacte, d'après lequel son armée doit cesser de prendre part à la lutte, ce pacte est contraire au devoir, contraire à l'honneur militaire, quel que soit d'ailleurs le nom qu'on veuille lui donner, et le ministère public ne peut que le flétrir au nom de la loi.

« Enfin par l'expression « honneurs de la guerre » il fallait entendre, suivant le maréchal, la faculté, pour l'armée, de se retirer avec armes et bagages sur une partie neutralisée du territoire.

« Même interprétée de la sorte, cette convention eût été funeste et l'on doit se féliciter qu'elle n'ait pas obtenu l'agrément du gouvernement allemand, car elle aurait permis à toutes les forces ennemies de concentrer leurs attaques sur les troupes de nouvelle levée, que l'armée, sortie de Metz, aurait dû laisser écraser, en quelque sorte, sous ses yeux, sans pouvoir leur porter secours !

u L'offre du maréchal Bazaine d'envoyer le général Boyer auprès du prince Frédéric-Charles demeura sans réponse.

« Les Allemands ne répondent pas à ces ouvertures, car ils savent qu'un homme qui parle de ce ton ne prendra aucune résolution énergique. Connaissant l'attitude politique du maréchal, ils n'ont plus à redouter une action combinée de l'armée de Metz et des forces nationales; ils se gardent bien de notifier au maréchal l'interruption des pourparlers avec Régnier; ils Vamusent par l'attente de nouveaux messages'. '>

2"^ Corps. Brigade-mixte. — Au point du jour, le 29 septembre, Ie2« bataillon du 84"= de ligne, qui occupe la position avancée de