PRISE DE LESS\ 41S

rades: « On demande le corps de l'une de ces victimes, on le réclame avec instances, pour le rendre à sa famille (en Allemagne). Je veux m'assurer par moi-même, qu'il est impossible, ainsi qu'on le prétend, de satisfaire à une prière aussi légitime et je vais au cimetière de l'armée, dans l'île Chambière. Là, le gardien me montre la tombe recouverte, dans laquelle a été enterré, il y a un mois, le brillant bouzard de Ziethen ; ils sont là deux mille des deux nations, sur huit rangs de hauteur. On me conduit ensuite à la fosse béante, qui doit recevoir les hécatombes que la mort fera ces jours-ci. Quel spectacle et combien il est propre à rabaisser l'orgueil de l'homme ! Au fond de cette excavation, vingt-quatre cadavres sont étendus côte à côte, enveloppés d'un linceul et à l'air libre ; quelques traits du visage, parfois la tète, un membre sortent du drap mortuaire, et je contemple en silence et tristement, les corps immobiles, amaigris, défigurés, quelques-uns mutilés, qui ont trop souffert icibas, et qui ne sont plus. Voilà donc l'homme. Je m'éloignai en murmurant tout bas les mots si célèbres d'Hamlet: to be or not to bel^ »

2^ Corps. — Vers la fm de septembre, les batteries de 4 et de 12, qui ont été construites sur lalignedu chemin de fer du Séminaire au Sablon, joignent chaque jour leur feu à celui des forts qui ne cessent d'envoyer des obus sur les positions prussiennes. On tire à cinq mille cinq mille cinq cents mètres sur Ars, sur Vaux, sur le Tourne-Bride, la Papeterie, la ferme Saint-Thiébault, etc.

A cette même époque, le système des tranchées est régularisé et complété. On creuse des puits pour l'écoulement des eaux. Pour parer, autant que possible, à un bombardement qu'on croit prochain, chaque compagnie des deux divisions du 2' corps, imitant en cela la brigade-mixte, creuse des tranchées larges et profondes, dans lesquelles on peut dresser les tentes-abris, mais le bombardement n'a pas lieu et bientôt les pluies d'octobre rendront ces tranchées complètement inhabitables.

Chaque batterie du 2' corps envoie, dans le pré de l'île Saint- Symphorien, quelques chevaux jugés incurables et inutiles, en ce moment, à la consommation. Un grand nombre y meurent de faim. Quelques-unes de ces pauvres bêtes, pourtant, traversent la Moselle à la nage et vivent libres et bien portantes jusqu'à la fin du siège, dans les champs, entre les avant-postes des deux armées.

Brigade-mixte. — Le 2= bataillon du 84* de ligne de garde à la Grange-aux-Ormes, est relevé, le 30 septembre, à midi. Au