p. Bédarrides, Chronique de la guerre de

A la nuit, l'ennemi cesse sa fusillade, reconnaissant, sans aucun doute, l'insuffisance de ses efforts, et s'en dédommage, en incendiant la majeure partie du village de Saint-Rémy, qui se trouve sur la route de Thionville, en face et à environ un kilomètre de Ladonchamps.

— Vers onze heures et demie du soir, le 91* de ligne (division Lafont de Villiers) vient relever le 25" de ligne, qui se retire sans accidents par la route de Thionville, en compagnie du 3« bataillon du 70' de ligne, et rentre à son campement, vers deux heures et demie du matin.

Le 94'= (division Lafont de Villiers) quitte alors les défenses de Woippy et revient à son campement, à trois heures du matin, exténué de fatigue.

— La prise de possession du château de Ladonchamps et de la ferme de Sainte-Agathe nous a coûté, cependant, une centaine d"hommes, dont deux officiers supérieurs mortellement lilessés.

Les pertes du 25^ de ligne sont relativement considérables. Le lieutenant-colonel Rigault, frappé mortellement, meurt, le 3 octobre, de sa blessure; le commandant Serré tué. Trois officiers sont blessés : le capitaine Lamblin, le lieutenant xsicloux, le sous-lieutenant Begout; ce dernier très grièvement. Sous-officiers, caporaux et soldats : dix tués, quarante et un blessés et un disparu. Soit une perte totale de cinq officiers et de cinquantedeux hommes mis hors de combat.

Le lieutenant-colonel Rigault éiait doué des plus brillantes qualités militaires et l'occasion lui avait été donnée de les exercer dans une carrière glorieusement remplie. Il comptait dans ses états de services, les campagnes d'Afrique de ISiTet de 1848, le siège de Rome, les campagnes de Crimée, dltalie et du Maroc en 1859; quatre années d'Afrique jusqu'en 1862 et enfin la campagne du Mexique, où il avait succédé dans le commandement du 18« bataillon de chasseurs à pied, au brave et infortuné commandant Lamy, tombé glorieusement sous les murs de Puebla.

Au Mexique, le commandant Rigault était cité pour sa bravoure calme et sûre d'elle-même et il y avait été surnommé le commandant à la lanterne. Voici l'origine de ce surnom.

Dans un des derniers combats de nuit, qui décidèrent la prise de Puebla, le commandant Rigault ne savait trop comment, vu l'extrême obscurité, diriger son bataillon dans les épaisses ténèbres. 11 dit à son ordonnance d'allumer la lanterne, dont celui-ci était muni. Le soldat se récrie, objectant que la lumièi-e servira de point de mire à l'ennemi. « Soit », dit l'intrépide Rigault, et il fait briller lui-même la petite fiamme, qui allume le fanal portatif. En même temps, il fixe le crochet de la lanterne à l'un des

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boutons de sa tunique, sur sa poitrine, et continue ainsi à combattre. Cependant les balles le respectèrent et le glorieux surnom qu'on sait, lui resta. Il était destiné à être frappé dans un combat de nuit!

— Vers une heure de l'après-midi, dans la journée du 2 octobre, le 91* de ligne a reçu l'ordre de relever les deux postes de Ladonchamps et de Sainte-Agathe, à onze du soir, au coucher de la lune.

Ce mouvement s'effectue très bien, par un temps sombre. Pas un coup de fusil n'est tiré pendant le trajet. A la j\Iaison-Rougo, le 1" bataillon, commandé par le capitaine Dupont d'Aisy, se dirige sur la ferme de Sainte-Agathe. Les2« et 3* bataillons, sous le commandement du colonel Daguerre, marchent sur le château,où ils pénètrent sans encombre. La nuit est très obscure; les plus grandes difficultés se présentent pour relever les postes du 25*= de ligne, placés dans des trancliées non achevées, encombrées d'abatis, de terres remuées, dobstacles de toute nature. Enfin, vers deux heures du matin, tout le monde est à peu près à son poste et la nuit se passe tranquillement.

— Pendant cette mên)e nuit du 2 au 3 octobre, le commandant Séjourné, du 280 de ligne, exécute un fourrage heureux ot ramène plusieurs voitures de paille et de grains, dont le besoin se fait plus que sentir pour nos malheureux chevaux, qu'on ne nourrit plus qu'avec des feuilles.

— Ces incidents n'empêchent pas d'avoir les yeux tournés vers le général Bourbaki, dont on attend toujours le retour. On commence à être inquiet de son absence prolongée, au sujet de sa santé et des conséquences que cette absence peut avoir au point de vue de la sortie de l'armée de Metz.

3 octobre. — Dans la matinée du 3, pas un coup de fusil, pas un coup de canon. L'ennemi se donne seulement la satisfaction de brûler la ferme de Franclochamps et de se fortifier dans celles des Grandes et des Fetites-Tapes.

Les travaux de défense continuent.

— La blessure du jeune officier d'état-major prussien, que nos soldats ont trouvé, on se le rappelle, dans le château de Ladonchamps, n'est pas mortelle, quoique fort grave : demain, il sera évacué sur Metz. Il parle très correctement le français et il avoue, sans forfanterie, les pertes énormes qu'ils ont subies, mais il a la certitude de notre prochaine capitulation: « Nous savons, dit-il, que vos vivres s'épuisent, et bientôt vos soldats seront incapables dun grand effort, puisque vous n'aurez plus de chevaux et, par suite, plus d'artillerie... « Au cours delà conversation il tient ce propos, au sujet de la paix : « Nous

garderons Metz et toute l'Alsace ; notre roi a dit que les morts de Borny, Mars-la-Tour et Saint-Privat, sont désortnais en terre allemande, surtout pour sa garde si éprouvée, le 18 aoûtK ■>■>

— Sur les murs de Ladonchamps et de Sainte-Agathe, on a trouvé l'odieuse proclamation suivante en français, affichée par les soins du chef d'état-major de la IP armée allemande, et où nos francs-tireurs sont menacés d'être pendus ou fusillés, s'ils ont le malheur de tomber au pouvoir des Prussiens, les armes à la main.