Louis Noir et Sacré : Histoire rfc iinrasion

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affjcter le moral. Le sel devient rare, ainsi que le sucre, dont le prix a doublé.

On subit travaux et privations, parce que l'espoir d'être débloqué soutient les courages. Les plus ardents se résignent, sans trop de murmures, à l'immobilité ; pleins de foi en la France, tous se dissimulent les difficultés de la levée en masse. On trouve alors monstrueuse la paix, au prix de deux milliards et de la cession d'un fort de Metz, jusqu'au payement des frais de la guerre.

— « Les derniers chauvins aiment à se figurer, que la vieille mère-patrie n'a qu'à frapper du pied son sol, pour en faire surgir des légions de héros. Mac-Mahon semble le précurseur naturel de ces merveilles, et plus que jamais, les vœux de la ville et du camp l'appellent sur la Moselle. On dit qu'il a déjà dépassé l'Argonne, à la tête de deux cent mille vengeurs de Frœschwiller. Le chiffre de ces sauveurs grossit de bouche en bouche ; et, avec la brutale éloquence de cet argument, on fait taire les sages, trouvant que l'armée de la Meuse a tort de ne pas recommencer Valmy, que cette marche prudente, sanctionnée par l'histoire, ne risque pas de tout compromettre encore, sur un coup de dé.

« Ce qui prouve la valeur de notre brave armée de Metz, c'est qu'elle est parvenue à résister aux conséquences déplorables du commandement si démoralisateur du maréchal Bazaine. Ce dernier a osé se plaindre de l'absence de moral chez nos soldats, mais, chaque jour passé sous la triste direction de l'homme du Mexique, prouve l'insanité d'un semblable reproche ^ »

Nos hommes, collectivement ou individuellement, font preuve d'un excellent moral. Que de soldats blessés, n'a-t-on pas vus se rendant, sans se plaindre, à l'ambulance, ne réclamant le secours de personne, ne recherchant ni un mot de compassion, ni une parole d'encouragement et ayant de la peine à parcourir le chemin les séparant du lieu, où les premiers secours pourraient leur être donnés !

Témoin, le simple soldat, qui, le 18 août, se dirigeait vers les ambulances du 6" corps, d'un pas sûr, avec calme, quoique ayant une large et affreuse blessure faite par un projectile d'artillerie. La plaie se trouvait avoir la longueur même du bras, de l'épaule au coude, et pour largeur l'épaisseur du bras. Ce brave soldat marchait avec calme, évitant, avec soin, dans l'étroit chemin, où il se croisa avec les zouaves de la garde, les chocs ou les contacts, qui auraient été de nature à accroître ses souf-