p. BéJarrides : Chroniques de la guerre de IS

LES OBSEnUKS UE DEC A EN 63

frances. Non, nos soldats ne sont pas démoralisés. Il faut être Bazaine pour oser calomnier d'aussi admirables subordonnés. — Quelque mal commandée qu'elle ait été jusqu'à ce jour, l'armée de Metz aurait pu obtenir un succès complet, dans chacune de ses rencontres avec les forces allemandes.

Il fallait pour cela (et cette tactique n'est pas nouvelle) agir d'autant plus sur les ailes, attaquer d'autant moins le taureau par les cornes, que les feux d'artillerie et de mousqueterie sont devenus plus meurtriers. Il est évident que les batteries de position, armées de pièces lourdes, difficiles à manœuvrer, ne peuvent se déplacer rapidement, pour s'opposer aux mouvements tournants, ni surtout rester protégées par leur masse couvrante, quand elles sont obligées de modifier la direction de leur tir. Elles causent, d'ailleurs, d'autant moins de mal aux troupes, qui leur sont opposées, que ces troupes adoptent un ordre plus mince, ce qui devient possible avec un bon armement et ce qui permet, précisément, d'user de la majeure partie de ses forces, pour agir sur les flancs ou sur les derrières de l'ennemi. C'est le cas d'employer des tireurs de choix, pour mettre hors de combat les servants, que l'on peut alors approcher à bonne portée. Enfin, cette infanterie prussienne, tout à fait invisible, est obligée de se montrer, si ses flancs sont menacés, et il lui faut alors gagner une autre position, sous le feu de l'infanterie opposée, avec laquelle elle n'est pas de force pour lutter.

Nos troupes ont été assez à même, aussi bien à la bataille de Rézonville qu'au combat de Servigny, d'apprécier la valeur des considérations qui précèdent. Les événements ultérieurs ne pourront qu'en faire reconnaître davantage la justesse.

— Quoi qu'en ait dit Bazaine, le succès était possible dans une grande sortie, dans une suprême tentative, pour échapper à la capitulation. Du reste, nous allons démontrer que nos troupes pouvaient aisément trouer les lignes adversaires, en nous bornant à indiquer quelles étaient les forces ennemies rassemblées autour de Metz et à décrire les travaux d'investissement exécutés autour de la place par les Allemands.

Au début des opérations autour de Metz, deux armées allemandes, la P^ et la IP, avaient réuni leurs efforts contre les troupes du maréchal Bazaine : mais, à la suite des grandes batailles des 16 et 18 août, une notable partie des forces allemandes avait reçu d'autres directions. Nous avons vu, le 19 août, la garde, le I"V« corps et les Saxons du XIP corps, plus trois divisions de cavalerie, former l'armée de la Meuse. La division de landwehr du généi-al von Kummer et le XIIP corps vinrent successivement renforcer l'armée chargée de Tinves-

tissement; mais, dès les premiers jours de septembre, le XIII» corps fut dirigé sur Reims. En résumé, pendant toute la durée du blocus, les Allemands avaient devant la place :

I" armée : I", VIP et VIII* corps; 3° division de réserve; 3« division de cavalerie. — IP armée : 11% IIP, IX« et X« corps et 1" division de cavalerie soit : sept corps d'armée, une division de landwehr et deux divisions de cavalerie.

Nous croyons qu'à cette époque, les divers corps allemands ne comptaient, en moyenne, pas plus de vingt mille hommes. Ce chiffre par.aît d'autant plus admissible, qu'il est supérieur à celui des corps qui vinrent assiéger Paris (garde, quatorze mille; IV« corps, dix-neuf mille ; V^ corps, seize mille, etc.), ce qu'explique • d'ailleurs la proximité de la frontière. La force totale des deux armées allemandes ne dépassait donc pas cent soixante ou soixante-dix mille hommes*. Nous pouvions donc combattre à égalité.

Les Allemands avaient, il est vrai, fortifié leurs positions; mais la faculté de choisir notre point d'attaque et de porter la presque totalité de nos troupes sur un même point, compensait ce désavantage.

Quels étaient, en réalité, les travaux de l'ennemi? C'est ce que nous allons rapidement examiner, d'après l'ouvrage officiel du capitaine Goetze. Et d'abord, voici quels emplacements avaient été indiqués aux troupes parle prince Frédéric-Charles, dès les premiers jours de septembre :

1° Sur le demi-cercle sud de la ligne d'investissement:

(a) Sur la rive gauche de la Moselle: le IIP et le IX* corps d'armée ;

(b) Sur la rive droite : les VHP et VIP corps d'armée, la 1" et la 3* division de cavalerie.

2° Sur le demi-cercle nord et se reliant à droite aux troupes précédentes :

(a) Sur la rive droite de la Moselle : le h^ corps et la 3« division de réserve.

(b) Sur la rive gauche : le X« corps.

Le IP corps était en réserve sur la rive gauche, partie dans la vallée de la Moselle, à Novéant, partie à Saint-Marcel et à Rézonville.

Le 13 septembre, le général von Steinmetz ayant été appelé à exercer les fonctions de gouverneur général du duché de Posen,

1. Voici d'après le capitaine Goetze, quelle était la composition de l'armée de blocus :

186 bataillons d'infanterie; — 96 escadrons de cavalerie; —692 bouches à feu [dont 50 de siège) ; — 23 compagnies de pionniers

les corps de la I''^ armée se trouvèrent placés sous les ordres directs du prince Frédéric-Charles.

Les instructions du grand quartier général allemand, pour l'établissement des travaux de défense, peuvent se résumer en ces termes :

1° On n'aura recours aux ouvrages fermés que dans des cas tout spéciaux. — Usage fréquent de tranchées-abris et d epaulements de campagne ;

2° Barrer les vallées et les routes par des abatis ;

3° Les lisières de bois, dont la direction est parallèle à celle de la ligne, seront garnies d'abatis ;

4° Quand la ligne coupera une forêt, on pratiquera des percées d'une largeur de trente-cinq à soixante-dix mètres. Les lisières seront protégées par des abatis assez serrés, pour que l'accès en soit interdit même aux tirailleurs ;

.5» Les différentes positions devront être soigneusement reliées entre elles; au besoin, on ouvrira de nouvelles voies de communication.

Nous avons dit, précédemment, que le principe fondamental qui avait guidé les Prussiens, lors de l'investissement, était celui-ci : établir une ligne d'avant -postes assez sérieusement défendue, pour permettre aux troupes de soutien de se porter en arrière sur la position dite de combat, étudier, choisir et fortifier d'avance.

D'après ces principes, les travaux avaient été exécutés comme suit :

I"" Corps. Ligne d'avant-pos'es. — (Trois kilomètres de développement.) — Du nord de Villers-l'Orme à la route de Sarrelouis, à l'est du village de Lauvallier.

Position de combat. — (Quatre kilomètres de développement.) — Les villages de Failly, de Poixe, de Servignj' et de Noisseville étaient mis en état de défense. Des batteries et des tranchées-abris occupaient les abords ou les intervalles de ces villages.

VII' CoRP.s. Ligne d'avant-postes. — (Développement, quatre kilomètres et demi.) — La droite, au moulin, au nord de la Planchette, et la gauche sur la hauteur, à l'ouest d'Ars-Laquenexy, en passant par Colombey et la Grange-aux-Bois.

Posiiiofi de combat. — Ligne de quatre kilomètres par Montoy, Coincy, Aubigny et Ars-Laquenexy. Organisés défensivement, ces villages étaient en partie reliés par des tranchéesabris.— Deux grands ouvrages étaient construits à Coincy et à Aubigny. - Le village de Flanville avait été fortifié, de façon à former le flanc droit de la ligne. Des travaux de campagne

d'un grand développement avaient été faits des deux côtés de la route de Courcelles.

viii« Corps. Ligne d avant-postes . — (Développement, sept kilomètres et demi.) — Du bois, à louest d"Ars-Laquenexy, jusqu'aux taillis en aval de Marly, sur la rive droite de la Seille, en passant par Mercy-le-Haut, lisière du bois de l'Hôpital, ferme Saint-Thiébault.

Positions de combat (sept kilomètres et demi). — Villages retranchés de Chesny et Pouilly. Tranchées-abris sur la lisière des bois. — Batteries en avant de Frontigny et du Cheval- Rouge (cette dernière pour dix pièces de siège).

II* Coups. Ligne d'avant-postes (sept kilomètres). — De Marly à Vaux, par terrain en avant d'Augny, bois au sud de Frescaty.

Position de combat (sept kilomètres et demi). — A droite, le village de Marly, mis en état de déf nse. — Des batteries étaient établies sur la rive gauche de la Seille, flanquant le front du VIII» corps. Près d'Augny, avait été construit un ouvrage à l'abri de l'escalade. Le village d'Augny était fortifié; une batterie pour dix pièces de siège se trouvait au sud de la ferme d'Orly et un ouvrage fermé à la gorge devant Orlez. Sur la rive gauche, de solides travaux de défense avaient été faits en avant de Vaux.

IX* Corps. Ligne d'avant-postes (développement près de quatre kilomètres). — Jussy, Rozérieulles et Châtel. Ce dernier village protégé par des retranchements.

Position de combat (développement, quatre kilomètres et demi). — Plateau de Jussieu et de Rozérieulles jusqu'au ravin de Châtel; ces trois villages mis en état de défense. Deux batteries, la première au-dessus de Jussy (deux pièces de siège) : la seconde, sept cent quarante mètres plus à l'ouest (huit pièces).

iir Corps. Ligne d'avant-postes (six kilomètres). — Lisière est du bois de Châtel, plateau de Plappeville, bois de Vigneulles, Saulny, Villers-les-Plesnois, Point-du-Jour.

Position de combat (développement, quatre kilomètres). — Redoute à Ainanvillers (dix pièces de siège). La p)osition de combat, dans le cas d'une attaque sérieuse, se trouvait sur le plateau et passait par Montigny-la-Grange, x\manvillers et Saint-Privat-la-Montagne.

i*' Corps et 3* division de réserve. Ligne d' avant-postes (développement, huit kilomètres et demi). — Point-du-Jour, petit bois au nord du bois de Woippy, Sainte-Catherine, Belle- Vue, Saint-Rémy, les Grandes-Tapes, Malroy, Rupigny, Vany (Villers-l'Orme).

Position de combat (développement, huit kilomètres et demi}. — Fèves, Sémécourt, Maizières, Amelange; trois ouvrages : l'un à Test d'Amelange, les deux autres en avant de Maizières. Quatre ponts (un à Argancy, deux à Hauconcourt, le (luatrième à Talange) permettaient les communications d'une rive à l'autre de la Moselle. De l'autre côté de cette rivière, la position de combat était garnie de nombreuses batteries et s'appuyait aux villages retranchés de Malroy, de Charly, ainsi qu'au bois de Failly.

La plupart des fermes et villages, qui séparent nos lignes des avant-postes ennemis, ont été incendiés par ces derniers.

Les Allemands ne montrent que des grand'gardes ; le gros des troupes est cantonné plus loin dans les maisons.

2° Corps. — On restreint les autorisations d'aller à Metz. — Toutefois, on y va encore beaucoup trop; évidemment chacun cherche à s'approvisionner en ville. Les denrées atteignent des prix excessifs, par suite de l'insouciance des officiers qui paient, sans marchander, les prix demandés. Il y a là évidemment un danger pour l'avenir, si nous restons encore longtemps ici. En attendant, on s'occupe beaucoup dans les compagnies de rétablir un peu d'ordre dans la tenue. Réparation des armes et effets. On surveille bien les vivres de réserve, mais les hommes les gaspillent d'une façon déplorable, malgré la surveillance et les recommandations. Ils sauront, un jour, quel prix acquerront certaines denrées. Le temps se brouille un peu; on va avoir de l'eau probablement. Les soldats installent des rigoles autour de leurs tentes-abris.

— Quel supplice que cette privation absolue de nouvelles. L'imagination en travail se crée mille fantômes impossibles. Non seulement, on est inquiet pour les êtres qui vous sont chers, mais on a surtout l'inquiétude du sort de son pays. Après les premiers échecs de cette campagne, qu'a-t-il pu se passer depuis"? Que sont devenues nos armées? L'Empereur, Mac-Mahon,Douay, de Failly, que font-ils? Hélas! à toutes ces questions, on répond par les suppositions les plus étranges.

— A tout prix, notre armée doit sortir de Metz. Cette place n'était pas armée au début de la guerre; mais, comme nous l'avons dit, on y travaille ferme : il faudrait terminer au plus vite tous ces travaux et filer, en livrant une grande bataille. Il nous semble que cent mille Français peuvent et doivent lutter contre cent cinquante ou deux cent mille Allemands! Ce ne serait pas la première fois. L'artillerie de nos adversaires est fort supérieure à la nôtre, mais leur infanterie n'a jamais osé tenir devant nos petits fantassins. Dans tous les cas, il semble im-

possible qu'on laisse notre armée ici, jusqu'à ce qu'elle ait croqué son dernier biscuit.

— Pas d'ordre du jour! Rien pour exciter l'enthousiasme et l'énergie des soldats! C'est wne vraie campagne du silence !

— Les troupes du général Frossard ont repris leurs travaux de terrassement au fort Saint-Privat, à la Lunette des Ateliers et aux tranchées-abris.

Les travailleurs de la division Fauvart-Bastoul creusent des tranchées pour relier le fort Saint-Privat à la ferme Bradin et à la ferme de Saint-Ladre. Une longue parallèle est commencée entr3 ce fort et la ferme Blor^', en laissant en avant le bois de la Grange-aux-Ormes.

— Le 3 septembre, le 84*= de ligne (brigade mixte Lapasset) commence à fournir un bataillon entier de grand'gardc à la Grange-aux-Ormes, magnifique château entouré dun bois d'ormes très touffus, baigné par la Seille et situé à l'est du fort Saint-Privat. Une compagnie de ce bataillon est détachée à la ferme Blory, dépendante du château et située en avant de la Seille, entre les bois de la Grange-aux-Ormes et de la Grange Lemercier.

Cette position de la Grange-aux-Ormes est très importante; son occupation permettait à l'ennemi de s'avancer le long de la Seille, à l'abri des coups du fort Saint-Privat. Le général Lapasset, après avoir fait sentir au 8i^ de ligne, l'importance de cette position, lui en confie particulièrement la garde. Des instructions sont données, pour qu'en cas d'attaque, un second bataillon s'y porte rapidement, conduit par le lieutenant-colonel, qui reçoit ordre de prendre le commandement de la position.

Le 84'^ travaille à la mise en état de défense de ce château ; une tranchée est creusée sur la lisière du bois, des bords de la Seille, au fort Saint-Privat; les bâtiments sont crénelés et entourés de retranchements formant réduit. Enfin, à l'intérieur du bois, on construit un blockhaus, sur un point culminant. La ferme Blory est également crénelée et mise en communication avec le bois de la Grange-aux-Ormes, par une tranchée.

Cespositions communiquent également aveccelles de laGrange Lemercier et de la ferme de la Horgne, occupées par le 97« de ligne et avec une redoute et des batteries construites sur le chemin de fer et défendues par l'artillerie delà brigade-mixte (7« batterie du 2« d'artillerie) et la compagnie de soutien du 14" bataillon de chasseurs à pied.

Deux compagnies du 84» de ligne, déployées sur la lisière du bois de la Grange-aux-Ormes, y veillent lanuit; deux autres compagnies, placées en arrière, servent de soutien. Lesdeux dernières

compagnies du bataillon de service sont placées, Tune dans les dépendances du château, l'autre dans la ferme Blor}-. Nos petits postes sont très rapprochés de ceux des Prussiens; le placement, le relèvement des postes et des sentinelles se font sous le feu de l'ennemi. Les soldats du 84* s'aguerrissent beaucoup dans ces postes périlleux et y acquièrent du calme, l'habitude d'être alertes et un mépris absolu du danger.

— Le tabac commence à devenir rare dans l'armée. Le soldat, bien que plus sensible à cette privation qu'à toute autre, la supporte avec patience.

— Le même jour (3 septembre), les 5^ et 12« batteries du 5« d'artillerie, dont le camp est inondé par la pluie, viennent parquer contre la route impériale de Metz à Nancy, entre des maisons, en avant de Montigny, à deux cents mètres environ de la route, sous le chemin de fer.

— Le 3 septembre, les éclaireurs volontaires du 3^ lanciers chassent les avant-postes prussiens de la ferme de la Basse- Bévoye.

3« Corps. — Au petit jour, le 4^ bataillon du 60«de ligne (brigade de Braûer, division Aymard, 4<=) opère une reconnaissance armée, dans un petit bois situé à environ quatre cents mètres de la lisière du bois de Grimont et qui sert d'abri aux tireurs ennemis, qui viennent inquiéter delà nos avant-postes.

— A midi, un service est célébré dans l'église de Saint-Julien, pour le repos de l'âme des Français tués dans les journées du 31 août et du 1" septembre. Les régiments du 3'' corps, qui ont compté, dans ces deux affaires, des morts dans leurs rangs, envoient une escouade en grande tenue assister à cette cérémonie-

Constatons toutefois qu'au moment de l'entrée du maréchal Lebœuf dans l'église, la musique militaire joue un pas redoublé des plus gais : étrange idée.

— Dans l'après-midi, un convoi de quatre-vingt-dix-sept blessés prussiens faits prisonniers dans les derniers engagements, venant de la porte de France, est dirigé du côté de la porte des Allemands.

Ces blessés sont échangés à Lauvallier, près des avant-postes, et sous la surveillance d'un chef d'escadron d'état-major du 3'^ corps, avec soixante-dix blessés français tombés entre les mains des Allemands. Nos braves compatriotes reviennent à Metz, sous la conduite de l'officier d'adrainisti^ation comptable du service des hôpitaux militaires, qui a amené le convoi prussien, et en compagnie de M. Léon Lefort, médecin en chef de l'ambulance internationale.

— On soigne, en ce moment, à l'école d'application plusieurs blessés prussiens, notamment un officier, qui, avant la guerre, était professeur de littérature grecque à l'Université de Tubingue. Ses blessures, qui ne sont pas graves, l'ont fait revenir à son amour du grec, et sa première parole a été un remerciement pour les bons soins dont on l'entoure et sa seconde la demande d'un Sophocle pour continuer son étude sur la tragédie à'Antigone.

A ce propos, il n'est pas indifférent de constater que les Allemands ne sont pas seuls à mériter la réputation d'avoir fait de fortes études classiques. Ainsi, nous avons à Metz, un jeune capitaine du génie, M. de Rochas d'Ayglun, qui, il y a un an, lisait, à la Sorbonne, une étude remarquable sur le manuscrit d'un ingénieur grec contemporain d'Alexandre le Grand. Cet ouvrage, qui traite de l'art de la fortification pratiqué trois siècles avant l'ère chrétienne, constitue une de ces découvertes précieuses, que l'archéologie française a faites dans les couvents du mont Athos, à la suite de la guerre de Grimée. N'avons-nous pas de même à Metz, le lieutenant-colonel du génie de Lociiuessy, qui s'est fait un nom dans le monde savant, pour ses recherches le long du Rhin sur la castramétation romaine ?

Nous ne citons que ces deux militaires érudits, quoique nous puissions nous étendre plus longuement à ce sujet ; nous ne voulons que démontrer par ces exemples que, quoi qu'en disent des esprits superficiels, notre corps d'officiers compte, dans son sein, de nombreux travailleurs, tout comme l'Allemagne.

4^ Corps. — Le 3 septembre, la 1" brigade de la division de Cissey change de positions. Les 2" et S" bataillons du 1" de ligne vont occuper les villages de Sey et de Chazelles, en avant du Saint-Quentin, à la place du 73^ de ligne ; le 1" bataillon de ce premier régiment relève le 20* bataillon de chasseurs à Longe ville-lès-Metz.

Le 6"= de ligne quitte de nouveau ses positions du fort Saint- Quentin et vient s'établir également à Longeville-lès-Metz : un bataillon dans l'intérieur de ce village et les deux autres à la sortie, l'un à droite, l'autre à gauche de la route de Gravelotte, ce dernier derrière la chaussée du chemin de fer.

— Jusqu'à ce jour, les Prussiens ont laissé les habitants de Sainte-Ruffine, de RozérieuUes, de Chàtel-Saint-Germain et de la Maison-Neuve, sortir de leurs villages et communiquer avec Metz. A partir du 3 septembre, il n'en est plus ainsi; bien plus, les Allemands enlèvent le battant des cloches de chaque église de RozérieuUes, arrêtent l'horloge communale et font disparaître les aiguilles du cadran. Quel est le but de cette mesure?

C'est un mystère dont on n'a pas plus la clef que celle des coups de sifflets, qu'ils font entendre, chaque nuit, d'une vallée à l'autre. Il en est de même des signaux lumineux, qu'ils exécutent au sommet des côtes de Vaux et de Châtel-Saint-Blaise, à l'aide de l'électricité affectant différentes formes géométriques et imitant des étoiles filantes ; à ces signaux répondent des feux du haut de la côte de Fèves et du clocher de Sainte-Barbe.

Dans le bois de Chàtel-Saint-Germain, qui règne le long de la vallée de Montvaux, au nord du village, les Prussiens sont installés en grand nombre. Ils ont abattu plusieurs milliers d'arbres de façon à se frayer une route carrossable, qui les met à même de regagner les hauteurs de Saulny, en peu de temps. I! est probable que ce chemin très ingénieux survivra à la guerre, comme une route que les Prussiens ont percée en 1792, dans la forêt communale de Thionville, et qu'on appelle, encore aujourd'hui, le chemin des uhlans, parce que, en cet endroit, de nombreux cavaliers ennemis furent massacrés, lors de la débâcle allemande, après la bataille de Valmy.

6* Corps. — La nuit du 2 au 3 septembre se passe sans événement, mais au point du jour, les vedettes de la division Tixier (l''"), ainsi que les sentinelles avancées, signalent quelques mouvements aux avant-postes ennemis. Aussitôt, ordre est donné aux grand'gardes de se déployer en tirailleurs et de se porter en avant avec leurs soutiens, à quelques centaines de mètres.

Le 2" bataillon du 4'= de ligne, qui est de piquet, est prévenu de prendre les armes et de se tenir prêt à marcher. Mais ce n'est qu'une alerte. L'ennemi rentre bientôt dans ses lignes.

Les travaux des tranchées continuent. Le 4« de ligne travailLeà Woippy, à Maison-Rouge et à Maison-Neuve.

— A partir du 2 septembre, les actions militaires importantes ont cessé, mais des combats partiels de jour et de nuit sont livrés par des compagnies de partisans, tous hommes de bonne volonté, choisis dans les régiments du 6^ corps. Ces braves soldats sont toujours prêts à marcher ; toutes les nuits, ils tendent des pièges à l'ennemi dans les bois, attaquent les avant-postes et tiennent en éveil toute notre ligne d'investissement. .Ils ont rendu au 6^ corps les plus grands services, pendant toute la durée du blocus.

— Chaque régiment, on le sait, a repris ses anciens bivouacs; déjà d'instinct, chacun comprend que notre dernier effort vient d'être tenté et qu'il nous faudra une circonstance imprévue, mais espérée, pour sortir des lignes prussiennes ; nos soldats pensent bien que les débris du corps de Mac-Mahon, réorga-

nisés et grossis de tous les contingents de la réserve, formeront bientôt une armée, dont les efforts faciliteront les nôtres, mais cette espérance n'est pas de longue durée.

— Dans la nuit du 3 au 4 septembre, les partisans du 25« de ligne (division Levassor-Sorval, 4«) reçoivent l'ordre de tàter l'ennemi à Sainte-Agathe, au château de Ladonchamps et à la Petite-Maxe. Ils partent à deux heures du matin et, en arrivant près de Sainte-Agathe, ils reçoivent deux coups de feu ; nos éclah^eurs se disposent aussitôt à envelopper le poste ennemi. Tout à coup, ils se trouvent face à face avec les Prussiens, qui tirent à bout portant et se sauvent, en laissant huit tués sur le terrain.

La compagnie des partisans du 25« de ligne s'empare des casques, des munitions et des ustensiles abandonnés par le poste prussien et continue son chemin vers Ladonchamps. En arrivant près de ce château, une vive fusillade s'engage. La tranchée est reconnue occupée fortenient par l'ennemi et la reconnaissance, après avoir poussé jusqu'à la Moselle, rentre au camp, avant le jour. Pendant cette expédition, la compagnie des partisans du 25'' de ligne a perdu un homme tué.

Garde impériale. — La cantinière Houette, du 2" grenadiers, rentre au camp de son régiment. Cette femme, qui était depuis le passage du régiment à Boulay, dans les premiers jours d'août, prisonnière des Prussiens et emmenée à leur suite, a été délivrée, le 31 août au soir, à la suite de la prise de Servigny, par nos troupes.

— Le lieutenant- colonel Goulier apprend au commandant Leperche, premier aide de camp du général Bourbaki, qu'il fait fabriquer des ballons destinés au transport des dépêches officielles et des lettres particulières, par dessus les lignes prussiennes. C'est une excellente idée, qu'on aurait pu mettre plus tôt en pratique, si l'on avait eu quelque peu de prévoyance. Les dernières lettres reçues de Paris portent la date du 15 août ; les dernières de Metz, reçues à Paris, doivent avoir été écrites à la même date. C'est là surtout qu'on doit être inquiet. Ici, du moins, nous espérons tous que notre famille et nos amis sont en bonne santé. Dans le reste de la France, on doit se demander si ceux qui font partie de l'armée bloquée dans Metz existent encore.

Vue du village de Gravelotte occupé par les Allemands.