Docteur F. Qaesnoy, L'armée du Rhin

— Néanmoins, les troupes sont encore maintenues sur les positions conquises, afin de bien affirmer notre succès. C'est alors que nous subissons les pertes les plus sensibles, l'ordre étant venu de ne pas pousser plus avant.

« Pourquoi nous arrêter? Pourquoi ne pas pousser jusqu'à Maizières-lès-Metz, où se trouvent, dit-on, les plus considérables magasins de l'ennemi ? Pourquoi même ne pas pousser jusqu'à ïhionville, dont, du point extrême des Tapes, nous ne sommes plus séparés des troupes d'investissement, que par une distance de quelques kilomètres ? C'est la question que chacun se pose après un succès si brillamment enlevé ; mais à quoi bon ? Le Sphinx ne veut pas sortir d'ici ; il s'est dit : « Cette garde m'assomme avec ses plaintes ; tu veux te battre, ma belle? Eh bien, je vais te paj^er une petite fête, et tu me laisseras tranquille '. »

<i L'affaire du 7 octobre, à Ladonchamps, a été depuis comparée à celle de Buzenval, durant le siège de Paris, le 19 janvier 1871 : « Ah ! ils veulent se battre, aurait dit Bazaine, eh bien, je leur en fournirai l'occasion. » Telle est la réponse qui aurait été faite à ceux qui se faisaient l'écho des plaintes de l'armée lasse de son inaction ^. »

Quoi qu'il en soit, l'attitude de la division Deligny est ce qu'elle a toujours été sous le commandement de son chef expérimenté ; pendant plusieurs heures, cette admirable division reste immobile sous les feux croisés et plongeants des nombreuses batteries ennemies étagées sur les hauteurs des deux rives de la Moselle.

"Voltigeurs et chasseurs continuent à tirailler, et, comme on n'a pas, pour ainsi dire, d'artillerie, il faut tirer du chassepot tout ce qu'il peut donner ; aussi, nos feux de salve font-ils de grands ravages dans les réserves et même jusqu'aux batteries de Malroy.

— Pendant tout l'après-midi, le 1" voltigeurs, mais surtout le 3* bataillon (commandant Colomb) imparfaitement disposé, reçoit une grêle d'obus venant des batteries situées sur la rive droite de la Moselle. Le feu de l'ennemi est tellement violent, qu'un bouquet de cinq à. six peupliers situé en avant de ce bataillon, est haché 'et dispersé, en quelques instants, par les projectiles allemands.

Cette ferme attitude de nos voltigeurs sous cette pluie de fer, remplit, comme nous l'avons déjà dit, les ennemis eux-mêmes d'admiration.

« Quels sont donc ces régiments jaunes, qui tiennent si bien

1. Lieutenant-colonel Meyi-et, Carnet d'un prisonnier de guerre.