Abbé de Meissas, Journal d'un aumônier militaife

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clievaux y glanent quelques balles des embuscades prussiennes, et juste de quoi ne pas mourir.

« La coïncidence de ce carême avec l'ambassade du général Boyer, persuade les moins défiants que le sacrifice de rarmée commence par les animaux. Toutefois, on attend avec patience encore le retour du messager. Dès lors, suivant de sourds rapports dont on devine la source, il n'est plus question de trouée des lignes ennemies, mais de rapatriement pour la France, qui soupire après les libérateurs de l'armée du Rhin.

« On dit que nous serons, du consentement des Prussiens, transportés à Tours, pour y protéger la réunion d'une Assemblée constituante.

« En effet, le départ du général Boj^er n'a plus laissé de doute sur le dénouement du blocus; et, quand, le 13 octobre, les batteries prussiennes commencent à garder un silence inaccoutumé,le bruit court que le tour est joué et que l'armée est livrée î Les moins exaspérés y ajoutent foi K »

La ville de Metz est tout étonnée de n'entendre aucun bruit de canon ou de chassepot. Elle y est si habituée, qu'on dirait qu'il lui manque quelque chose. Il est vrai que cette accalmie est, tout simplement, un armistice consenti par les deux armées, pour enterrer les victimes du 7 octobre.

Toutefois, après la cessation de cet armistice, on n'entend plus pétiller la fusillade aux avant-postes, qui ont reçu l'ordre de ne tirer que pour se défendre. « Un Messin qui est allé à la grand'gardede Bellecroix, sur la route de Sarrelouis, aperçoit à bonne portée un officier prussien qui lorgne de son côté : déjà, il a saisi une excellente carabine, dont il est porteur, pour le dégoûter de sa curiosité, lorsque l'officier de tranchée l'empêche de tirer.

u Nous avons l'ordre, lui dit-il, de ne pas tirer les premiers ; sans quoi, ajoute-t-il,il y a longtemps que je l'aurais fait descendre par mes hommes, ce grand serin-là ^. »

— Les esprits sont en fermentation à Metz.

« Le 13 octobre, le commandant en chef a laissé entrevoir, de nouveau, la possibilité d'une sortie générale ; il s'informe auprès des chefs de corps du nombre d'hommes en état de combattre et demande des renseignements sur la route du sud, dans le cas où le général Boyer échouerait dans sa mission. Toutes les précautions habituelles sont ordonnées et prises : chacun s'attend au départ. Vaine illusion ! Le maréchal n'a pas l'intention de tenter, par un effort désespéré, de permettre à la ville