Spoll, Metz

une plus longue résistance et de relever Thonneur de ses armes; le maréchal amuse les troupes, dont il craint le mécontentement et dont il veut achever d'user le moral, pour leur faire accepter plus facilement la catastrophe, dont il connaît le jour prochain.

« Le général Bourbaki, dont la loyauté a été dupe d'un honteux stratagème, n'est pas revenu ; on commence à craindre qu'il n'en soit de même du général Boyer, dont on attend le retour avec impatience.

« Entre temps, la population messine, qu'on tient dans l'ignorance la plus absolue de ce qui se passe, s'agite et se plaint par la voie de ses journaux. Au cercle démocratique de l'hôtel du Nord, on va plus loin et des bruits de trahison circulent déjà.

<( Enlin, comme légitime satisfaction, on accorde à la garde nationale de garder, conjointement avec la troupe, les portes do la ville.

' « Mais, d'autre part, le maréchal Bazaine prend soin de détruire, par une note confidentielle, le bon effet de cette mesure'. »

Dans cette note, il enjoint aux chefs de corps de faire lire dans les régiments, à l'appel de midi, le passage d'une proclamation du général Trochu, gouverneur de Paris, traduite d'un journal prussien du 2 octobre, qui a été saisi sur un prisonnier allemand et où ce général flétrit la panique qui s'est produite, au combat de Cliâtillon du 19 septembre, dans le régiment provisoire des zouaves.

« Aussi, ose déclarer Bazaine, le maréchal commandant en chef continuera-t-il à communiquer à l'armée tous les événements qui surviendront ou qui parviendront à sa connaissance, pouvant intéresser notre destinée et celle de la France. De son côté, l'armée reste persuadée que ses chefs n'ont qu'une seule pensée : c'est de lui montrer le chemin de l'honneur et du devoir, en marchant à sa tête ! »

« On ne peut conserver aucun doute : le maréchal a renoncé à toute tentalive de sortie et chacun raconte que le commandant en chef est entré en négociations avec l'ennemi et discute les conditions de la reddition de la place et de l'armée.

« Bien que l'idée d'une reddition sans coup férir répugne à tous les Messins et leur fasse rejeter bien loin cette pensée, chaque fois qu'elle se présente à leur esprit, il faut bien s'y habituer, car tout la confirme ^ »

— Le 13 octobre, conformément aux mesures arrêtées dans le conseil de guerre de la veille, au sujet de la mise en commun