Mas-Guilin : Souvenirs de l'invasion de

d'éclaireurs du 3« lanciers se rend, le 6 septembre, à la Papeterie, située à peine à cont mètres des avant-postes ennemis, sur la gauche de la route d'Augny. Le passage de la zone dangereuse s'effectue sans accident ; les hommes, s' abritant derrière les sillons, parviennent jusqu'à la ferme. A peine ont-ils commencé leur opération, qu'ils sont chargés par les uhlans; nos éclaireurs, heureusement, se tiennent sur leurs gardes. Une seule décharge, bien envoyée, suffît pour démonter cinq de ces importuns Teutons et mettre le reste en déroute. Nos fourrageurs, protégés au retour par les énormes trousses de foin et de paille dont leurs chevaux sont chargés, reviennent sains et saufs de cette heureuse expédition.

6^ Corps. — Le 94^ de ligne (division Lafont et Villiers, 3^) est prévenu, dans la soirée, de se tenir prêt à attaquer la ferme Sainte-Agathe et le château de Ladonchamps, mais la pluie abondante, qui ne cesse de tomber, fait renoncer à cette opération, qui doit se faire de nuit.

Garde impériale. — Le 6 septembre, à sept heures du matin, le maréchal Canrobert fait prévenir le général Bourbaki d'avoir à inviter le capitaine de chasseurs à pied de la garde, chargé de protéger le fourrage au sec à Thury, de se présenter chez le général Tixier (1''^ division, 6* corps) avant de franchir les avant-postes. Il n'a pas de nouvelles de ce qui a pu se passer, cette nuit, à Ladonchamps.

Dans ces conditions, le général Bourbaki suspend l'opération; il recommande au générai d'Auvergne, chef d'état-major du corps de la garde impériale, de ne mettre en route la troupe et le convoi qu'après renseignements pris sur la possibilité de l'opération, afin de ne pas produire un fâcheux effet sur le moral des soldats de service aux avant-postes, dans le cas où 1 on serait obligé de donner le contre-ordre.

Les indications données par le général Tix-Ier, sur l'occupation de Thury par l'ennemi, et celles données par le commandant de la grand'garde, sur cette occupation, comme sur les heures les plus favorables pour exécuter le fourrage, ne se sont pas trouvées en concordance les unes avec les autres.

— On a de la peine à se faire une idée de la rapidité avec laquelle les mauvaises nouvelles se répandent et se développent en s'accentuant, et en devenant de plus en plus précises. Le capitaine M*", attaché à la division des voltigeurs de la garde, écrit au commandant Leperche, pour lui demander s'il est vrai qu'un officier de l'état-major de la garde ait reçu une lettre d'un officier prussien, lui disant que le général Ducrot aurait

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été battu et qu'on ait ajouté qu'il y aurait des négociations de paix désastreuses?

— Le général Brincourt, commandant la l'^ brigade de la division de voltigeurs, écrit aujourd'iiui, de son côté, au général Bourbaki, pour le prévenir que les Prussiens ont passé aux avant-postes des papiers imprimés en français et indiquant que l'Empereur est cerné à Sedan, qu'il y a une révolution à Paris, un gouvernement provisoire, en attendant l'arrivée des princes d'Orléans, qu'un comité de défense, composé du général Trochu, de MM. Tliiers, Gambetta, Carnot, Jules Favre, etc., est institué, etc..

« Nos ennemis renouvellent ici, dit le général Brincourt, la ruse qu'ils ont employée à Mayence en 1793. » En effet, on lit dans l'histoire de la République française, l'e M. Thiers, ce qui suit :

« Ce qu'il y avait de plus douloureux pour cette malheureuse garnison, c'était la privation absolue de toute nouvelle. Les communications étaient si bien interceptées, que depuis trois mois, elle ignorait absolument ce qui se passait en France. Les Prussiens, qui avaient pratiqué toute espèce de ruses, avaient fait imprimer à Francfort de faux moniteurs, portant que Dumouriez avait renversé la Convention et que Louis X"VII régnait avec une régence. Les Français, placés aux avantpostes, transmettaient ces faux moniteurs aux soldats de la garnison et, chaque fois, cette lecture répandait les plus vives inquiétudes. »

Le général Brincourt termine sa lettre en proposant de faire connaître ce stratagème à toute l'armée pour que la ruse des Prussiens ne produise pas ici les mêmes effets.

— La viande de cheval se trouve substituée actuellement dans les distributions faites à la troupe. On commence à manquer un peu de tout, même de tabac.

— Le lieutenant-colonel Derroja, du33« de ligne, est venu voir le commandant Leperche aujourd'hui. Il a attesté l'exactitude du récit fait par le général Pradier, au sujet de la retraite des quinze ou seize bataillons, opérée sur la route de Sainte-Barbe, dans la nuit du 31 août au 1" septembre. Il a vu lui-même le général Pradier près du 33« de ligne, vers minuit ou une heure de la nuit. Il l'a entendu s'exprimer avec [beaucoup de chaleur, dans une conversation avec le colonel Bonneton du 33% il a élevé tellement la voix qu'on a été obligé de le prier de parler plus bas, pour ne pas dénoncer aux Prussiens, qui étaient dans le voisinage, la présence de nos troupes, à une très faible distance d'eux.

Le lieutenant-colonel Derroja a dit encore que le général Aymard, commandant la 4« division du 3« corps, se retirait, ce soir-là, avec les deux ou trois cents hommes qui avaient occupé Servigny et qui ne tenaient plus solidement par suite, sans doute, de la perte de bon nombre de leurs officiers, lorsqu'un capitaine du 15« de ligne, commandant une compagnie d'éclaireurs volontaires, s'avança et demanda au général de l'appuyer et de tenir avec lui. L'occupation commune du village dura quelques instants, pendant lesquels on trouva, dans le village même, un officier, qui était resté seul maître du terrain avec sa section, et l'avait retranchée derrière une coupure exécutée par l'ennemi, et qu'il avait retournée pour son propre usage.

Presque toutes les maisons, comme on sait, étaient en feu, beaucoup de blessés prussiens y trouvèrent la mort; d'autres furent achevés par nos soldats exaspérés des procédés déloyaux, employés en maintes circonstances par l'ennemi. Tous ceux qui étaient entrés dans Servigny avaient connaissance du procédé à la faveur duquel des Prussiens s'étaient approchés du 6d« de ligne, le 18 août, à la bataille de Saint-Privat, sans courir de danger; ils avaient crié : « "Vive la France! » mis la crosse en l'air et tendu la main aux soldats du G5e de ligne! (brigade Berger, division de Lorencez, ¥ corps).

^'os braves troupiers, sans aucune défiance, avaient laissé ces infâmes Teutons venir à eux, puis ils avaient été attaqués vigoureusement et obligés de plier; un officier du 65^ de ligne avait été blessé à la tète par un coup de crosse. Le 65'^ de ligne s'était vengé sur-le-champ, mais après avoir subi, lui-même, quelques pertes.

On voit par ce fait, et par ceux du même genre, que le simulacre de se rendre est un stratagème dont l'ennemi use volontiers pour abuser de notre bonne foi. C'est un moyen qui couvre de honte l'armée qui l'emploie, et on comprend à merveille que nos soldais se vengent de ces véritables assassins, en les mas, sacrant sans pitié, comme ils l'ont fait à Servigny; en celad'ailleurs, ils ne font qu'user de représailles, beaucoup de nos blessés (le général Legrand, entre autres) ayant été achevés par eux.

Dans cette nuit du 31 août, en raison de l'incendie qui faisait crouler les murs des maisons de Servigny et qui rendait l'occupation des rues dangereuse, en raison du feu dirigé par l'ennemi, ce village même était difficile à conserver, mais il fallait au moins en occuper les abords. Dès que l'attaque des Prussiens fut exécutée, les mauvaises dispositions prises par nos troupes et l'intensité du feu dirigé contre elles ne leur permirent pas de

faire une résistance sérieuse. On est convaincu que le but des Prussiens, en attaquant Servigny, était de sauver leurs blessés. Beaucoup de ces derniers ont dû être grillés par la faute, de leur propre artillerie, qui avait incendié Servigny avec ses obus.

Tous nos officiers d'infanterie s'accordent à constater l'insuffisance de nos pièces de 4 et la supériorité de l'artillerie ennemie, qui fournit un feu redoutable. Tous s'accordent également sur un autre point, c'est que l'infanterie prussienne, quand la nôtre se trouve à cent cinquante ou deux cents mètres d'elle, se sent incapable de résistance et plie.

— Il parait qu'on a lu, dans les différents campements prussiens, des proclamations qui ont été suivies de hourras enthousiastes; on leur aurait annoncé, dit-on, la mort du maréchal de Mac-Mahon.

— On prétend que M. Godard, l'aéronaute, est venu à Metz au commencement de la campagne, afin d'y offrir ses services, et qu'on l'aurait remercié. On doit s'en repentir beaucoup aujourd'hui Nous croyons que les ballons captifs peuvent rendre de grands services, que l'on assiège ou que l'on bloque une place, ou bien que l'on soit soi-même assiégé ou bloqué.

En convenant de quelques signaux particuliers, ou en adaptant à ces ballons un appareil de télégraphie électrif[ue, on pourrait donner des avis fort utiles. Enfin on serait bien aise, dans des circonstances analogues à celle dans laquelle on se trouve, de pouvoir envoyer un aéronaute porter en un point non occupé par l'ennemi des nouvelles de ce qui se passe dans le camp retranché de Metz.

— A sept heures du soir, le courrier du cabinet du maréchal Bazaine arrive au quartier général de la garde impériale. La lettre d'avis d'officier de la Légion d'honneur du commandant Leperche en fait partie. Le général Bourbaki coupe aussitôt les fils qui tiennent attachés sur sa tunique sa propre croix d'officier et la donne à son fidèle et dévoué aide de camp.

A huit heures, le maréchal Canrobert informe le général Bourbaki qu'en raison des renseignements reçus, le maréchal Bazaine ajourne l'attaque du château de Ladonchamps, qui devait avoir lieu cette nuit ou demain matin.

Patrouille de uhlans sur la route d'Ars-sur-Moselle à Novéant.