Louis Noir et Sacré, Histoire de V Invision

râtre. Et cependant, ce pain même manque; il n'y a plus de distribution : les troupes doivent vivre sur les quatre jours de biscuit quelles sont censées avoir, mais ces réserves sont consommées depuis longtemps.

« En outre, les troupes sont épuisées par la fièvre et des maladies, qui menacent de devenir épidémiques ; nos pauvres soldats supportent péniblement le fardeau du fusil et se traînent, hâves et défaits, dans la boue des camps ou s'endorment sous la tente, dans cette torpeur que produisent les angoisses de la faim.

« Les chevaux abandonnés se traînent sur les routes, épuisés et mourants.

« A force de gaspillages, on a produit cette famine. Avec quelle colère ne se rappelle-t-on pas alors les dix-sept mille sacs de farine distribués aux chevaux? Quant au pain, on l'a prodigué ; les habitants pouvaient en acheter, pendant toute la première période du blocus pour des sommes tellement minimes, qu'on pouvait dire que ce pain, si précieux pour une ville investie, se donnait pour rien, à quiconque voulait en prendre'. »

« Combien est différente la situation de l'armée allemande devant Aletz ! D'énormes approvisionnements ont été concentrés dans les camps par les soins de l'intendance prussienne; et ils peuvent être constamment renouvelés par nos voies ferrées que l'ennemi a habilement converties en lignes stratégiques et dont il a, à cet effet, modifié le tracé sur différents points. Si la ligne de Sarrebriick à Peltre est interrompue, une voie nouvelle ouverte entre Rémilh' et Pont-à-Mousson, rétablit le réseau ; divers embranchements ont même été ajoutés aux lignes principales pour la rapidité du service.

« Le bivouac dans les lignes d'investissement est rigoureux, il est vrai ; mais les mêmes troupes n'y font jamais un service de plus de trois jours consécutifs ; après quoi, elles sont relevées par d'autres et elles vont camper plus en arrière, dans les villages abondamment pourvus, où elles trouvent un repos salutaire. Ainsi, dans chaque division, une brigade campe aux avant-postes, pendant que l'autre occupe les fermes et les villages englobés dans la seconde ligne.

« La brigade qui forme la première ligne, détache un régiment pour occuper les postes les plus rapprochés de la place investie et l'autre régiment, plus en arriére, fait le service des tranchées et des batteries.

« Les Allemands sont ainsi développés sur trois lignes ; mais