P. Béclarrides, Chronique de la campagne de 1S

cend du col de Saint-Quentin à Lessy. Au moment où elle vient de cesser, il est tiré une fusée de signal. Tout rentre dans le calme. On se perd en conjectures sur cette démonstration qui doit être le résultat d'une attaque des Prussiens. Que peut signifier une tentative quelconque de leur part, alors que des négociations sont entamées ?

Une fusillade assez vive a été également entendue, vers huit heures, dans les tranchées du fortde Plappeville. C'est une fausse alerte et l'ordre est donné de cesser le feu!

"Z" Corps. — La pluie qui tombe à torrents depuis plusieurs jours, a changé les bivouacs en un marais fangeux. Le peu de chevaux qui restent, sont condamnés à la Doucherieouà mourir de laim et de misère. Leur longue et cruelle agonie est terrible à voir ; ces pauvres bêtes n'ont plus que le souffle, et si elles tombent, c'est pour ne plus se relev^er.

Le soir, une fusillade des plus intenses qui rougit le ciel, se fait entendre aux avant-postes vers Magny et les fermes de la

aute et de la Basse-Bévoye. Un moment d'espoir traverse le cœur des soldats du 2« et du 3« corps. Serait-ce l'indice d'une tentative suprême pour forcer le blocus de ce côté? On espère un ordre de mouvement. Vaine illusion! Le crépitement cesse, la lueur disparaît !

Brigade-mixte. — Il pleut toujours. Cette persistance du mauvais temps, si conforme à notre pénible situation, ajoute encore à l'affaiblissement moral. Tout le monde vit dans la plus grande anxiété. Notre position devient chaque heure plus mauvaise, Tennemile sait et il nous lanterne ainsi pour nous prendre avec notre dernière bouchée de pain. La consternation est générale. Des bruits de résistance quand même, de percées, etc., circulent.

4* Corps. — Les distributions cessent complètement. Les commandants de compagnie parviennent à trouver quelques vivres pour leurs hommes.

Les soldats tombent d'anémie, les chevaux meurent abandonnés sur les routes.

6' Corps. — De nombreux campagnards réfugiés dans Metz essaient, le 24 octobre, de rejoindre leurs foyers, mais ils sont repoussés parles avant-postes prussiens. Quelques-uns, qui ont pu franchir les premières lignes, sont impitoyablement éconduits avec menace de recevoir des coups de fusil.

Garde impériale. — En revenant du conseil de guerre qui a eu lieu l'après-midi au Ban-Saint-Martin, le général Desvaux fait dire aux officiers de l'état-major du corps de la Garde, par le commandant Robert, qu'il a demandé des nouvelles du géné-

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rai Bourbaki au maréchal Bazaine, sans avoir pu en obtenir, et que les négociations continuent.

Mardi 25 octobre. — Temps épouvantable: il a plu à torrents la nuit précédente, ainsi que presque toute la journée du 25. L'atmosphère est des plus brumeuses.

Un ouragan terrible se déchaîne sur les campements. Foueitée par le vent, la pluie tamise sous les tentes et les hommes sont trempés.

« Les routes sont devenues de véritables cloaques; elles sont couvertes de plus d'un pied de boue, qui ne peut s'écouler ; de distance en distance, on aperçoit un malheureux cheval, râlant dans le bourbier, sale, efflanqué, hideux'. »

Un grand nombre du peu de chevaux qui nous restent, meurent par suite du mauvais temps et de l'ouragan de la nuit précédente ; mais ces animaux ne sont pas plutôt tombés, qu'ils sont entourés par des groupes de soldats, qui les dépouillent et se partagent la chair de ces pauvres bêtes.

— Dans la soirée du 25 , le ciel s'éclaircit un peu. Une heure environ après le coucher du soleil, une magnifique aurore boréale, qui fait croire tout d'abord à un incendie considérable allumé par l'ennemi, illumine subitement le ciel sur une grande étendue, du côté de Montigny-la-Grange et d'Amanvillers.

A neuf heures du soir, l'horizon est encore empourpré, au couchant, de vives lueurs, malgré les nuées brumeuses, qui remplissent, en ce moment, l'atmosphère.

— Depuis trois jours, plusieurs corps ne reçoivent plus de pain ; le 25, on donne un peu de millet seulement, dont il est impossible de rien faire.

— « A l'issue du conseil de guerre de la veille (24 octobre) un sauf-conduit a été demandé pour le général Changarnier, afin qu'il lui soit permis de se rendre immédiatement au quartier général du prince Frédéric-Charles.

« Le moment guetté par les Allemands et qu'ils attendent impatiemment, est enfin venu.

« Aussi la réponse ne se fait-elle pas attendre : le 25, le général Changarnier est autorisé à traverser les lignes prussiennes, le jour même, à onze heures du matin, et à se rendre au quartier général de Gorny.

« Le prince Frédéric-Charles a eu la courtoisie d'envoyer deux de ses aides de camp au-devant du vieux général français. L'accueil qu'il lui fait est des plus bienveillants, mais, ainsi qu'il était facile de s'y attendre, le général n'obtient pas autre