Louis No:r et Sacré, Histoire de l'Invasion

trouver un chef. Aussi, rien ne peut être décidé et l'on se borne à attendre les résolutions, qui seront prises dans l'armée où l'on sait que l'agitation se propage déjà.

« On remet tout au lendemain, et, peu à peu, une pluie per sistante dissipe les rassemblements.

« Pendant quelques heures, la ville semble plongée dans un morne silence; mais, dans l'après-midi, de nombreux groupes se forment. Puis, un cri général se répand dans Metz : « A la statue de Fahertl »

« C'est comme un mot d'ordre. Des rassemblements multiples s'ébranlent dans la direction de la place d'Armes, les soldats sont mêlés au peuple.

« Devant la statue de Fabert, un recueillement solennel succède instantanément aux clameurs de la foule furieuse ; c'est un calme plat après l'ouragan; il n'est interrompu que par les sanglots des femmes et des vieillards.

« Le maire suivi de quelques citoyens aimés du peuple, s'avance au pied de la statue. Tout le monde vint relire et répète les paroles immortelles du grand général gravées sur le socle.

« Le maire, tient à la main un immense voile noir ; il en recouvre la statue en prononçant ces simples mots :

« Ensevelissons, jusqu'à la résurrection, l'honneur de la cité martyre ! »

« Vivement émue par cette scène, la foule s'écoule; et les gardes nationaux se rendent d'eux-mêmes dans leurs quartiers respectifs, pour se mettre à la disposition de leurs officiers *.

— Par une coïncidence remarquable, le 26 octobre, à six heures du soir, au moment même où le général Jarras est parti pour Frescaty, où l'attendait le général von Stiehle, un épouvantable ouragan, véritable précurseur de la catastrophe suprême, s'est déchaîné sur le pays messin.

« Cette tempête est tellement extraordinaire sous le climat de la Lorraine, que les imaginations exaltées sont tentées de voir dans cette perturbation de la nature, un signe de la colère divine. Avec la nuit, le ciel redouble encore de fureur 2, » La pluie est devenue un déluge, l'aquilon tourmente en mugissant les toits des maisons et le peu qui reste des grands arbres dans la vallée.

« A cette heure, les vents en lutte lancent des ondées dans toutes les directions comme des jets de pompe. Tout semble