CHAPITRE XXVII

La journée du 28 octobre.

La ipatiiiée du 28 octobre. — Un temps de deuil. — Les dernières rations. — Le général Jarras rend compte à Baza'ne de sa mission à Frescaty. — Réunion du conseil de guerre du 28. — Le protocole de la capitulation est approuvé. — L'ordre du jour à l'armée du Rhin. — Imprudence de Baznine. — Un mensonge infâme. — L'armée croit retrouver plus tard ses armes. — Matériel réparé et nettoyé pour les... Allemands. — Dé^armement rapide des troupes. — Le mauvais temps seconde cette mesure.

— Armes détruit'^s ou jetées dans la boue. — Protestation d'un général d'artillerie. — Aide-de-câmp menacé. — Le général de Berclvlioim fait enc'ouer les canons du 6" corps. — La compagnie du capitaine Meyret, du l<=r voltigeurs de la garde, détruit se.s armes, ses munitions et son équipement. — Une flère réponse au général Changarnier. — Les soldats vont déposer leurs armes dans les furts. — La commission française. — Le général Henry.

— Estimation du matériel. — Nos munitions servent aux Allemands pour jjombarder Thionville. — Les canons et les caissons sont conduits à l'arsenal. — Désarmement du 2"= corps. — Armes jetées dans la Seille. — Les armes de la division de cavalerie de Valabrègue abandonnées sur la l'oute du fort Queuleu. — Chez le général Lapasset. — L^s délégués de la population de Metz et de l'école d'application. — Réponse du général. — Les partisans de la brigade mixte détruisent leurs armes et vendent leurs chevaux aux pavsans. — Dé-armement du 3" cf rps au:6 forts de Queuleu et de Saint-Julieu. — Protestation du colonel Saussier et des officiers du 41e de ligne. — Aspect des bivouacs abandonnés.

— La porte des Allemands et la porte Mazelle. — Désarmement du 4« corps au fort Sain t-Quntin et ( u 6'' corps au fort de Piappeville. — Une pénible corvée. — La farce e-t jouée — « C'était pour dorer la pilule. » — Ind gnation de l'armée. — Ordres pour le lendemain. — Régiments de la Garde désarmés seulement le

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29 au matin. — Ordre sévère d'empêcher toute tentative d'évasion. — Les fourgons de Bazaine. — La dernière nuit au camp.

— Etat misérable de la troupe. — Le dernier mot d'ordre. — D umouriez et Dijon! — Tentative d'évasion du commandant Le-

perche qui ne peut aboutir. — La journée du 28 octobre à Metz — Proclamation de Coffinières affichée dans la nuit du 27 au 28 octobre. — Rage des Messins à la lecture de cette proclamation.

— Désespoir des habitants. — Un instant d'espérance promptement détruit. — Aspect de la place d'arme-. — Les blessés. — Soldats désarmés par les gardes nationaux. — Officiers dirigeant la foule. — A la cathédrale. — La Multe. — Le toscin. — Deux gêné raux refusent de diriger une tentative de sortie. — Dernière réunion des officiers à la saile de l'arsenal. — Démonstrations populaires contre TbiHel du commandant supérieur de la place. — La Garde refoule les manifestants. — Sur la place d'aimes. — Dans le beffroi. — Proposition de la garde nationale. — Dernière proclamation du conseil municipal. — La population s'apaise. — Bazaine écrit àFrédéric-Chai les pour le rassurer. — Sa lettre. — M- Bouchotte refuse la croix des mains de Bazaine. — Une flore réponse.

Le 28 octobre, au matin, « le ciel est d"un gris uniforme, comme en livrée de deuil; la pluie tombe fine et serrée'. »

Les troupes sont à bout de forces, il n'y a plus de vivres : à peine a-t-on pu distribuer, pour ce jour suprême, une ration de cent grammes de farine et trente grammes d'amidon, ainsi qu'une ration de sucre et café, à raison de dix grammes par ration, plus une ration de vin.

— « A son retour de Frescaty, le 28, au matin, le général Jarras s'est rendu de bonne heure au Ban-Saint-Martin, et a rendu compte au maréchal de ce qu'il a fait ; il reçoit de Bazaine une approbation complète et est invité à renouveler ses explications devant le conseil de guerre, qui doit avoir lieu dans la même journée, à l'effet de ratifier le protocole^. »

Le 28, en effet, à huit heures et demie du matin, les commandants des corps d'armée, le chef supérieur de l'artillerie et celui du génie, se réunissent en conseil sous la présidence du maréchal Bazaine et écoutent la lecture de la convention signée, la veille au soir, par le général Jarras, au château de Frescaty.

Après certaines explications, qui sont demandées et données sur la portée et l'interprétation de quelques articles, le conseil reconnaît que son mandataire a usé des larges instructions qu'il a reçues, d'une manière aussi satisfaisante que le com-

l. Spoll, Metz, 1870.