I.ouJs Noir et Sacré, Histoire de V Invasion
porte la situation de l'armée et il donne son approbation au protocole et à l'annexe.
— " Dans la matinée, le coup de mort est asséné à l'armôe, par l'annonce officielle de la capitulation. Les différents corps de troupe forment le cercle autour de leurs commandants et ceux-ci, la voix pleine de larmes, donnent lecture du protocole, accompagné par l'ordre du jour suivant du maréchal Bazaine, le premier et le dernier ({u'il ait signé de la campagne:
A l'aRMKE du RHIN,
« Vaincus par la famine, nous sommes contraints de subir les lois de la guerre en nous constituant prisonniers. A diverses époques de notre histoire militaire, de braves troupes commandées par Masséna, Kléber, Gouvion-Saint-Cyr, ont éprouvé le même sort, qui n'entache en rien l'honneur militaire, quand, comme vous, on a aussi glorieusement accompli son devoir jusqu'à l'extrême limite humaine.
« Tout ce qu'il était loyalement possible de faire, pour éviter cette fin, a été tenté et n'a pu aboutir.
u Quant à renouveler un suprême effort pour briser les lignes fortifiées de l'ennemi, malgré votre vaillance et le sacrifice de milliers d'existences, qui peuvent encore être utiles à la patrie, il eût été infructueux, par suite de l'armement et des forces écrasantes qui gardent et appuient ces lignes : un désastre en eût été la conséquence.
« Soyons dignes dans l'adversité ; respectons les conventions honorables qui ont été stipulées, si nous voulons être respectés comme nous le méritons. Évitons surtout, pour la réputation de cette armée, les actes d'indiscipline, comme la destruction d'armes et de matériel, puisque, d'après les usages militaires, places et armement devront faire retour à la France, lorsque la paix sera signée.
« En quittant le commandement, je tiens à exprimer aux généraux, officiers et soldats, toute ma reconnaissance pour leur loyal concours, leur brillante valeur dans les combats, leur résignation dans les privations et c'est le cœur brisé que je me sépare de vous.
» Le maréchal de France, commandant en chef,
" Bazaine. »
— « Comme on le voit, il est dit que les armes ne seront pas
livrées aux Allemands ; qu'on ira les déposer dans les forts; que le reste du matériel sera versé à l'arsenal ; que ces trésors seront respectés par les deux partis jusqu'à la paix et qu'alors ils reviendront de droit à celui qui conservera Metz.
« Le sort des officiers est bien précisé. Ils gardent armes et bagages : ils sont prisonniers en Allemagne. Quant aux hommes de troupe, on glisse sur la condition de leur captivité ; à tel point que le bruit, habilement répandu en ce moment, de leur renvoi en masse dans leurs foyers, s'accrédite au camp et adoucit la rigueur du désenchantement final ». »
— « Dans son ordre général, le maréchal Bazaine a eu l'impudence d'invoquer, pour sa défense anticipée, les exemples de Masséna, de Kléber et de Gouvion-Saint-Cyr ; mais il n"y a, à cette heure, aucun exemple, dans aucun temps, dans aucun yjays, d'une armée aussi nombreuse se laissant ainsi enfermer, affamer, sans avoir été battue, sans avoir tenté un effort sérieux pour rompre l'investissement. Le maréchal Bazaine est cent fois plus coupable que Dupont, à Baylen ; ce dernier fut simplement faible et Bazaine est un traître.
« Est-ce que Masséna n'obtint point de sortir de Gênes, avec armes et bagages et de recommencer les hostilités, une fois arrivé à la frontière française ?
« Kléber partit de Mayence avec ses armes et plusieurs canons, sous la seule pi^omesse de ne point servir contre les Coalisés pendant une année.
« Gouvion-Saint-Cyr, qui ne rendit Dresde qu'après une résistance désespérée, avait obtenu d'être reconduit en France avec ses troupes, et si cet article de la capitulation ne fut pas exécuté, ce fut parce que les Alliés ne remplirent pas l'engagement pris vis-à-vis de ce général.
« Il fallait au maréchal plus que de l'impudence, pour oser rappeler des exemples qui sont sa condamnation et, sans aller plus loin, l'opinion même de nos ennemis, entre autres celle du général Zasirow, est que le commandant en chef de l'armée de Metz pouvait, s'il l'eût voulu, sauver son armée. »
— « L'impossibilité de rien tentera amené une prostration complète dans notre armée ; les plus ardents se sont calmés et tous ne songent plus qu'à se soumettre au triste sort qui les attend '^. »
Dans son ordre du jour, le maréchal a recommandé à ses troupes de s'abstenir de toute destruction d'armes et de matériel « puisque, d'après les usages militaires, place et armement
