Général Ambert, l'Invasion
« Le colonel Péan prend le drapeau et 1 élève au-dessus de la foule. Peut-être veut-il parler à ses grenadiers, mais rémotion brise sa voix. Au nom de tous, un vieux sergeiit chevronné baise pieusement l'étoffe noircie et déchirée par les balles*. »
Voyant alors 1 impression qui agite son régiment et la douleur qui l'accable, le colonel Péan résout de détruire son drapeau. Il demande le couteau d'un sapeur placé derrière lui et aidé du porte-aigle, il partage la soie flétrie par la poudre en petits lambeaux que les grenadiers se partagent, en les portant à leurs lèvres.
L'armurier du régiment brise l'aigle de bronze en fragments que le colonel donne au général de division, au général de brigade, aux officiers et sous-officiers du 1" grenadiers.
A cet nistant, le général jeaningros auquel le général Picard venait d'apprendre qu'il était question de rassembler les drapeaux à l'arsenal et qu'un ordre avait déjà été envoyé à ce sujet, s'empressait de regagner le campement de sa brigade, agité par un sinistre pressentiment.
En route, il rencontre le colonel Péan qui parait très ému. Celui-ci, sans attendre les questions de son chef, lui apprend qu'ayant reçu l'ordre de porter son drapeau à l'arsenal, il Ta détruit, cédant à un mouvement spontané, et autorisé les officiers et soldats à s'en partager les morceaux.
Le digne général approuvé hautement ce qui vient d'être fait : « C'est très bien, colonel, lui dit-il. ce que vous avez fait là et je prends sur moi la responsabilité de votre acte. »
Bien plus, il va aussitôt trouver le second régiment de sa brigade, le régiment des zouaves de la Garde, pour dire au colonel d'en faire autant. Il trouve le colonel entouré de ses officiers et l'informe de ce qui vient de se passer. « Vous allez immédiatement, dit-il, imiter l'exemple du 1^"" grenadiers; déchirez votre drapeau, faites-en scier l'aigle ainsi que la hampe et partagezen les morceaux entre tous vos zouaves ! »
Cet ordre est exécuté sans retard, au grand contentement de tous ces soldats, dont la bravoure est légendaire et qui, presque tous décorés, ne peuvent admettre l'idée de livrer leur drapeau en pareille circonstance.
Quand le général Jeaningros reçut, le lendemain, le deuxième avis, annonçant que les drapeaux versés à l'arsenal y seraient brûlés, il y répondit par la fière note suivante :
« Les drapeaux de mes deux régiments ont été détruits par mon ordre, les hampes et les aigles sciées et les morceaux dis-
