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protocole quo les vivres seront distribués aux troupes, aussitôt après leur remise à l'ennemi, le maréchal a mis en oubli de régler ce point essentiel.

« Ainsi, alors que nos magasins contiennent encore assez de vivres pour plusieurs jours et que l'ennemi a préparé, de son côté, des ravitaillements afin de pourvoir aux premiers besoins, les troupes restent dans le dénùment.

« Le général en chef est d'autant plus coupable que les jours précédents, les troupes ont beaucoup souffert de la faim. Ainsi, pour chacune des journées du 27 et du 28, elles ont reçu la faible ration de deux cent cinquante grammes de pain seulement '. »

— A dix heures du matin, les premiers officiers prussiens se présentent à la porte des forts, pour prendre connaissance des locaux, avant l'entrée de leurs troupes, et pour éventer les mines, dans la crainte de quelque révolte patriotique. C'est à midi que doit avoir lieu la prise de possession.

— « Des gardes nationaux qui n'ont pas voulu livrer leurs armes, se sont portés par détachements aux avant-postes, décidés à y mourir, s'il le faut ; d'autres ont jeté leurs fusils dans la Moselle, un petit nombre a remis les armes à l'Hôtel de Ville K »

— A midi, les troupes se rassemblent pour la dernière fois en silence ; la lugubre cérémonie de la dégradation de toute une vaillante armée va commencer.

Les généraux passent une dernière fois, devant le front de leurs divisions, essayant, au milieu des sanglots qui leur coupent la'voix, d'adresser une parole de remerciement à ces vaillants et fidèles régiments, que leur général en chef vient déjà d'abandonner si honteusement.

<f Dans la précipitation de son départ, Bazaine n'a laissé aucun ordre pour la reddition des prisonniers ; il s'est borné, la veille, à indiquer aux commandants de corps les points sur lesquels leurs hommes devront être remis à l'ennemi, en les laissant maîtres de prendre les mesures nécessaires pour les diriger'.

« Aussi les choses ne se passent-elles pas de la même manière dans tous les corps d'armée : tandis que quelques commandants exigent que les généraux accompagnent la troupe, d'autres abandonnent ce soin aux officiers de semaine, tout comme s'il s'agissait d'une simple corvée. Toutefois les officiers