Louis Noir et Sacré, Histoire de l'Iiirasion
2, Louis Noir et Sacré, Histoire de l'Invasion.
des régiments ont tous à cœur de remplir la douloureuse mission d'accompagner et d'aller remettre aux mains de l'ennemi, vaincus et désarmés, leurs braves soldats quils ont si souvent conduits à l'attaque des colonnes allemandes et de ne se séparer d'eux qu'au dernier moment. — Quand à midi, les rangs se forment, ils viennent d'eux-mêmes prendre place pour la dernière fois.
« Les commandants des; corps d'armée, eux-mêmes, attendent ']ue leurs soldats aient été rendus avant de se séparer deux,
'< Ainsi fait également Tétat-major général. Ces officiers, liien que sans orders, demeurent à leur poste, s'efforçant de se rendre utiles, jusqu'au dernier moment.
« Les différents corps d'armée s'acheminent par les routes désignées et viennent passer, comme des troupeaux, devant les régiments prussiens rangés en bataille.
« Tel est le défilé que Bazaine a préféré !!! ' »
— Le 20 octobre, àmidi, le lugubre mouvement de remise des troupes commence.
Le temps est pire que le matin. Il fait un froid glacial ; il vente et la pluie qui, depuis vingt-deux jours, n'a cessé de tomber (ju a de rares intervalles, redouble de violence ; les routes sont devenues plus boueuses encore.
« A voir la teinte hivernale du ciel, on serait tenté de croire à certaines harmonies mystérieuses entre les choses de la nature et les événements humains -. »
— A midi précis, « tous les regai'ds se fixent sur le mont Saint-Quentin, et, à travers la brume, on peut entrevoir une ligne noire, serpentant le long de la cote, comme un immense reptile, qui s' engouffre dans le fort ; bientôt après, une gigantesque bannière noire et blanche est hissée : la Prusse a pris possession au nom du roi... Pâles, les yeux rougis de larmes, serrant sous les cabans, la garde de leurs épées devenues inutiles, nos braves officiers portent instinctivement leurs regards vers le quartier général de Bazaine, avec toutes les malédictions dues au traître félon, qui s'est enfui, dès le matin, au quartier général allemand et que le prince Frédéric-Charles a reTusé de recevoir avant l'heure convenue '^ »
Au moment où les couleurs maudites de la Prusse apparaissent sur le Saint-Quentin, un coup de canon, le dernier soupir de la ville et de l'armée, retentit ilu haut de Plappeville et
