Trois mois à l'armée de Mets, par un officier du génie

CONFimiATlUN DE Si: DAN 1C3

de gros effectifs autour de nous et surtout augmenter nos ressources.

« En communiquant à nos troupes ces affligeantes nouvelles dites-leur bien que la discipline, l'honneur de l'armée, la loyauté envers son souverain, prisonnier, doivent rester intacts, tant que nous ne serons pas déliés de notre serment militaire. »

Aucune observation n'est faite par les assistants.

Bientôt les officiers généraux comprendront l'étendue de la faute qu'ils ont commise, en ne faisant entendre aucune protestation; mais, fort de leur approbation tacite, Bazaine aura déjà tout mis en œuvre, pour l'exécution de son plan secret.

Dès ce moment, les opérations n'auront plus d'autre but que le ravitaillement. Encore Bazaine ne s'y résoudra-t-il qu'en présence des clameurs, que soulèvera son odieuse conduite. Devant l'irritation causée par l'immobilité de l'armée, il se décidera à ordonner une série de fourrages, ayant pour but de recueillir les approvisionnements renfermés dans les villages voisins de ses campements. Mais, il laissera à l'initiative de chacun des commandants de corps d'armée la conduite des opérations à exécuter devant le front des campements occupés par leurs propres troupes.

.< Le calcul, qui poussait l'homme du Mexique à immobiliser sous Metz son armée trépignante, dénotait, dès lors, sinon le mobile criminel de la trahison, du moins le dernier terme de l'incapacité.

- Sans doute, le parti de forcer les lignes d'investissement et de tenter le ravitaillement de Paris, ou une divers'on vers la frontière rhénane, sur les communications de l'ennenii, aurait été une de ces inspirations sublimes, dignes d'un capitaine de la trempa de Napoléon. Mais le génie demeure un rare privilège et l'on conçoit que les chances suprêmes de cette détermination héroïque aient épouvanté Bazaine.

« Cependant, à la tête des soldats hors de pair de Rézon ville et de Saint-Privat, de mieux en mieux, depuis ces grandes journées, familiarisés avec les ruses de la tactique prussienne, le maréchal aurait dû, non seulement tenir tête aux deux -cent mille assiégeants, mais les détruire en détail'.» Dans les cas ordinaires, une garnison assiégée ne peut faire de nombreuses sorties, sous peine de trop s'affaiblir. Dans notre position, il n'y avait pas de danger à craindre.

Puis, la ligne de défense donnée par les forts obligeait l'ennemi à développer ses lignes d'investissement sur une longueur énorme, qui atteignait quarante-liuit kilomètres. Enfin la Moselle partageait en deux les positions allemandes.