p. Bédarrides : Chronique de la campagne de 1S

Placée à l'intérieur de l'immense circonférence qu'occupait l'ennemi, notre armée avait l'incalculable avantage d'une concentration rapide sur n'importe quel point, alors que l'ennemi n'avait jamais sous la main que la moitié de ses forces et encore devait-il veiller à ne se dégarnir entièrement nulle part, sous peine de voir nos troupes enlever les positions qu'il aurait abandonnées, bouleverser ses batteries et détruire ses approvisionnements.

Dès la fin d'août, rien n'empêchait notre armée, protégée par les forts, de rayonner par une série de sorties vigoureuses et de vivre au moins en partie sur le pays messin, au lieu d'épuiser les approvisionnements insuffisants de la place. «Elle pouvait même, dans cette voie de temporisation intelligente, tendre la main à la garnison de Thionville.'. "

On le voit, la position était exceptionnellement belle, mais pour cela, il fallait vouloir. Il fallait que le maréchal Bazaine ne se retirât pas dans sa tente, après avoir négligemment dit aux commandants des corps qu'il s'en remettait à eux du soin de harceler l'ennemi. Nulle attaque sérieuse ne se fit. La conduite du commandant en chef prêtait donc déjà, à juste titre, aux suppositions les plus injurieuses, quelles que soient les ténèbres dont il cherchât à l'envelopper.

Que ce misérable soit à jamais maudit, d'avoir laissé échapper une aussi belle occasion d'illustrer son armée et, ce qui valait mieux encore, de sauver peut-être la patrie, en attirant sur ses seules forces tout l'effort de l'ennemi !

« Vers cette époque, parurent successivement deux ordres : le premier décidait que la solde serait payée aux officiers tous les quinze jours, et non plus tous les mois ; le second fixait les traitements des grands chefs. Le maréchal touchait centquatre- A'ingt mille francs par an, les généraux de division, commandants d'armée, quarante-trois mille francs, etc.. Quant au maréchal Bazaine, il paraîtrait, d'après des documents rendus publics, que, jusqu'à la fin, il toucha son traitement de sénateur^. »

2" Corps. — Au corps Frossard, on apprend, ce jour-là, le désastre de Sedan, d'une façon certaine et précise, par le souslieutenant Bianconi, officier du 4" bataillon de marche du 8^ de ligne, qui a assisté aux affaires livrées sur les bords de la Meuse, les 30, 31 août et 1" septembre, et qui est arrivé à Metz, par suite d'un échange de prisonniers.

— Tous les quatre jours, chaque régiment de chaque division est de garde aux tranchées. Lorsque les régiments ne sont pas de garde, ils fournissent de nombreux détachements de travailleurs. On se préoccupe toujours d'un bombardement.