Louis Noir et Sacré, Histoire de l'invasion

demande des hommes sachant bien nager. Le 11 septembre, M. de Kératry le charge de porter une dépêche à Bazaine; mais cette dépêche est « tellement si petite » suivant l'expression de Donzella, qu'il faut condenser le texte et qu'on le charge de dire de vive voix que la famille du maréchal est allée s'établir à Tours.

Arrivé à Thionville, le 18 septembre, en passant par Luxembourg, il va trouver le colonel Turnier, en son quartier général du Café français. « Je lui conte mon affaire, dit plus tard Donzella, mais il me dit: — Mon garçon, impossible d'aller plus loin. — Bah! que je lui réponds, c'est pas par terre que je dois marcher , mais par la Moselle et donnez-moi un conducteur pour m'y mener. Après ça, c'est plus son affaire, c'est la mienne, je m'en charge. Je n'ai qu'à descendre six kilomètres le courant, moitié au fond, moitié dessus, et puis, nous verrons bien si les Prussiens me remarquent

« Mais le colonel Turnier ne voulut pas même me procurer un conducteur et finit par me dire d'en chercher un moi-même. D'après lui, il n'y avait pas moyen de passer et il ne voulait pas que j'aiUe à Metz, pour cause des Prussiens, qui étaient sur la route, comme si un marin ne connaissait pas d'autres chemins. J'eus beau lui répliquer que si je me faisais tuer, c'était mon affaire, il ne voulut pas consentir à faciliter ma mission.

« Le colonel Turnier me dit alors: « J'ai là une dépêche arrivée de Metz par ballon ; vous allez la porter au gouvernement de la Défense nationale et moi, je me charge d'envoyer votre dépêche au maréchal Bazaine, par des hommes sûrs qui savent l'allemand.

« Ça me coûtait, ajoute Donzella, de m'en retourner comme ça, mais il fallut obéir. Quand je voulus rentrer dans Paris, les Prussiens l'avaient investi. Je me dirigeai sur Tours et comme je ne connaissais pas le ministre de la guerre, qui était M. Gambetta, j'allai trouver mon amiral Fourichon, en pensant que ce serait de même et je lui remis la dépêche du colonel Turnier. Pour lors, il me dit, après m'a voir regardé: « Tiens-toi à l'ordre, j'aurai encore besoin de toi, dans les trois jours. — C'est bien, mon amiral Fourichon, que je lui dis; tout de suite, s'il le faut,

« Trois jours après, on me demande si je voulais retourner à Thionville; j'y consentis, mais j'eus beaucoup de peine à y parvenir, car Thionville était investi. Je fus obligé de me déguiser en marchand d'osier et je passai ainsi, au milieu d'un poste prussien.

« Le colonel Turnier reçut la dépêche que j'apportais pour lui et me chargea de dire bien des choses à sa famille réfugiée à

Dieppe. Il voulait me donner une lettre; mais je refusai de la recevoir en disant : « Je veux bien me charger de nouvelles orales, mais je ne veux pas m'exposer à me faire fusiller par les Prussiens uniquement pour dire à votre famille comment vous vous portez. »

« Je retournai à Tours par le chemin de Belgique et, une fois arrivé à Bruxelles, j'allai trouver M. Tachard, notre ministre plénipotentiaire.

« Ce bon M. Tachard, en me voyant, me dit : « Que voulezvous? » — Pour lors, vous sentez bien que je lui dis mes voyages et que je remis la dépêche du colonel Turnier. M. le ministre prit la dépèche, la regarda et me dit : « C'est bien. Je vais l'envoj'er à Tours, à M. Gambetta. »

« Aussitôt ça fini, il me fît trinquer avec lui sans reproche et, en trinquant, nous parlâmes de la guerre et de Bazaine. Quand j'allais partir, ce bon M. Tachard m'arrêta et me dit : « Tenez! » Il me donna une boîte de cigares et deux cents francs. Après avoir mis ça dans ma poche et salué M. le ministre, je ne restai pas une minute à Bruxelles. Je pris le chemin de fer et, après, j'arrivai à Rouen, en Normandie.

u Pour lors, à Rouen, je me suis souvenu de la commission du colonel et comme c'était tout pi'ès, j'allai faire un petit tour à Dieppe. Là, je portai les compliments du colonel à la famille, qui me fît jaser tout le temps et me reçut en confusion. Ces gens, ils ne me connaissaient pas et cependant, ils me traitèrent comme de la famille.

« Pour lors, je m'en retournai à Tours et, là, mon amiral Fourichon, il me plaça dans un autre service.

« C'est égal, ça n'empêche pas que j'ai toujours regretté que le colonel Turnier n'ait pas voulu me laisser aller jusqu'à Metz, car j'y serais certainement arrivé. »

— « Un autre marin, le quartier-maître Quatrebœuf, fut, lui aussi, chargé par M. de Kératry, en même temps que Donzella, d'une mission verbale pour Bazaine.

« Arrivé à Longwy, dans le courant de septembre, il fît tous ses efforts pour faire savoir au commandant en chef de l'armée du Rhin, que des approvisionnements considérables l'attendaient dans cette place, mais il n'y réussit pas.

— « Après de tels témoignages, Bazaine a-t-il été fondé à dire qu'aucun des émissaires de la Défense nationale ne parvint jusqu'à lui et qu'il resta ainsi, sans connaissance des faits accomplis hors de Metz.

(( Ce fut pourtant par cette dissimulation odieusement calculée et par l'ignorance des faits parvenus jusqu'à lui, dans laquelle

il maintint son entourage, qu'il put abuser ses lieutenants, leur faire accepter et subir la plus odieuse capitulation et jeter, en même temps, la brave population de Metz dans cet esprit dinceriitude, qui l'énervait et l'empêchait de prendre aucune résolution contre la trahison, qui Tétreignait ». »

Conclusion : Bazaine ne voulait pas communiquer avec le gouvernement de la Défense nationale, dans le but évident de réserver sa Ubevté d'action, en vue du plan coupable qu'il avait conçu.

2" Corps {Brigade-mixte). — Toujours la même inaction. A part

FOURRAGE EXÉCUTÉ A MAGNY-SUR-SËILLE le 15 septembre 1870, par le Si' de ligne (^brigade-mixte).

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Tl-»A.IiltuRS, TnuSSIEJlà.

quelques coups de feu échangés aux avant-postes, rien ne vient troubler la monotonie de l'existence actuelle. Les causeries sont vives dans les popotes des officiers de la brigade-mixte : les uns croient tout perdu, les autres tout sauvé. Au fond, il y a de bien vives inquiétudes dans les esprits, beaucoup plus qu'on ne veut l'avouer tout haut.

Le capitaine Daily, commandant la 3* compagnie du 2* batail-