D'' F. Quesnoy, Armée du Rhin

S.Louis Noir et Sacré, Histoire de l'Invasion.

Serres travailla dans les chamiDs; le fourrier Delamarre se fit passer pour le fils d'un propriétaire d'Ars.

Il y a trois jours (17 septembre), le fourrier Delamarre, s'étant procuré un laissez-passer prussien, accordé à deux hommes venant de Jussy à Ars pour y vendre du vin, partit en compagnie de Serres. Tous deux, portant des hottes de vin, parcourent les campements prussiens, vendant leur boisson aux soldats, et se présentent aux avant-postes de Vaux. Un caporal allemand, parlant le français, leur dit, après avoir examiné leur laissez-passer, qu'il est arrivé de nouveaux ordres, par suite desquels il ne peut leur laisser franchir les avant-postes.

Le fourrier Delamarre, jouant son rôle le mieux possible, parle de sa femme et de ses enfants, qui l'attendent à Jussy et qui vont être très inquiets, en ne le voyant pas revenir, etc.. Le caporal prussien l'engage alors à aller trouver le colonel, à peu de distance de là. Ce dernier, soit inattention, soit qu'il comprenne mal le français, accorde un laissez-passer pour Arssur-Moselle (au lieu de Jussy). Le caporal de service aux avant-postes remarque cette différence. Néanmoins, il se laisse attendrir par Delamarre et finit par céder aux vives instances de celui-ci.

Nos deux prisonniers gagnent alors les vignes dans la direction de Jussy, puis, pendant plus d'un kilomètre, ils se traînent sur les genoux et sur les mains, afin d'échapper à la surveillance des sentinelles et des postes ennemis. Ils atteignent enfin les lignes françaises, ils sont sauvés.

Delamarre et son compagnon confirment les bruits répandus par l'ennemi même, que les Français auraient eu un succès près de Montrouge et que le roi de Prusse aurait offert à l'Empereur de traiter, mais que ce dernier aurait déclaré ne pouvoir le faire, le gouvernement étant à Paris. Le roi de Prusse, de son côté, ne voudrait pas traiter avec un gouvernement de surprise, suivant son expression.

Ils racontent que les Prussiens, s'attendant à un long blocus de Metz, s'installent commodément autour de cette place et font construire des baraquements, afin de braver les rigueurs de l'hiver. A chaque instant, ils reçoivent de nombreux envois de vêtements cliauds, de provisions, de tabac, etc. Chaque soldat reçoit quotidiennement cinq cigai'es. Les femmes des soldats de la landwehr ont rejoint leurs maris; celles qui sont venues en voiture, en profitent pour enlever et emporter le linge et les meubles des maisons abandonnées. C'est un déménagement universel.

Ce malheureux pays messin, autrefois si florissant, est épuisé

par les exactions de toutes sortes. Partout règne une affreuse misère.

Le général Desvaux, commandant le corps de la cavalerie de la garde, signale au général Bourbaki l'admirable conduite du maréchal des logis Delamarre et du cavalier Serres. Il ne demande rien pour Delamarre, puisque celui-ci a été nommé sous-lieutenant depuis sa disparition à Rézonville, mais il propose le cavalier Serres pour la médaille militaire. « C'est une récompense méritée, écrit le général Desvaux, et qui sera d'un bon exemple dans le corps dont il fait partie.

« Je ne saurais trop faire remarquer, ajoute-t-il, ce qu'il y a de touchant dans la conduite de ces deux soldats qui, à l'abri de tout danger, ont fait tant d'efforts pour venir, au péril de leur vie, rejoindre leur drapeau et partager les dangers de leurs camarades. »

« De leur côté, les prisonniers faits à Sedan et envoyés à Metz, racontent qu'ils ont été cruellement traités. Les Prussiens ne leur donnaient rien à manger; bien plus, ils injuriaient les bourgeois et les paysans français qui apportaient un morceau de pain aux prisonniers. L'un d'eux affirme même qu'il a vu de nos officiers tendre la main, pour avoir un peu de nourriture. Nos soldats indignés ne cessent de répéter que ce n'est pas ainsi qu'on fait la guerre et que la Prusse se déshonore. Que de haines amoncelées ! En mourant, les pères les transmettront à leurs enfants.

« Après léna, Napoléon I", Empereur d'un grand peuple, respectait le malheur ^ »

2« Corps, brigade-mixte. — Malgré l'ordre de Bazaine, Metz est toujours fortement encombrée d'officiers et de soldats. Les magasins regorgent d'acheteurs. On vend des pâtés contenant toutes espèces de viande, hors le bœuf cependant, mais du sel et du sucre, on n'en trouve plus. La population est toujours parfaite pour l'armée. Cependant on paraît anxieux de l'avenir. Il y a deux courants d'opinion. Les uns voudraient voir l'armée s'éloigner, pour que la ville puisse conserver ses approvisionnements; les autres pensent que si l'armée s'éloignait, la ville aurait à souffrir du siège plus de dégâts matériels.

— En attendant, tous les environs de la ville sont entièrement dévastés. Là où il existait des vignes superbes, il n'y a plus rien, les arbres sont abattus, les maisons démolies. C'est un spectacle navrant.

— Dans les camps, les conversations n'ont naturellement qu'un