Général Ambert, l'Inoasion

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seul et même sujet : la situation présente. En attendant des jours meilleurs, les distributions se font fort régulièrement. Le sel et le sucre manquent, il est vrai; la ration de pain est réduite et d'assez mauvaise qualité; mais, en somme, il y a largement de quoi vivre et il faut croire qu'il y a encore force provisions, puisque les rations ne diminuent pas plus que cela.

En ville, on rationne aussi les habitants ; on a interdit, un peu tard, nous semble-t-il, l'accès des boulangeries aux soldats.

— Les troupes du 2« corps s'occupent toujours de perfectionner leurs tranchées et leurs cuisines. D'un autre côté, en avant des camps du corps Frossard, les travaux de défense sont poussés activement. Sur les talus du chemin de fer, depuis Montigny jusqu'à la Horgne, on construit cinq ou six batteries, qui vont être armées de pièces de 24 et de mitrailleuses. Les hommes, en remplacement du sel, se procurent de la saumure. On a même découvert, près du fort Bellecroix, une source d'eau salée que l'on distribue aux troupes; mais l'élément salin est faible et disparaît presque dans la cuisson. Les camps sont tenus avec une grande propreté. Les musiques de nos régiments jouent au milieu des bivouacs, tous les jours, de quatre à cinq heures. Les habitants de la ville viennent se promener dans nos lignes. Ils prennent intérêt à la construction de nos batteries et viennent s'habituer un peu au bruit du canon.

3" Corps. — Dans la journée, le fort de Queuleu tire une douzaine de coups de canon sur des ouvrages de campagne élevés par l'ennemi à Pouilly.

Le même jour, les francs-tireurs de Metz, du commandant Vever, campés à Grimont, échangent une assez vive fusillade avec les avant-postes prussiens. Ces petites escarmouches donnent le baptême du feu à cas vaillants volontaires.

4« Corps. — Rien à signaler.

6« Corps. — Des avant-postes français, on découvre que l'ennemi, indépendamment du camp d'Olgy (rive droite de la Moselle), a établi des postes très nombreux sur la rive gauche, dans la plaine de Thionville, à Saint-Baudier, à Ladonchamps, le long du chemin de fer de cinq cents mètres en cinq cents mètres et au-dessous de Semécourt. Le château de Mancourt entre Charly et Chaiily (rive droite) est fortement occupé. Un pont de bateaux remplace le bac d'Hauconcourt. Les camps ennemis sont remplis de véritables montagnes de paille et de fourrages. Les arbres qu'il a fallu émonder pour avoir du bois, l'ont été avec soin. Ces bons Prussiens pensent déjà à l'avenir!

Le maréchal Canrobert fait envoyer des corvées au bois. C'est dans une de ces corvées que trois hommes du 3* régiment de

chasseurs à cheval (division du Barail) s'étant trop avancés, attirés par les offres des tirailleurs prussiens de leur donner du Sbl, sont entourés et faits prisonniers.

Garde impériale. — Grâce au beau temps, les symptômes typhiques signalés ces jours-ci dans les ambulances, tendent à disparaître. Le général d'Auvergne, chef d'état-major du corps de la garde, revient du grand quartier général où il a vu le capitaine des guides, de Mornay-Soult, officier d'ordonnance du maréchal Bazaine. Cet officier lui a dit qu'il était certain que nous avions eu devant nous, le 18 août, à Saint-Privat, neuf corps d'armée allemands, soit trois cent mille hommes environ. Cela résulterait de la teneur d'un télégramme envoyé par le roi de Prusse à la reine Augusta.

Il faut avouer que pour ceux qui se rappellent les conditions dans lesquelles s'est terminée la bataille de Saint-Privat. les Allemands ont obtenu un piètre résultat, eu égard à leur effectif.

Le maréchal Bazaine, suivant le capitaine de Mornay-Soult, aurait voulu envoyer un officier de son état-major à Paris, afin de se renseigner sur la situation politique du pays, mais le prince Frédéric-Charles n'y aurait pas consenti, sous prétexte qu'il devait en référer au roi, dont le quartkr général, prétendait-il, était à Versailles, depuis le 16 septembre.

Le bois commence à manquer. Des corvées des régiments de la garde sont envoyées en avant de Woippy, pour couper le bois nécessaire à la cuisson des aliments. Des fortifications passagères sont élevées entre Lorry et \^'oippy. De la colline occupée par le 4<= voltigeurs de la garde, on aperçoit, dans la soirée du 19 septembre, des incendies considérables, sur plusieurs points de l'horizon.

Mardi 20 septembre. — La nuit a été très belle, amsi que la journée. « Le 20 septembre est l'anniversaire de la victoire de l'Aima. On se souvient aussi de Valmy, où les Prussiens de Brunswick furent mis en déroute*. «

On se rappelle que deux arches du pont de Longeville avaient été malencontreusement détruites, le 16 août précédent, par ordre de Bazaine. La circulation avait été déjà rétablie pour les piétons, lorsque, le 20 septembre, le maréchal donne l'ordre de reconstituer la voie.

« On termina une de ces voies le 8 octobre et le 24 octobre la seconde. Cet énorme terrassement était à si bonne portée des batteries ennemies établies à Jussy et dans les environs, que le général Coffinières avait jugé son exécution impossible.