Général Ambert, l'Invasion

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Cependant ce travail ne fut jamais inquiété. L'ennemi avait compris, en effet, tout le parti qu'il pourrait tirer du rétablissement de la circulation, après la prise de Metz, pour envoyer devant Thionville le matériel destiné à réduire cette place et pour rattacher la ligne de Sarrebrûck au chemin de fer des Ardennes.

« On recherche en vain le motif, qui a pu porter le maréchal à faire rétablir la voie, puisqu'il jugeait une grande sortie impossible. S'il eût été bien avisé, c'était plutôt le cas de détruire complètement les jDonts et d'interrompre ainsi la circulation sur la voie de raccordement.

« Comment le silence des batteries allemandes ne donna-t-il pas à réfléchir au maréchal? Interrogé à ce sujet, le maréchal déclara que, s'il fit exécuter ce travail, c'était pour faciliter les communications entre les 2«, 3^ et 4« corps et pour pouvoir faire passer les locomotives au cas où l'on serait allé sur Thionville; enfin qu'il ne fallait rien conclure du silence des batteries ennemies, attendu que ce silence était général.

« Il avoua n'avoir pas pensé à détruire cette communication « qui a rendu, dit-il, des services jusqu'au dernier moment. » Elle rendit surtout des services à l'ennemi *. »

Le 20 septembre, un jeune chasseur à pied parvient à pénétrer dans Metz, et d'après les renseignements qu'il a recueillis, il raconte que la défense générale de la France s'organise rap'dément et que Metz doit tenir le plus longtemps possible pour donner le temps aux armées de secours en formation d'arriver jusqu'à elle. Un article publié dans ce sens par le Courrier de Meurthe-et-Moselle mécontente vivement le quartier général et pourtant le récit donné par ce journal est déjà confirmé par les divers journaux parvenus à Metz, le 16 septembre et les jours suivants : Ce sont : le Moniteur Universel du 7, le Volontaire du 10, les Débats du 10, V Indépendance belge du 13 et du 16. Ces journaux contiennent d'exceUentes indications : l'entrée du général Vinoy dans Paris, avec le 13e corps qu'il a ramené de Mézières, ainsi que la proclamation du général Trochu, disant ju'il se trouve à la tête de trois cent mille hommes pour défendre Paris.

On voit par là combien la presse locale de Metz était maltraitée par ordre de Bazaine, quand elle s'avisait de publier des ;iouvelles rassurantes et propres à relever les courages.

— L'effectif des forces prussiennes qui entourent la ville ne sembla pas avoir été sensiblement modifié depuis un mois. On