FOURRAGES DE LAUVALLIER ET DE NOU;ILLY

6= Corps. — Chaque nuit, des alertes ont lieu aux avant-postes du 25<= de ligne, en avant de Woippy, où les partisans s'ingénient à tendre des pièges et à tenter des coups de main sur les sentinelles et patrouilles prussiennes.

Dans la nuit du 21 au 22 septembre, les partisans de ce régiment sortent vers minuit et demi. Le capitaine Faucon et le sous-lieutenant Giordani prennent les mêmes positions que la nuit précédente. Les Prussiens descendent, comme la veille, par la route de Norroy et dépassent le poste commandé par le souslieutenant Giordani; celui-ci sort de sa cachette, les entoure et va les rejeter sur le capitaine Faucon, quand un caporal, imité par deux hommes, tire trop tôt sur les Prussiens. Cette triple détonation avertit ceux-ci du piège où ils sont tombés et leur donne le temps de se retirer. La compagnie du 25« de ligne, de son côté, rentre à son camp à trois heures du matin.

Sur un autre point, il est vrai, et la même nuit, un petit poste prussien est surpris, près de Plesnois, par une patrouille de la division Levassor-Sorval.

Douze prisonniers sont ramenés à Metz. Ils paraissent de très bonne humeur et se trouvent, paraît-il, en pays de connaissance, car l'un deux, en entrant en ville, interpelle, par leur nom et en très bon français, quelques habitants qui les regardent passer, du seuil de leurs portes. Il est probable qu'avant la guerre, ce Prussien était occupé à Metz.

Garde impériale. — Du 21 au 26 septembre, les régiments d'infanterie de la garde sont occupés à des corvées de travaux de campagne et de bois.

A partir du 21, les régiments de la réserve de cavalerie ne forment plus que deux escadrons montés ; les deux autres reçoivent des fusils d'infanterie et sont exercés au maniement de cette arme.

Jeudi 22 septembre. — Le 22 septembre, le maire de Metz va visiter l'ambulance de Saint-Clément, si renommée par l'excellence de son organisation et où de nombreux officiers blessés sont l'objet des soins les plus dévoués. Le supérieur de cet établissement croit devoir, par courtoisie, nommer au premier magistrat de la cité tous les infirmiers volontaires présents, ce qui donne lieu à une scène des plus amusantes. Arrivé à un infirmier armé d'un balai et qui s'en escrime de son mieux, le recteur le désigne de la main à Ihonorable visiteur et dit en s'inclina nt : « M. le professeur de philosophie ! » On voit d'ici le tableau.

— De nouveaux journaux de Paris, entre autres un Figaro daté du 18 septembre, sont apportés à Metz par des soldats

français laits prisonniers à Sedan et qui reviennent de Mayence, échangés contre des Prussiens.

Voici le résumé des nouvelles de ce journal.

A la date du 17. aucun engagement sérieux n'a encore eu lieu sous les murs de Paris. Seuls, les éclaireurs à cheval du commandant Franchetti ont rencontré, près de Créteil, une avant-garde de cavaliers allemands et les ont repoussés, après leur avoir tué quelques hommes; le Figaro annonce cette escarmouche sous ce titre : « Premier engagement sous les murs de Paris. » Les lignes du Nord, d'Orléans et de Vendôme sont coupées. Sur la ligne d'Orléans, les trains ne vont plus qu'à Étampes, sur celle du Nord, à Saint-Denis. Quant à la ligne de Vendôme, elle a été coupée à plus de quinze lieues, de Paris à Brétigny, sur les confins de Seine-et-Oise et d'Eure-et-Loir.

La ville de Laon, forteresse de troisième ordre, a capitulé et la citadelle a sauté, après avoir ouvert ses portes.

A la date du 17 septembre, le préfet du Bas-Rhin se trouvait à Schlestadt, ce qui prouve que les Prussiens n'ont pas encore paru de ce côté.

Un corps badois de quatre mille hommes est entré à Colmar et à Mulhouse. Dans cette première localité, la population a opposé aux Allemands la plus vive résistance. Le préfet du Haut-Rhin, fait prisonnier sur parole, a été relâché bientôt après.

Le Figaro ne dit rien de Strasbourg ainsi que de la journée de Sedan. Ce journal annonce dans son article de fond que le cabinet de Berlin a déclaré qu'il ne traiterait pas avec le gouvernement de la Défense nationale et qu'il ne voulait reconnaître que l'Empereur, l'Impératrice régente ou le maréchal Bazaine qui tient son commandement de Napoléon IlL

Tous les journaux américains se montreraient, parait-il, très favorables à la France, depuis la proclamation de la République à Paris.

Les gazettes allemandes redoublent d'insolence et déclarent qu'elles ne veulent la paix qu'à la condition que la France cédera à l'Allemagne, l'Alsace et la Lorraine.

La rente s'est fermée à la Bourse de Paris, le 17 septembre, au soir, à cinquante francs quatre-vingts centimes.

Plusieurs villes et villages donnent l'exemple du plus grand patriotisme. Les habitants de Verteuil (Eure) ont réuni sur la place principale de leur localité, toutes les céréales qui se trouvaient dans les fermes et les maisons, afin de pouvoir les brûler à l'approche de l'ennemi.

Les Prussiens donnent à nos officiers prisonniers quarante

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cinq francs par mois et le logement. Nos soldats sont traités assez durement en Allemagne. Vingt-deux mille ont été envoyés dans le nord pour travailler aux fortifications ; un grand nombre heureusement a pu s'évader dans le trajet de Sedan à Pont-à-Mousson.

La frégate à vapeur Y Hermione s''est emparée, près de Gibraltar, d'un gros trois-mâts allemand, chargé de munitions de guerre.

Des négociations sont ouvertes par les grandes puissances, dans le but de traiter de la paix ; et, à Paris, le général Trochu continuée organiser vigoureusement la défense.

Le bombardement de Toul est commencé depuis le 17. La ville est décidée à opposer la plus énergique résistance.

A Breteuil, près Paris, les paysans ont entouré un fort poste de uhlans et, après en avoir tué un certain nombre, en ont fait douze prisonniers.

— M. Waldéjo, aide de camp du général de Failly, fait prisonnier avec son chef à Sedan, et qui vient de rentrer, lui aussi, à Metz, après avoir été échangé, a rapporté un numéro de Vlndépendance belge du 27 septembre, qui annonce que M. de Bismarck a accepté des pourparlers de paix et doit avoir une conférence avec Jules Favre.

Toutes ces nouvelles prouvent qu'à la date du 18 septembre, l'armée allemande était encore à une dizaine de lieues de Paris.

M. Crémieux, ministre de la justice, toujours d'après Y Indépendance belge, serait seul à Tours, avec les ambassadeurs des grandes puissances. M. Thiers aurait été à Londres et aurait reçu de l'ambassadeur de Russie, l'assurance que le Tzar Alexandre II s'interposerait pour entamer des préléminaires de paix avec Jules Favre.

L'Indépendance annonce même que le blocus de la mer du Nord aurait déjà été suspendu, par ordre de notre ministre des affaires étrangères.

— Le 22 septembre, un nouveau parlementaire allemand se présente aux avant-postes de Moulins, conduisant des prisonniers échangés et porteur de deux dépêches pour le maréchal. L'une de ces dépêches était relative au service courant ; on ne retrouva pas trace de la seconde.

Le même jour, un menuisier de Moulins-lez-Metz, nommé Joseph Paquin, se trouvant sur la route de Novéant, voit arriver le maréchal Bazaine dans une voiture fermée. Là, il distingue !e commandant en chef causant avec M. Arnous-Rivière, le fameux commandant du poste de Moulins, qui se tenait contre la portière, et l'entend lui dire : « Vous donnerez des ordres pour faire

fermer les cabarets à huit heures du soir et que personne ne circule à partir de neuf heures. »

Ces paroles furent confirmées par un autre habitant de Moulins, nommé Guépratte, qui vit, lui aussi, la voiture du maréchal se diriger vers la route d'Ars et entrer dans les lignes prussiennes.

Au procès de Trianon, le président ayant demandé à Paquin s'il connaissait assez le maréchal pour lavoir reconnu ce jour-là: « Oui, répondit ce témoin, c'était en 1843 ou 1844, il était alors commandant: des amis de Paris me l'ont montré dans un café, où nous étions entrés à la Villette, pour prendre un verre de vin. »

Le douanier Dallet déclara à ce même procès, qu'il tenait des soldats que ceux-ci, à différentes reprises, avaient vu le maréchal Bazaine se rendre au camp prussien, que d'abord ils n'avaient aucun soupçon et qu'ils s'étaient contentés de dire : « Qu'est-ce qu'il peut aller faire là ? »

Brigade- mixte. — Le 2« bataillon du 84* de ligne retourne, le 2,1 septembre, occuper la position de la Grange-aux-Ormes. Rien n'y est changé quant au service ; les tranchées ont été bien améliorées. Comme le temps est au beau, le service est moins pénible. Il fait une nuit magnifique, le ciel est tout parsemé d'étoiles brillantes; il fait presque jour. Aussi l'ennemi ne bouge pas. Des tranchées de ce poste avancé, on entend les murmures de la ville. Dan« l'après-midi, une forte canonnade, soutenue par la grosse voix des forts de Queuleu et de Saint-Julien, a retenti du côté de Lauvallier, où des troupes du 3« corps opèrent un fourrage.

A huit heures du soir, à la retraite, c'est un vacarme de tambours, de clairons, de musique. Cela dure plus d'une heure. Quelle sotte habitude nous avons là! Vraiment, l'ennemi n'a pas besoin d'espions pour se renseigner sur nos forces ; il n'a qu'à prêter l'oreille à toutes nos sonneries pour savoir exactement quelles sont les troupes qu'il a devant lui. Dans les lignes prussiennes, il n'en est pas de même ; un profond silence y règne constamment : ni tambour, ni clairon. C'est à peine si, de temps à autre, on aperçoit quelques sentinelles. 'Aussi ignorons-nous toujours le nombre, la nature et l'espèce des troupes que nous avons devant nous. Il faudra bien qu'on renonce à cette sotte et bruyante habitude, si c'est possible, car, dans notre beau pays de France, la routine jouit de tels privilèges qu'elle est presque inattaquable.

Rien à signaler pendant la nuit: quelques coups de feu sans résultat.

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3' Corps. — Le fourrage de LaucalUer. Le 22 septembre, le fourrage de Lauvallier commence une série de petites expéditions tentées sur les fermes et les villages occupés par l'ennemi, afin d'enlever un peu de fourrage. Ces coups de main sont aussi destinés à tenir nos troupes en haleine et à inquiéter l'ennemi.

« Malheureusement, ces opérations n'eurent pas les résultats qu'on aurait pu en attendre, si elles avaient été entreprises plus tôt, avant que les Prussiens n'eussent fait main basse sur les approvisionnements des campagnes environnantes. Néanmoins le pays était si fertile qu'il y avait encore beaucoup à glaner. On savait que dans plusieurs fermes et villages des récoltes importantes se trouvaient emmagasinées'. »

Déjà, on se le rappelle, la veille, 21 septembre, le commandant en chef du 3« corps a contremandé le fourrage qu'on lui a ordonné d'exécuter à Lauvallier, l'ennemi étant accouru en force afin de s'opposer à ce coup de main. Le maréchal Bazaine prescrit le jour même au maréchal Lebœuf de renouveler aussitôt cette opération et lui donne l'ordre formel de se porter sur Lauvallier, le lendemain, 22 septembre, dans la journée; de plus, il lui prescrit de faire occuper et fouiller, en même temps, les villages de Nouilly et de la Grange-aux-Bois et d'en enlever toutes les denrées.

Le 22, à une heure de l'après-midi, les troupes quittent leurs bivouacs, où elles ont laissé leurs havresacs ainsi que leurs tentes-abris.

Le soldat est joyeux et rempli d'entrain. Enfin on se réveille un peu. Après une léthargie de trois semaines, l'ennemi va entendre de nouveau siffler nos balles.

Le 3<= corps, dirigé par le maréchal Lebœuf, qui se tient au fort des Bordes, se porte entre le fort Saint-Julien et la ferme de Bellecroix et prend position sur cette ligne.

La division Aymard quitte son bivouac à midi et demi, le 85° en tête, et va prendre position pour couvrir le flanc des autres troupes. Le 44« et le 60° de ligne s'établissent en arrière du village de Mey. Le 80" prend position entre ce village et Grimont, tandis que le 8.5^ se forme en bataille en première ligne: le3« bataillon à gauche du bois de Mey, le 2« bataillon à droite et le 1" bataillon près du ravui de Vantoux.

La division Metman marche sur Nouilly et Lauvallier ; la division Montaudon reste en réserve; la division de Castagny se porte sur la Grange-aux-Bois. Déjà, à sept hetires du matin, le