CHAPITRE XII

Fourrages de Ghieulles, de Vany et de Villers-l'Orme.

Le maréchal Lebœuf reçoit l'ordre d'exécuter un nouveau fourrage.

— Les 2e et G": corps doivent appuyer cette opération. — Défautd'ensemble dans la transmission des ordres. — La division Aymard se met seulement en mouvement à trois heures- du soir. — Marche des brigades de Brauer et Sanglé-Ferrier. — Attaque de Chieulles par le 44^ de ligne. — Attaque du 60° de ligne. — Les francs-tireurs de Metz. — Moit du fi-anc-tireur Edmond Vaillant.

— Perles du 441: et du 60= de ligne. — Attaque de Villers-l'Orme et de Vany par la brigade Sanglé-Ferrière. — Pertes du 80° et du 85'= de ligile. — Offensive de la division de Castagny en avant de la Basse-Bévoye. — Pertes du 90= de ligne. — Arrivée des fourgons. — Arrivée de Tartillerie ennemie. — Soixante-douze pièces de canon alleaiande.^ tirent de Cha' ly à Sainte-Barbe. — Vivacité du tir ennemi. — Tir du fort Saint-Julien— Deux pièces de 4 du lie d'ai-tillerie veulent tenir tête aux batteries ennemies et ^ont écrasées. — Obus tombant sur le fort Saint- Julien. — Infanterie de la division Metman couchée so s les obus. — Un laboureur au milieu de la bataille. — En arrière du bois de Grimont. — Les fourgons reviennent à vide. — Retraite en bon ordre de la divi-

FOURRAGES DE CHIEULLES, DE VANY, ETC. 305

sion Avmard. — La brigade de Brauer se masse derrière le cliùleau de Grimont. — Le 80^ de ligne se retire le dernier eu échelons. — Violence inouïe du feu des Allemands. — Arbre brisé contre le marérhal Lebœuf. — Poursuite de l'artillerie légère ennemie. — Félicitations du maréchal Lebœuf à la division Avmard. — Trait de courage du soldat Leroux, du 85^ de ligne."— Divi'rsion de la brigade-mixte sur Peltre. — Les 2« et 3^ bataillons du 97° de ligne enlèvent deux petits postes enn mis et i ccupent les premières maisons de Pelti e. —Pertes des Allemands sur ce point. —Pertes du O?" de ligne. — Occupation de Magny par la compagnie du 14e bataillon de chasseurs à pied. — Feu du fort de Queuleu sur Peltre. — Feu de la batterie du Sablon sur la ferme Saint-Thiébault. — Un habile pointeur. — Quatre obus bien envoyés. — Retraite du 976 de ligne et des partisans de la brigademixte.— Occupation de Magny par le 84<'de ligne. — Félicitationsdu général Lapasset. — Le 2e bataillon du 84e à la Grange-aux-Ormes.

— Fusillade sur la gauche. — Mouvements d'infanterie et de cavalerie prussienne à Marly et sur la route d'Augny. — Fin de l'engagement. — On entend les travailleurs ennemis "dans la nuit.

— Engagement de la division Tixier du 6e corps. — Bruit de fusillade vers quatre heures du matin. — Marche de quatie compagnies du 4e de ligne et < e 2 compagnies du 9e bataillon de chasseurs sur Thury et les Maxes. — Retraite de ces troupes. — L'ennemi allume de grands feux dans la plaine de Thionvill ■. — Passage de troupes sur les ponts d'ûlgy. — Mouveme. ts de l'arti.'lerie du 6e corps. — E'igagement d'une compagnie du 25e de ligne dans le bois de Woippr. — Effectif de la garde impériale, au 23 septembre. — Pênes de nos troupes dans les engagements du 22 et du 23 septembre. — Résultats insigniflaiits de ces opérations. — Prussiens toujours avertis à l'avance par la canonnade de nos forts. — Une réflexion du colonel Protche. — Continuation du beau temps. — Tarif des parties basses de la viande de cheval. — Arrêté contre le commerce illicite et la i evente du pain. — Souscription pour les indigents. — Bruits de négociations. — L'aurore boréale du 24 septembre au soir. — 0» reprend le poil de la bête. — Feu du fo;t Saint-Julien sur une batterie prussienne, en construction à gauche de Nouilly. — Engagement à Nouilly, entre un détachement de lourrageurs de la brigade Arnaudeau et des Allemands. — Trait de courage du lieutenant Taillandier. — Fuite des Allemands. — Sonneries et signaux ennemis, dans la nuit du 24 au 25 septembre, sur le front du 6e corps. — Bruits de cavalerie sur les ponts de la Moselle.

— Phénomènes lumineux. — Dépéi'issement des chevaux.

Vendredi, 23 septembre. — Ce jour-là, au matin, le maréchal Lebœuf est prévenu qu'il devra exécuter, de suite, un autre fourrage sur les villages de Villers-l'Orme, de Vany et de ChieuUes, pendant que les troupes du 6^ feront une démonstration en avant des fermes de Saint-Éloy et de Thury, sur la rive gauche de la Moselle et que la brigade Lapasset du 2* corps prononcera sur Peltre une sorte de mouvement oflensif.

« Pour une action combinée sur des points éloignés de nos

lignes et aussi opposés, il eût fallu que les ordres fussent donnés à l'avance; on ne les envoj'a qu'à neuf heures et demie à l'étatmajor général, qui ne fut employé, dans cette circonstance, comme pendant toute la campagne, qu'à les enregistrer et à les expédier; ils devaient nécessairement arriver trop tard. 11 semblait vraiment que le maréchal Bazaine n'eût pas conscience de ce que pouvait être un mouvement des trois armeë réunies, du temps nécessaire à leur concentration; les tristes expériences faites depuis le début de la guerre auraient dû, cependant, servir de leçon*. »

11 en résulte que la division Aymard (4« du 3« corps), chargée do l'opération, ne peut sortir qu'à trois heures de l'après-midi de ses campements ; elle y est remplacée par la division Metman, qui reprend ses positions de la veille et a pour mission d'observer l'ennemi, dans la position de Sainte-Barbe, et de le forcer à y maintenir une partie de ses forces.

En même temps, les troupes de la division Montaudon reçoivent l'ordre d'occuper les tranchées-abris qui garnissent leur front et de se tenir prêtes à marcher au premier signal.

Comme nous venons déjà de le dire, vers trois heures du soir, la 4" division (général Aymard) du 3« corps a entendu battre et sonner la marche de ses régiments qui se réunissent aussitôt • Cette division est massée, la droite en tête, sur la route de Metz à Bouzonville, entre le fort de Saint-Julien et la ferme de Cliâtillon. Les troupes ont pris les armes à trois heures, mais le mouvement en avant ne commence qu'une heure après.

Le 11® bataillon de chasseurs se porte environ à deux mille mètres du fort Saint-Julien et se déploie, ayant derrière lui une section du 11^ d'artillerie. La 2« brigade, général Sai^glê-Ferrier (80 et 8o« de ligne), se porte à hauteur du village de "Villersl'Orme, pendant que la l''^ brigade, général de Brauer (44" et 60* de ligne), se forme en colonne à gauche du 11' bataillon de chasseurs, sur un petit plateau, situé derrière la ferme de Cliâtillon.

L'objectif de cette dernière brigade est le village de Chieulles situé sur la gauche de la route de Sainte- Barbe, entre cette route et celle de Bouzonville. On charge le lieutenant-colonel Chanteclair du 440 ^q ligne de conduire la colonne d'attaque composée de la compagnie de partisans de la brigade de Brauer, du 1" bataillon du 44« de ligne et de deux compagnies du 2" bataillon de ce régiment.

Au signal donné, nos troupes se portent rapidement en avant, mais tous ces mouvements préliminaires ont donné léveil aux