p. Bédanides : Chronique de la campagne de 1S

en avait garni les abords de canons, pour empêcher ses soldats ou les habitants de Metz de venir l'enlever. Tous ces bruits coururent, et avec une telle insistance, qu'une députation de la garde nationale se rendit à l'École d'artillerie, pour délivrer le prisonnier et ne se retira que sur les assurances formelles du général commandant l'établissement ; plus tard, on vit d'autres délégués de la milice citoyenne venir au Ban-Saint-Martin, s'assurer de la présence des canons, dont on leur avait parlé et reconnaître le lieu où le général Bourbaki pouvait être gardé.' » Nous avons relaté tous ces bruits, pour bien montrer quel était l'esprit de l'armée, ainsi que de la population messine et dans quelles dispositions elles se trouvaient, toutes les deux, à regard du maréchal Bazaine.

— Cependant, pendant que Régnier restait au milieu des Allemands, le général Bourbaki avait été rapidement conduit à la frontière belge.

A son arrivée à Bruxelles, le général voit quelques-uns de ses anciens amis et ne tarde pas à être édifié sur la portée de l'intrigue, dans laquelle il a été lancé. Personne ne connaît Régnier, ou n'en a entendu parler. Aussi Bourbaki commence-t-il à soupçonner Régnier de n'être qu'un simple émissaire prussien, sans mandat de l'Impératrice. Ce qu'il apprend de l'isolement de cette princesse vivant à l'écart et n'intervenant en rien, dans les délDats politiques, pour faire valoir ses intérêts dynastiques, achève de le persuader qu'il a été la victime d'une intrigue infernale, conclue entre Bazaine et Régnier, deux misérables bien faits pour se comprendre.

Néanmoins, le brave Bourbaki se croit obligé de continuer son voyage. Il arrive au château de Camden-House, à Chislehurst près de Londres, où l'Impératrice vient de fixer sa résidence. Ce même jour, les journaux français racontent que, dans une sortie vigoureuse, à la tête de la garde impériale, il a repoussé les Allemands jusqu'à Briey.

« L'arrivée du général Bourbaki fut pour l'Impératrice, raconte le colonel d'Andlau, la cause d'une douloureuse surprise ; elle suppose d'abord que quelque terrible catastrophe est survenue à l'armée de Metz.

— Général, s'écria-t-elle à sa vue, que venez-vous faire ici?... M'annoncer sans doute un nouveau malheur... la capitulation de Metz... la destruction de l'armée de Bazaine?

« — Mais non, madame, répond le général... "Votre Majesté m'a demandé... et me voici...