RETRAITE SUR LES LIGNES D 'AM AN VILLER S

d'Amanvillers est allé dresser ses tentes, au nord de la route de Briey, à hauteur du hameau de Jérusalem.

Le 100° de ligne, dont le 3^ bataillon forme Farrière-garde de tout le convoi du 6^ corps d'armée, arrive seulement vers dix heures et demie du soir à hauteur du village de Saint-Privat. Ce régiment, n'ayant pas d'indication de campement, se place entre le 25"= et le 28"= de ligne de la division Levassor-Sorval ,6^ corps''.

Toutefois, vers quatre heures du matin, le 100" de ligne, rallié par son brigadier, le général Le Roy de Dais, et le 12« de ligne vont dresser leurs tentes à l'extrémité du G"^ corps, vers le village de Roncourt.

Les quatre batteries de 4 rayé du 8^ d'artillerie attachées à la division Tixier ont suivi le mouvement de cette division.

La S** batterie se met en marche pour Verneville à six heures du matin et y établit son campement ; elle en décampe par suite d'une fausse alerte, repart vers quatre heures et arrive à dix: heures du soir près de Saint-Privat-la-Montagne, par une nuit profonde.

La 7^ batterie gagne le château de Villers-aux-Bois, traverse le défilé de Verneville et campe au delà de ce village. EUe se remet en marche vers quatre heures et à la nuit close campe près de Saint-Privat-la-Montagne.

La 8' batterie s'est mise en mouvement à cinq heures du matin, et rejoint les autres batteries du 8'' d'artillerie attachées à la division Tixier. Elle arrive avec celles-ci sur le plateau près de Saint-Privat, où ces batteries parquent aussitôt.

Quant à la 12« batterie, qui a été laissée le matin à la disposition du général Aymard, commandant la 4« division du 3^ corps, elle rejoint les autres battteries de la division Tixier et parque avec elles près de Saint-Privat.

— La division Bisson, on se le rappelle, était composée du seul 9« de ligne. Le 17, à dix heures du matin, les deux portions de ce régiment, qui ont été séparées pendant la lutte de la veille, se réunissent à Verneville, où se trouve massé, dans un espace des plus restreints, tout le 6* corps.

La partie du 9" de ligne campée à Rézonville s'est mise en marche à cinq heures du matin; celle qui était campée en avant de Gravelotte, à huit heures et demie.

Vers deux heures de l'après-midi, une fausse alerte fait prendre les armes au 9" de ligne, qui attend des ordres.

A trois heures et demie le camp de Verneville est levé. On se met en marche à travers champs et l'on vient camper à neuf heures du soir, près de Saint-Privat-la-Montagne. Le

régiment est établi en bataille, sur une ligne partant de Roncourt et passant à cinq cents mètres environ à droite de Sainte-Marie-aux-Chênes, face au village de Montois, sa droite à environ trois cents mètres de Roncourt. A gauche du 9" de ligne se trouve la 3" division (général Lafont de Villiers), du 6" corps; ce régiment n'a personne à sa droite et il forme rextrémité de toute la ligne française.

Division Lafont de Villiers. — Le 17 août au matin, les colonels de cette division reçoivent l'ordre d'envoyer des corvées pour toucher des vivres à l'administration. Ces corvées trouvent l'administration dans le plus grand désordre : tout le monde prend ce qui lui plaît sans bons. Les corvées de la division Lafont de Villiers rapportent du biscuit, du sucre, etc. et de l'avoine pour les chevaux, tout cela sans la moindre écriture comptable.

Un moment après, une épaisse fumée apparaît dans la direction de l'emplacement des vivres : c'est l'administration militaire qui fait brûler tout ce qui reste de vivres sous le prétexte qu'elle n'a pas de moyens de transport pour les enlever : cependant, un moment auparavant, sont partis pour Metz seize ou dixhuit attelages haut-le-pied, qui auraient bien pu être employés au transport des vivres que l'on fait brûler. Triste et stupide autoda-fé, qui doit le lendemain coûter tous les bagages du 6' corps.

Cependant l'ai'tillerie est allée à Metz pour y faire ses approvisionnements en munitions; les caissons d'artillerie et d'infanterie partis pendant la nuit de la bataille reviennent dans la matinée du 17 complètement vides ! On n'a trouvé dans la place ni une gargousse, ni une cartouche!!....

Au matin, la division Lafont de Villiers se met en marche et se dirige de Gravelotte sur Verneville. Elle sort de la grande route peu de temps après son départ, se forme en colonne par division à demi-distance et chemine à travers champs, à gauche de la route. A onze heures, elle prend position près du château de Verneville et s'y arrête trois heures.

Cette marche aurait pu donner d'excellents résultats ; mais pour cela il aurait fallu s'avancer rapidement et ne pas perdre un temps infini à faire rallier les corps, par les portions de troupe égarées pendant les différentes phases du combat de la veille. Des ordres bien donnés auraient permis ces ralliements vers cinq heures du matin, tandis que le 6« corps est obligé de faire à Verneville une halte de plusieurs heures pour rallier les portions de corps éparses de tous côtés.

Le moment où la portion du 94' qui est restée avec le colonel de Geslin, retrouve les tronçons des trois bataillons qui ont