RETRAITE SUR LES LIGNES D' AM AN Y ILLERS

suivi le général Colin est un moment de véritable bonheur pour tous, au milieu des pénibles préoccupations dues à limbrog-lio dans lequel on est plongé : ce sont des serrements de main, des embrassades qui présentent un tableau des plus touchants.

Pendant cette halte, le bruit lointain de la canonnade et le déchirement strident des décharges des mitrailleuses se font entendre sur la gauche et dans la direction de Gravelotte : le 3^ corps donne la chasse à quelques partis ennemis, qui se montrent entre ce village et les pentes boisées du bois des Ognons.

A deux heures, la division Lafont de Villiers quitte le plateau de Verneville et se remet de nouveau en marche, vers le nordest, toujours dans le même ordre que le matin.

La division passe entre le bois Doseuillons et le bois de la Cusse, tourne à droite pour longer la lisière de ce dernier bois et traverser la voie du chemin de fer en construction de Metz à Verdun, entre le bois de la Cusse et le village d"Habonville.

Après avoir franchi la route de Metz à Briey, à environ un kilomètre en avant de Saint-Privat-la-Montagne, on arrive, à la nuit, devant ce village et on établit le campement, non sans avoir perdu une heure au moins à prendre des alignements.

La division Lafont de Villiers est établie dans l'ordre suivant : les deux brigades sont placées à cent mètres de distance l'une de l'autre, parallèlement à la route de Metz à Briey, qui passe entre elles deux; les régiments sont placés dans l'ordre inverse de chaque brigade.

Le 75^ de ligne se trouve en première ligne et à l'extrême droite de l'armée, entre Saint-Privat-la-Montagne etRoncourt; ce régiment couvre son flanc droit par deux compagnies de grand'garde regardant principalement le village de Montoisla-Montagne; aucun travail défensif n'a été fait dans Pxoncourt.

Les habitants affirment que les bois situés à notre droite ont été rendus par eux impraticables.

En arrière du 75'^ se trouvent, à cinq cents mètres derrière Roncourt, le C= de ligne sous les ordres du général Bisson et une brigade de cavalerie légère composée du 2^ chasseurs d'Afrique et du 3« chasseurs de France.

Le flanc gauche du 75« est appuyé à la route de Metz à Briey par Saint-Privat-la-Montagne et Sainte-Marie-aux-Chênes. Le 91", conservant sa place de bataille naturelle, est à gauche de ce premier régiment et campe au pied de Saint-Privat.

Le colonel Daguerre du 91% ayant été blessé la veille et évacué de l'ambulance de Rézonville sur Metz, le lieutenantcolonel Champion prend le commandement du régiment.

Le 03<= et le 9i« campent en arrière de Saint-Privat. Les

batteries divisionnaires du général Lafont de Villiers (5<=, 6» et 7° batteries du 14e d'artillerie), ainsi que la 7e compagnie de sapeurs du 3c régiment du génie, capitaine Bel fort, ont suivi le mouvement do leur division en passant entre les bois Doseuillons et de la Cusse, sur la droite d'Habonville, et arrivent à Saint-Privat à huit heures du soir.

Les campements sont à peine installés, que les hommes de la division Lafont de Villiers se répandent dans ce village pour y chercher quelques provisions : la plus grande partie reviennent les mains vides et se contentent de pommes de terres cuites à l'eau.

Chacun croit qu'on va pouvoir retremper ses forces dans un sommeil réparateur. On se berce d'une vaine illusion : vers onze heures du soir, une fausse alerte vient encore jeter l'alarme dans les camps et tenir tout le monde dans l'anxiété d'une attaque qui n'a pas lieu.

— La division Levassor-Sorval a, de son côté, pris position en première ligne, à cinq cents mètres au sud de Saint-Privat-la- Montagne, reliant la gauche du 6' corps à la droite du 4^

Le 25' de ligne, par suite d'une erreur, avait reçu, le 17, l'ordre de reprendre l'emplacement qu'il occupait le matin du IG à six beures. Ce régiment lève le camp et se porte sur cet emplace-* ment. Il n'y trouve personne et revient au point où il a passé la nuit.

A trois heures de l'après-midi, le 25^ de ligne se remet en marche sur Saint-Privat-la-Montagne, en suivant la route de Verneville. Il arrive vers neuf heures du soir à cette première localité et y campe face au sud et ayant ce village à dos.

— Le 28" de ligne, on se le rappelle, avait la veille au soir, à l'issue de la bataille, occupé Rézonville avec le 100^ de ligne. A onze heures du soir, le colonel de ce dernier régiment avait apporté, de la part du maréchal Bazaine, l'ordre pour le 28*= de se barricader dans ce village et de s'y défendre à outrance, afin de protéger par une résistance extrême les mouvements de marche du lendemain.

Le colonel Lamothe du 28« fait aussitôt prendre les armes à son régiment et passe le reste de la nuit à assigner à chacun son poste et à pénétrer officiers et soldats de la rude tâche et du devoir suprême que l'on a à remplir. Les rues de Rézonville sont barricadées, et les maisons ainsi que les clôtures sont crénelées.

De nouvelles mesures prises par le commandant en chef empêchent de donner suite à ces préparatifs de défense.

Le 28^ de ligne, prévenu le 17, à quatre heures du matin,