DEFENSE DU POINT-DU - JOU R
Vers neuf heures du soir, le reste du 2' bataillon du 77'^ do ligne est appelé pour soutenir la gauche de Frossard.
A ce moment, les Poméraniens tentent un nouvel effort ; à la faveur de l'obscurité, une forte colonne s'approche de nos soldats vers leur droite et arrive jusijua une très faible distance de la route, dans les htssos de laquelle est établi le 3' bataillon du 77"= de ligne, sous les ordres du commandant Lemontagner.
Il y a d'abord de l'hésitation à reconnaître que c'est l'ennemi, mais, dès qu'on peut le distinguer, un feu violent de mousqu*-terie l'accueille presque à bout portant et lui cause des pertes seDsibles.
L'ennemi, décimé, doit encore abandonner le terrain et rentrer précipitamment dans l;- bois de Vaux. Tous les eft'orts de l'ennemi sur notre gauche ont aussi complètement échoué, grâce à la vigoureuse défense des divisions Vergé et Fauvart- Bastoul.
A ce moment le 3' bataillon du 32" de ligne, resté en réserve, se porte sur la ligne occupée par les deux j)remiers bataillons de ce régiment, et essuie pendant sa marc'ie un feu très vif, mais n'en continue pas moins sa route, avec une extrême résolution.
La nuit est très obscure. Vers neuf heures et demie, une troisième tentative des Poméraniens se produit devant le front des S« et 77« de ligne et vers la gauche du 76«. Nos régiments ripo- tent vigoureusement au feu des Allemands et il s'ensuit une. fusillade très vive, qui ne s'éteint complètement, sur ce point, que vers dix heures et demie du soir.
Soudain et sans que la situation de nos troupes se soit aggravée en quoi que ce soit, un désordre extrême se manifeste aux abords de la route de Verdun ; plusieurs centaines d'hommes du 2" corps se rejettent vivement vers les lignes françaises, Fort heureusement des officiers énergiques s'élancent au milieu de ces hommes effarés et, afin de les empêcher de tirer les uns sur les autres, font mettre la baïonnette au canon et sonner la charge.
Cetle masse confuse s'arrête aussitôt, puis, changeant de sentiment, fait volte-face et s'avance vigoureuse-.neni. en poussant de grands cris de : « Vive la France ! Vive l'empereur ! »
Mais déjà les Poméraniens se retirent, fusillés parles troupes, qui ont conservé leurs positions et parmi lesquelles, outre la brigade Jolivet, figurent aussi la plus grande partie des 2' et 3« bataillons du 8' de ligne, ainsi que son 1" bataillon tout entier.
— Pendantquecettedernièrecolonne d'attaque s'avançait ainsi sur la route, contre le Point-du-Jour, les bataillons allemands
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poussés en avant, à droite et à j^auclie, et principalement ceux des 5ie et l't' régiments d'iiiCantorie. et du 2« régiment de grenadiers du roi, ont gagné du terrain et se sont établis en face de la ferme du Point-du-Jour, alors en feu, dans des carrières qui se trouvent à cet endroit.
Les Français ont profité de l'obscurité pour évacuer les tranchées-abris les plus avancées, mais, ainsi qu'on peut s'en apercevoir par le feu violent et continu descliassepots et des mitrailleuses, ils occupent encore entièrement la position principale.
La ferme du Point-du-Jour, incendiée par les obus allemands, brille seule pendant ces intervalles de la lutte, rougissant d'une sinistre clarté le ciel et la terre jonchée de cadavres.
Vers neuf heures, le l'eu de notre artillerie s'est complètement éteint. Les 7' et 8° batteries du 5« d'artillerie reviennent à leur camp derrière la Voie romaine.
La 7« batterie du 17' d'artillerie, qui est restée jusqu'à neal heures du soir, exposée au tir des obus et de la mousqueterie sans riposter, se retire un peu en arrière, sous le feu de l'ennemi, pour se mettre en bataille avec toute la réserve d'artillerie du 2'' corps.
Openilant la nuit obscure et silencieuse, épaississant de plus eu plus ses ténèbres, conseille aux hommes le repos et enlève aux Prussiens tout espoir d'obtenir le moindre avantage sur notre aile gauche.
Les Poméraniens sont harassés de fatigue. Le général von Franzecky abandonne définitivement la lutte. Les soldats du IL- corps mettiMit l'arme au pied, se tenant prêts à repousser une attaipie.
Peu à ])eu, le feu s'est éteint de part et d'autre. On n'entenil plus au loin que des sonneries de ralliement et de temps en loi)q)s des coups de fusil isolés ; parfois une décharge de mitrailleuses interrompt, par son grincement sinistre, le calme de la nuit.
Vers dix heures, le général von Franzecky donne l'ordre à la 4" division poméranienne de relever les troupes de la 3* division fatiguées au delà des forces humaines, et de prendre une position à cheval sur la route, de manière à couvrir le terrain conquis.
En conséquence, la 7' brigade va relever la 3« division tl'iufanterie. Le bataillon qui occupe la route même, prend une formation particulière d'avant-postes, prescrite par les circonstances, c'est-à-dire que tous les hommes du bataillon déployé se couchent, coude à coude, prêts à tirer, et passent ainsi toute la nuit, dans cette situation diti^ : ^^ au rjui-vive ».
