DEFENSE DU FOI XT-DU-JO U R

Il est dix heures et demie. La nuit devient de plus en plus silencieuse- Aux lueurs du croissant, qui connnence à briller dans le ciel, comme la lampe des morts, à la clarté de lanternes sourdes, les ambulanciers cherchent, ramassent les victimes de la guerre.

Soudain, le camp français se réveille : au milieu du silence de cette nuit profonde, éclate brusquement, comme un orage terrible, un feu général de mousqueterie; nos chassepots dessinent une ligne étincelante et vomissent la mort sur le camp germanique.

Pui-', au bout de quelques minutes, l'immense feu s'éteint, le bruit des dernières salves roule d'écho en écho ; l'ombre et le silence enveloppent, pour le reste de la nuit, les adversaires épuisés.

Les Allemands prétendirent ne pouvoir expliquer ce transport subit de fureur guerrière ; un des assistants donna le mot de l'énigme. Il assura que les clairons prussiens avaient appris nos sonneries françaises : çà et là, pour épuiser les munitions de nos troupes, leurs clairons, d'après l'ordre des officiers, donnaient. en jouant la sonnerie française « Commencez le feu I » le signal de la fusillade. Ce stratagème, peu loyal, mais bien teuton, fut bientôt découvert et fort à propos.

Quoi qu'il en soit, ce fut le dernier feu d'ensemble des Français sur cette aile ; ce furent les dernières détonations de toute la bataille.

Vers onze heures du soir, le 8^ de ligne échange encore ({uebiues coups de fusil, mais très clairsemés, avec les Poméraniens, puis le calme renaît entièrement.

Dans le combat du 18, ce régiment, quoique très exposé, n'a perdu que quarante-six hommes tués ou blessés, grâce aux tranchées-abris et aux fossés dans lesquels les 2" et 3' bataillons ont été abrités et à la position couchée employée par le l'"' bataillon.

Outre le colonel Haca, les capitaines Turc et Raffarra et I3 lieutenant Colonna Leca sont blessés. Le capitaine RafTarra, blessé mortellement, meurt la nuit même du 18 au 19 août.

Dans cette affaire, le 8« de ligne n'a eu aucun homm:? prisonnier.

Citons parmi les officiers de ce régiment qui se sont fait remarquer ce jour-là pour leur éclatante bravoure:

Les capitaines adjudants-majors Tardieu. Lacapelle, Belladen; les lieutenants Malignon, Aulagne, Robert, Dubois, Colonieu; les sous-lieutenants Colas, Kouhn, Pellerin, Thiebaudot.

Citons aussi, parmi les sous-officiers et soldats :