FORMATION DU 3» CORPS A MET/. 2Î
ment incessant des canons et le bruit des régiments qui passent.
— Le IS juillet et les jours suivants, les mouvements de troupes continuent. Du matin au soir, les cavaliers, les fantassins se succèdent. Les rues, prises d'une activité étonnante, sont réellement sillonnées de troupes. On n'entend que le bruit des roues sautant sur le pavé, des fers de chevaux et du cliquetis des sabres.
La gare, militairement occupée, voit arriver, poudreux, à la fois sordides et superbes, les soldats, qui repartent bientôt soit pour le Ban Saint-Martin, soit pour le Polyg-one de l'Ile de Chambière.
C'est à ce dernier campement que va s'installer la 3* division de l'armée de Paris, qui, arrivée à Metz dans la journée du 18 juillet, forme la 3^ division du 3* corps, sous les ordres du général Metman.
Cette division campe, faisant face à la Moselle, sa droite à hauteur du pont suspendu de Saint-Julien.
Voici la !'■'= brigade, général de Potier, le 7" bataillon de chasseurs, commandant Eigaud; le 7* de ligne, colonel Cottret, le 29= de ligne, colonel Lalanne; puis la 2" brigade, général Arnaudeau, 59" et 71* de ligne, ce dernier commandé par le colonel de Férussac.
Tous les officiers de cette division portent la nouvelle tenue de campagne : képi et tunique sans épaulettes, le grade indiqué par des galons posés sur les manches, autour du poignet.
L'emplacement de ce camp de Chambière est superbe : le paysage est vraiment délicieux. Au loin, la Moselle et les coteaux verdoyants de Saint-Julien forment un ravissant horizon.
— Le 19 juillet, la 2° division du 3*^ corps, formée également avec des régiments de l'armée de Paris, vient camper au Polygone de Chambière, sous les ordres du général de Castagny, à côté de la 3"= division. Première brigade : général Nayral, 15" bataillon de chasseurs, commandant Lafougo ; 19'= do ligne, colonel de Launay; 41" de ligne, colonel Saussier. Deuxième brigade : général Duplessis, 69* de ligne, colonel Le Tourneur ; 9U* de ligne, colonel de Courcy.
La division de dragons du général de Clérambault, attachée à ce corps d'armée, campe près des fortifications, en face de cette montagne du Saint-Quonlin, où, en 1815, les Prussiens furent si bien reconduits par la garde nationale messine.
Les chevaux au piquet, retenus par des entraves, broutent l'herbe maigre des glacis. La soupe cuit dans les marmites ; autour des sabres et des carabines, mis eu faiscoaux, traînent
les casques à la peau tigrée, aux crinières noires: le drapcài., se dresse, planté en terre, au milieu du camp.
Trois régiments, devant former avec le 44* de ligne, colonel Fournier, en garnison à Metz, la 4'' division du 3' corps, sous les ordres du général Decaen, les G0% 80* et 85* de ligne arrivent par étapes des départements voisins, où ils tenaient garnison.
— Le 20 juillet, la brigade Aymard (1" division, 3* corps) fait une reconnaissance entre les forts Saint-Quentin et Plappeville.
— Le 21 juillet, la division Montaudon (l'* division, 3= corps) exécute une reconnaissance au même point que la veille.
Les cadres de la garde nationale de Metz sont complets : c'est M. Lafitte, colonel d'artillerie en retraite, qui en a le commandement en chef. Elle est divisée en cinq bataillons, dont les chefs sont ]\0[. Pardon, Maillefer, Eéau, Antonioli et Wagnair ; plus de cinq mille hommes valides se sont fait ins- '^l'ire^
CHAPITKE XVIT.
Boulay.
La divisîon-Montaudon quitte le Ban Saint-Martin. — De Metz à Boulay. — Ordi'e de la marche. — La grand'halte aux Etangs. — Le bon curé. — La Nied française. — A Boulay. — L3 campement. — Alerte.
— Départ de la division de Castagny. — Le campement des Etangs. — Départ de la division Metman. — Une marche pénible. — Valmunster.
— Marche de la division do Clérambault. — A Charlevillo. — La division Montaudon k Téterschen. — A Boucheporn. — Reconnaissance sur Porcelette. — Reconnaissance sur Tromborn et Merten. — Arrivée de Bazaine à Boulay. — A Bouzonville. — Kcconuaissance à Ilaui-sous- AVarsberg. — Marche de la division Decaen. — Arrivée à Boulay. — Le colonel Fournier du 44° et sa gourde. — La pluie.
— Le 22 juillet, la 1" division du :>' corps lève, au point du jour, le camp du Ban Saint-]\I:irtin, pour laisser la place à do nouveaux arrivants, et se met en mouvement à cinq lieures précises du matin, pour éviter la trop g^randc chaleur.
Le but de l'étape est Boulay, petite ville du déparlemuut de la Moselle, situé à peu près au milieu du triangle que forment la frontière et les voies ferrées de Metz à Thiouville et de Metz à Sarrebrûck. Boulay est à vingt-six kilomètres de Metz.
Avant de quitter le camp, les soldats ont versé les couvertures qu'ils avaient reçues à leur départ des gares de l*aris, U 16
après avoir fait la même opération, pour celles dont ils étaient déjà détenteurs.
La division se met en marche dans l'ordre de bataille, la droite en tête et par sections, et traverse Metz au pas accéléré. On sort par la porte des Allemands, gothique et bizarre construction, dont les tourelles portent encore la trace des arquebusades ennemies du fameux siège de 1552.
Après avoir laissé sur la gauche la ferme et le fort de Bellecroix et sur la droite la route de Sarrebriick, on suit cette route de Sarrclouis qu'on reverra si souvent plus tard et oîi on verra tomber tant de braves officiers et soldats. On passe au hameau de Lauvalli.er, à la ferme de l'Amitié, à côté du village de Noisseville.
Semblable à un immense reptile, la colonne serpente autour des ondulations de la plaine.
Tout au loin, apparaissent les dolmans verts du 3* chasseurs à cheval, colonel de Sansal, qui a été attaché à la division, puis, servant d'avant-garde, le 18* bataillon de chasseurs, qui semble tout noir sur la blanche poussière de la route et dont l'éclatante fanfare fait enlever le pas aux hommes, puis les quatre régiments d'infanterie (51*, 62*, 81* et 95*) suivis par l'artillerie divisionnaire (5*, 6', 8* batteries du 4* régiment), la 6* compagnie du l*"" du génie et les bagages.
La route est monotone et triste. Cette première journée de marche est pénible : vent violent, chaleur très forte, poussière très épaisse; les repos de la division sont trop rares; malgré tout, la division marche avec un ordre admirable, sans laisser en arrière un seul traînard.
Après avoir traversé le bois de Hayes, la colonne arrive au village des Étangs, où se fait la grand'halte.
Nos soldats meurent de soif; les provisions de vin des quelques auberges du village sont rapidement épuisées par les premiers arrivants; aussi la plus gi'ande partie de nos troupiers ne trouvent-ils plus rien à acheter ; il leur faudra donc rester la gorge desséchée et avaler la poussière des dix kilomètres qui restent à faire pour achever l'étape.
Heureusement, il y a aux Étangs un brave curé, dont la cave renferme deux ou trois tonneaux pleins et quelques vieilles fioles pour les malades. Il entend dire que nos soldats ont soif et que beaucoup repartiront sans boire.
Il envoie aussitôt sa vieille bonne leur dire de le venir trouver. Il ouvre alors toutes grandes les portes de sa cave, et leur dit : « Entrez, mes enfants, et prenez, je regrette qu'il n'y en ait pas davantage. N'en laissez pas une bouteille ; c'est à vous. »
Puis le digne homme s'esquive et se cache pour échapper aux remerciements.
La halte est terminée 5 après une heure de repos, les clairons sonnent, on rompt les faisceaux et les hommes reforment les rangs, le cœur plus gai et les membres plus dispos.
A la sortie des Étangs, et après avoir gravi la côte, du haut de laquelle on découvre le château de Landonvillers, la colonne longe un ruisseau, qui file entre les saules et qu'on franchit bientôt sur un petit pont en pierre, c'est la Nied française. A cet endroit, en 1814, des francs-tireurs, volontaires des villages environnants, arrêtèrent, durant toute une nuit, une forte colonne prussienne, qui marchait sur Metz.
La route descend ensuite au milieu d'un long village, qui en borde les deux côtés, c'est Condé-Northen, situé presque au confluent des deux Nied ; une demi-lieue plus loin, on traverse Volmérange pour s'engager dans la plaine qui précède Boulay, petite ville décorée d'un hôtel de ville, style Louis XIV, qui est réellement assez beau.
Il est une heure et demie de Taprès-midi.
La première brigade, général Aymard (18* bataillon de chasseurs, 51' et 62"= de ligne), traverse cette localité, pour aller camper au Xord à droite et à gauche de la route de Sarrelouis. La 2^" brigade, général Clinchant, campe au Sud de Boulay, dans une grande prairie, coupée de ruisseaux d'irrigation, sur deux lignes de bataillons en colonne, faisant face au Nord et à l'Est. La première ligne est composée du 81% la deuxième du 95^ Sur la gauche au Sud-Ouest de Boulay sont campés l'artillerie et le 3'^ chasseurs à clieval.
— Le 23 juillet, la division Montaudon reste à Boulay, mais le 18* bataillon de chasseurs se sépare de la division, et est renvoyé ea extrême avant-garde à Téterschen.
La brigade Clinchant quitte le bas-fond marécageux où elle est installée, et que la moindre pluie peut inonder, et va s'installer sur la route de Saint-Avold, à droite de Boulay.
Dans la nuit du 23 au 24 juillet, sur l'avis que l'ennemi a passé la frontière et enlevé un poste de douaniers, trois reconnaissances du 18" bataillon de chasseurs sont dirigées en avant : la première, sous les ordres du commandant Kigault, avec les 1" et o" compagnies; la seconde, sous les ordres du capitaine Delavau, avec les 2* et 5" compagnies, toutes les deux sur Schreckling.
D'un autre côté, le capitaine Bailly, avec la 4" compagnie, pousse jusqu'à Bouzonville.
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Aucune de ces reconnaissances ne parvient à rej^oindre l'ennemi.
— Le 24 juillet, la division Montaudon tout entière change de camp; elle occupe, en avant de Boulay, les hauteurs qui dominent les villages de Dantivy et de Goume, la droite appuyée à la route de Saint- Avold, la gauche à la route de Sarrelouis.
Le V bataillon du 62* va en reconnaissance jusqu'au village de Goume, mais ne trouve aucune trace des cclaireurs allemands.
A cinq heures du soir, le 51*' de ligne, avec le général Aymard, et le 1" escadron du 3* chasseurs, capitaine Scheurer, partent pour Tcterschen, à neuf kilomètres en avant de Boulay ; ils y retrouvent le 18* bataillon de chasseurs et campent en avant du village, à cheval sur la route de Sarrelouis.
— Ge même jour, la division de Gastagny (2* du 3* corps, 15* bataillon de chasseurs, 19*, 41% 69*, 90* do ligne) reçoit l'ordre de départ; à une heure de l'après-midi, elle quitte Metz et exécute sa première marche, en suivant la route de Boulay.
Le 19* de ligne s'arrête à Glattigny, le reste de la division continue sa route, traverse les Étangs, et, vers huit heures du soir, établit son campement sur les bords de la Nied française, à cinquante mètres du Nord-Est de ce village.
— 25 juillet. — Division Montaudon. — Le l*"" bataillon du 51* part de Téterschen avec un peloton du 3* chasseurs à cheval et va exécuter vers la frontière une reconnaissance, qui ne donne aucun résultat.
Le mê ne jour, le 2* bataillon du 62* part en reconnaissance à quatre heures du matin, dépasse le village de Goume et rentre au camp à huit heures du matin.
— La division de Castagny lève son campement en avant des Etangs et part à six heures du matin pour Boulay, où elle arrive de bonne heure et campe en arrière de cette localité.
Les l*"" et 2* escadrons du 10® chasseurs à cheval, sous les ordres du colonel Nerin, se rendent de Metz à Boulay, où ils s'établissent en arrière de la division de Gastagny, déjà installée.
— La division Metman (3* du 3* corps) quitte à son tour le Polygone de Ghambière à quatre heures du matin, et la droite en tête prend la route de Sarrelouis. Dès la sortie de Metz, la colonne est éclairée par les 5° et fi* escadrons du 10* chasseurs, sous les ordres du lieutenant-colonel d'Hautefort.
La division passe par les Bordes, Lauvallier, Sainte-Barbe,
Biirtoncourt, Colmerango et Bottante, et eflectue une marche des plus pénibles.
A quatre heures du soir, le général Metman campe, avec la brigade de Potier (7^^ bataillon do chasseurs, 7" et 2.)^ de ligne), au village de Valmunster, à une douzaine de kilomètres de la frontière.
La 2* brigade, général Arnaudeau (59* et 71* de ligne), s'installe à quatre heures et demie du soir entre Bettange et Colmerange. Les 5* et 6* escadrons du 10* chasseurs campent en arrière dans la plaine.
Dans la soirée du 25, le lieutenant-colonel d'Hautefort, de ce dernier régiment, se rend au quartier général de la 3" division à Valmunster. Le général Metman lui recommande de tenir ses escadrons prêts à marcher, la division pouvant être appelée pendant la nuit à soutenir le général Aymard, qui craint d'être attaqué. Le lieutenant-colonel transmet cette recommandation au général Arnaudeau et fait avertir le commandant de l'artillerie divisionnaire (5*, 6* et 7* batteries du 11* régiment).
— La division de dragons de Clérambault : [V brigade), général de Maubranches; 2* dragons, colonel duPaty deClam; 4° dragons, colonel Cornât ; (2* brigade), général de Juniac, 5* dragons, colonel Euchène; 8* dragons, colonel de Boyer de Fonscolombe, lève son camp contre la gare des Deux-Ponts. On entre dans IMetz par la porte Chambière ; on en sort par la porte des Allemands, pour suivre la route de Sarrelouis jusqu'au village dos Etangs. Là, la division suit, à gauche de la grand'route, un chemin de traverse conduisant au petit village de Charlevillo situé à vingt kilomètres de Metz, on passant par les villages de Glattigny, de Hayes et de Bellefontaine
On arrive à Charleville à midi. Le 2* dragons campe dans un verger ; les autres régiments sont échelonnés le long de la même route, dans les prairies, de kilomètre en kilomètre, et comme on manque de fourrage, on en réquisitionne dans le village.
— 26 juillet. — Division Moniaudon. — Dans la nuit, le G2* de ligne part en toute hâte sans sacs et arrive à Téterschen, à deux heures du matin, renforcer le 18" bataillon de chasseurs, le 51" de ligne et les deux escadrons du 3* chasseurs, qui s'attendent à chaque instant à voir apparaître une forte colonne ennemie, qui leur a été signalée dans la soirée.
L'attaque présumée n'ayant pas eu lieu, le G2" retourne à son bivouac, pour y prendre ses sacs et y rentre à sept heures et demie du matin, tandis que les autres troupes de la brigade Aymard, à l'exception du 18" bataillon de chasseurs et de la
cavalerie qui occupaient Téterschen se rendent à Boucheporn, à seize kilomètres environ, en suivant la route de Coume.
En même temps, les autres corps de la division : 81* et 95*, ainsi que l'artillerie de combat, quittent Boulay à six heures du matin, la droite en tête, en colonne par sections, pour se rendre également à Boucheporn.
Le 62*, après son retour à Boulay, lève le camp à midi, après avoir mangé la soupe, et arrive à Boucheporn à trois heures, ayant fait neuf kilomètres.
La division Montaudon se trouve ainsi réunie, la première brigade en avant, et la deuxième en arrière de ce village, à cheval sur la route de Saint-Avold.
— La division de Castagny (2*), dans la matinée, change d'emplacement, se déploie en bataille à l'Est de Boulay, et campe dans cet ordre. Le 90* de ligne appuie sa gauche à cette localité, en avant de la route de Saint-Avold. Le colonel et trois escadrons du 3" chasseurs campent à gauche de la division.
Dans la nuit, le commandant Lafouge du 15* bataillon de chasseurs, est prévenu que l'ennemi est en marche avec des forces très considérables. Le bataillon prend les armes à onze heures du soir et reste sur pied toute la nuit, saus être attaqué.
— La division Metmàn. — Le 7* bataillon de chasseurs, commandant Eigaud, est détaché avec un escadron de chasseurs à cheval sur Bouzonville, et campe sur les bords de la Nied.
— La Division de dragons de Cle'raynhault lève son camp de Charleville à midi. On rompt pour Boulay, qui est à sept kilomètres. La division y arrive à deux heures et campe dans une prairie en avant uu village, à droite de la route venant de Metz. Cette division restera à Boulay jusqu'au 30 juillet.
— 27 juillet. — Division Montaudon. — Deux compagnies du 3* bataillon du 62* vont en reconnaissance au village de Porcelette ; de son côté, le 3' bataillon du 81* opère une reconnaissance offensive sur les villages de Ham et de Bisteninloch.
— Division de Castagny. — Dans la matinée, le 15* bataillon de chasseurs prend part, avec la division de dragons, à une forte reconnaissance en avant de Tromborn. Ketour dans la journée.
— Division Metman. — Eien à signaler.
— Division de Clérambault. — A sept heures du matin, la division de dragons, accompagnée du 15* bataillon de chasseurs et d'une section d'artillerie à cheval, traverse Boulay, pour
suivre la route de Sarrelouis, sous la direction du général de Clérambault et reconnaître les approches de la frontière.
Dès le début de la marche, nos troupes ont cà essuyer un orage des plus violents. La colonne s'arrête quelque temps en avant de Téterschen où le général Montaudon a laissé installée dans les maisons une grand'garde composée d'infanterie et de cavalerie (18* bataillon de chasseurs à pied et chasseurs à cheval).
On s'avance ensuite jusqu'à Trombor n, à quatre kilomètres de la frontière, où le 2* dragons reste en position, à gauche de la route, tandis que les trois autres régiments, suivant différentes directions, vont reconnaître le pays jusqu'à la frontière.
Les deux pièces de canon, qui accompagnent cette reconnaissance, sont placées en batterie sur la route et braquées sur "Villing, dernier village français sur la route de Sarrelouis.
Le 4* dragons, dirigé du côté de Merten, apprend que les Prussiens ont passé deux jours avant dans ce village et se sont emparés du percepteur et de sa caisse.
Les régiments en reconnaissance se replient ensuite sur Boulay, où ils reprennent leurs anciens campements vers cinq heures du soir.
— 28 juillet. — Division Montaudon. — Le 3* bataillon du 81' fait une reconnaissance sur les villages de Ham et deBisteninloch.
Le même jour, le maréchal Bazainc, escorté par le 1" escadron du 2* chasseurs, capitaine Arthur I)anloux,ai'rive à Boulay prendre le commandement de son corps d'amnée et descend chez le maire de cette localité.
— La division de Castagny lève son camp à une heure de l'après-midi et se porte en avant. Le 19" de ligne prend les positions suivantes : le 3' bataillon à Téterschen; l'état-major et le 2" bataillon sur la droite à Hargarten-aux-Minesj le 1" bataillon occupe la position avancée de Falk,
— La division Mcttnan devant prolonger son front jusque sur Bouzonville, le IV se porte en avant de cette localité, sur les hauteurs qui commandent la route de Sarrelouis. A deux kilomètres en arrière, le 7= bataillon de chasseurs s'appuie au faubourg do Bouzonville.
Le 7* de ligne fait une reconnaissance, sous la direction du général de Potier, en passant par les bois de Brcttnacli, jusqu'à la route de Sarrelouis, à trois kilomètres en avant de Trouiborn, et rentre au camp par la route de Boulay à Metz. A sa rentrée au camp, ce régiment rencontre la division de Castagny, qui vient de camper sur les hauteurs de Téterschen.
— 29 juillet. — Division Montaudon. — Le 1" bataillon du 81', dirig'é par le général Clinchant, fait une reconnaissance sur Guerling-, pendant que les 1" et 2= bataillons du 95* vont explorer le pays jusqu'à Warsberg et Ham-sous-Warsberg et rentrent au camp après une assez dure marche.
— ha, division de Castagny reste jusqu'au 31 juillet sur les hauteurs de Téterschen, face aux bois de Rambusk, la gauche appuyée à la route de Sarrelouis,
Dans la soirée, le 15*= bataillon de chasseurs quitte Téterschen et va bivouaquer en avant de Tromborn.
Ce même jour, le 2* chasseurs à cheval, colonel Pelletier, arrive à Téterschen pour remplacer, dans la 2* division, trois escadrons du 3® régiment de chasseurs, qui rejoignent la r" division (Montaudon).
— Divisioyi Metman. — Rien à signaler.
— La division Decaen (4® du 3^ corps) quitte enfin Metz pour se rapprocher de la frontière. Le 29 juillet, la 1" brigade, général de Brauer, se dirige, à quatre heures du matin, sur Boulay, où elle fait son entrée à midi. En tête, les 44* et 60" de ligne; ces deux régiments sont magnifiques. En avant du premier, le brave colonel Fournier, avec sa moustache blanche, son teint basané, brave comme son épée, cherchant du regard l'ennemi et portant en sautoir une gourde légendaire, sorte de jjalladiKm du régiment, dont se servit un de ses prédécesseurs à la bataille d'Austerlitz. Puis viennent ensuite les 8% 9* et 10' batteries du 11' d'artillerie. Puis le 11® bataillon de chasseurs à pied.
Arrivée sur la place de Boulay, la fanfare du 11« bataillon de chasseurs entonne avec éclat la Marseillaise. Il faut avoir vu cela; il faut avoir vu ces figures noircies par le soleil, sales de la poussière de la route se réveiller, et ces yeux lancer des éclairs... Alors on se laisse aller aux plus joyeuses espérances, en voyant quelle belle armée on envoie à l'ennemi.
— 30 juillet. — La division 3fonfaudon redouble de surveillance vers la frontière; chaque jour deux bataillons du 62* de ligne vont en reconnaissance jusqu'à Diesen, en passant par Porcelette.
Le 95° de ligne envoie égalcmont ses deux premiers bataillons reconnaître Warsberg et Ham-sous-Warsberg.
Dans la nuit, une pluie torrentielle inonde les campements de la division .
— Division de Castagny. — Le demi-bataillon de g-iuche du
1" bataillon du 90" de lig'iio, sous la conduite du commandant Guyot, va en reconnaissance sur Bretnach et Tromborn.
— La division Metnian, resserrant son front, se concentre à lîam, et, pour l'y rallier, le 71* de ligne part de Bouzonville à six heures du matin et arrive au camp à quatre heures du soir.
— Division Decaen. — La 2* brigade de cette division (80® et 85* de ligne) quitte Metz, sous les ordres du général Sanglé- Ferrier, pour aller bivouaquer à Boulay, où se trouve déjà la 1" brigade depuis la veille.
