DEFENSE DU BOIS DE MET COI

dernière, deux fois à l'ordre de l'armée, et a été décoré le 30 septembre 1863.

A la défense du bois de Mey, ses officiers, ses 'sous-officiers et ses chasseurs, entraînés par le noble exemple qu'il leur donne, montrent la plus grande énergie.

Mais, hélas ! une balle frappe en pleine poitrine et tue raido cet intrépide officier. Son sergent-fourrier Foisset tombe mort au même instant, à côté de son capitaine.

Le tiers de la 1" compagnie est mis hors de combat sur la lisière, que l'intrépide Humbert lui a dit de défendre. Douze chasseurs sont tués; les sergents Fravelle et Pernold, ainsi que vingt-cinq hommes sont blessés; quatre chasseurs disparaissent.

Le sous-lieutenant Charpentier du Moriez, qui a pris le commandement de la 5^ compagnie, depuis que le capitaine de rieury a été blessé, a l'avant-bras profondément labouré par une balle, qui reste encastrée dans les os. Le sergent-major se met alors à la tête de cette compagnie et l'ennemi est enfin refoulé du bois de Mey.

— La brigade Pradier (64* et 98' de ligne) arrive enfin, et surveille la gauche de la ligne de bataille.

La division Grenier est, par suite, disposée en fer à cheval, l'artillerie divisionnaire au saillant de ce fer, ayant une section face à la route, l'autre face au côté Ouest de cette route.

Dans cette disposition des troupes, le 1" bataillon du 98® de ligne est placé derrière l'artillerie divisionnaire, la droite à la route et face au village de Villers-l'Orme; le 2* et le 3* bataillons du même régiment garnissent le sommet du versant Ouest du vallon de Vallières, parallèlement à la route et à la Moselle. Leur direction est, par suite, à peu près perpendiculaire à celle du 1" bataillon.

Le 64', de son côté, aux premiers coups de canon, s'est porté à hauteur du village de Mey. 11 a déposé ses sacs et s'est rangé en bataille, en deuxième ligne d'abord et, bientôt après, en première ligne : la droite du 1" bataillon derrière le petit bois, situé entre Mey et Nouilly, à gauche du 3*, près de la route de Bouzonville.

Le 2" bataillon, comme on l'a vu, est envoyé dans ce bois pour relever le b' bataillon de chasseurs à pied, qui a épuisé ses munitions; trouvant le bois libre, il le dépasse. Le commandant Lefebvre déploie une compagnie en tirailleurs, dans les vignes qui s'étendent vers Nouilly et Noisseville, et couvre son front par une nouvelle ligne de tirailleurs, composée de deux compagnies, et garde en réserve les deux compagnies

qui lui restent. La 6« compagnie, capitaine Eémy. se trouve détacliée aux vivres.

— Malgro des efforts surliumains, la division Grenier, qui a sur les bras tout le I" corps d'armée prussien, est enfin obligée déplier; nos soldats rétrogradent visiblement, quoique avec lenteur, et l'on a le cœur serré, quand, tout à coup, des colonnes d'artillerie se font voir sur la gauche, montant au grand trot, le long de la Moselle, auprès de Chambière et sur les hauteurs de Saint- Julien.

Il est six heures du soir. C'est toute l'artillerie du 4« corps, qui arrive à fond de train. Quelques instants après, ces batteries renforcent successivement notre ligne, qui s'étend bientôt jusqu'au chemin de Sainte-Barbe.

Les deux premières batteries de 4 arrivées, sont venues se placer entre la batterie de mitrailleuses (5® du 1*'^ d'artiilerie) et la batterie Erb (6" du 1").

Vers six heures et demie, la batterie Florentin (12 rayé, 1"" régiment) de la réserve du 4* corps, vient prendre position à gauche de la batterie Erb, dans l'espace restreint laissé entre la route et le ravin.

Deux salves d'obus à balles que cette batterie lance sur la batterie ennemie établie à gauche de Poixe, forcent celle-ci à se retirer et dégagent ainsi la batterie Erb.

Immédiatement après toute cette artillerie, une ligne étincelante d'acier, vient couronner le plateau en avant de Saint- Julien.

C'est la division de Cissey (l""" du 4® corps) qui débouche enfin, au pas gymnastique, et va se placer au saillant de la position.