CHARGE A LA BAÏONNETTE DU 4« CORPS 54J
pendant l'action et pouvant donner des feux sur Nouilly et Noisseville.
Malgré le feu très vif que ces trois batteries ont eu à subir, leurs pertes sont minimes.
La plupart des obus ennemis, lancés sur elles, n'ont pas éclaté et sont apportés intacts : ils sont du calibre de 6 ; — la batterie de mitrailleuses (5'=) a eu son sous-lieutenant, M. Doumerc, blessé, ainsi que deux hommes. La 6" batterie compte un tomme tué et huit blessés ; la 7*, deux hommes blessés.
La 11« batterie du 1" rég-iment, capitaine Florentin (4 rayé), de la réserve du 4* corps, s'est jointe aux batteries de la 2^ division.
— La retraite de ces quatre batteries s'effectue avec un peu de désordre : les troupes sont entassées les unes sur les autres^ les batteries en colonne par section à intervalles, serrées, pressées les unes contre les autres et embarrassées par l'infanterie, qui est obligée de s'ouvrir pour leur faire place.
En ce moment (huit heures et demie), une vive fusillade se fait entendre ; une grêle de balles passe un peu au-dessus des têtes de nos artilleurs.
C'est l'ennemi qui, malgré l'obscurité, a remarqué le mouvement de retraite de ces batteries.
Le désordre augmente. La section de gauche de la 11" batterie du 1" d'artillerie, qui forme queue de colonne, essaie de se mettre en position, mais elle ebt débordée par l'infjinterie, qui fait volte-face pour se reporter en avant et ne peut faire feu.
La nuit approche. On doit agir sans perdre une minute. Il fout tenter un effort désespéré.
Le brave et intelligent colonel Lion, du 13* de ligne, l'a déjà compris; son parti est vite pris.
Il se porte avec son drapeau, la garde de celui-ci et les sapeurs, à la haie où se sont réunis les débris de ses 1"" et 2' bataillons, et appelle à lui tous les groupes de soldats égarés, qui cherchent un chef pour les ramener au combat.
N'ayant pas le temps de faire prendre à chacun sa place de bataille, il fait entasser les hommes sans distinction de compagnies et donne l'ordre d'ouvrir, sur le bois de Mey, d'où est partie cette fusillade des Allemands, un feu roulant à volonté.
L'effet produit est terrible.
Les Prussiens, entassés en masses compactes et n'ayant pas eu le temps de se déployer, sont écrasés sous une pluie de balles et se retirent rapidement.
A ce moment, un éclat d'obus frappe et mutile l'aigle du régiment, porté par le sous-lieutenant Lontonnet.
Le 20* bataillon de chasseurs à pied, dont l'eunemi vient ù ce moment d' « assassiner » le commandant de Labarrière, débouche fort à propos du village de Mey, et, prenant l'ennemi en flanc, achève l'œuvre commencée.
Les Prussiens terrifiés se sauvent, laissant le sol couvert de morts et de blessés.
Le 13« a éprouvé des pertes sensibles. Quatorze officiers sont tués ou blessés ; deux cent soixante hommes sont tués, blessés ou disparus.
Les capitaines Maingot, Renaud, Arnold; le lieutenant Desgranges; les sous-lieutenants Doyen, Arnould, Morin, Schaeck sont tués ou mortellement atteints. Le chef de bataillon Toupet; le capitaine Cotillon; le lieutenant Liguel; les sous-lieutenants l'ollet, Renne, Pépin sont blessés.
— Cependant la division von Budritzki, qui est arrivée sur le plateau de Saint-Julien, s'avance à l'attaque, en poussant les trois hourras réglementaires.
Il ne reste plus qu'à utiliser l'ardeur française. Debout sur ses étriers, le commandant du 4'' coi"ps laisse approcher les bandes de Manteuffel. Les balles plcuvent de toutes parts.
Le général de Ladmirault, qui est un tacticien consomme, n'a pas commis la faute d'exposer ses réserves en colonnes de seconde ligne, aux vues de l'ennemi : il dispose de bataillons masqués, entre autres les io" et 713'= de ligne.
11 les couvre de tirailleurs, masque leur marche contre la 2" division ennemie, par la fumée de ces tirailleurs et par l'habile choix des directions, dans les ondulations les plus favorables du sol.
Les Prussiens, également couverts par une nuée de tirailleurs, ont eu, cette fois encore, la pensée de nous tourner par notre gauche.
Mais leur projet a été deviné par Ladmirault, qui les laisse s'engager à fond dans leur nouvelle tentative.
Soudain, de rapides feux de peloton brisent et renversent la tête de colonne des Allemands, puis la charge fait entendre ses accents vibrants et précipités.
Le général Grenier se met à la tête du 43" de ligne et, secondé par le brave colonel de Viville, enlève vigoureusement ce magnifique régiment, qui se déploie en ligue de bataillv-, avec une rare intrépidité et court, les baïonnettes basses, sur les Teutons de Budritzki.
