LA DIVISIOX DE FORTON, LES 14 ET 15 AOUT

sienne cesse son fou, par suite du tir supérieur des 7" et 8° batteries du 20" d'artillerie : chef d'escadrons Clerc ; capitaines Coillot, Chardin, Boucher; lieutenants Ondedieu, Vuillin, Marguet et Liénard ; sous-lieutenants Tocanier et Ilummel.

L'un des caissons de la batterie ennemie a fait explosion, et les Prussiens se retirent, après avoir subi des pertes sensibles.

D'après les rapports des habitants, une cinquantaine d'Allemands furent mis hors de combat. Par un heureux hasard, les deux batteries françaises n'avaient eu que deux chevaux blessés et quelques avaries peu importantes au matériel : leviers cassés, raies et flèches écornées. La moyenne des coups tirés par pièce, [dans les deux batteries, avait été de trente-cinq à quarante, dont une dizaine d'obus à balles par pièce.

La batterie prussienne s'est retirée, en faisant couvrir sa retraite par de nombreux tirailleurs, que nos dragons tiennent à distance, grâce à leurs cliassepots, dont la portée et la justesse sont fortement appréciées en cette occasion.

— • Après cette action, la division de Forton reste près de trois heures à Mars-la-Tour, pour faire boire les chevaux.

Au bruit du canon de cotte division, quelques escadrons de dragons du 2^ corps, sous le commandement du général Bachelier, se dirigent de ce côté. En même temps la division de chasseurs d'Afrique montre sa tête de colonne, au-dessus de Marsla-Tour. Le général Frossard se porte lui-môme, en avant de sa division de cavalerie à Trionville que l'ennemi vient d'évacuer et oii le général de Forton lui fait savoir, qu'il lui serait difficile de tenir à Mars-la-Tour, s'il était attaqué, et qu'il a l'intention de chercher un point d'appui en arrière.

Le commandant du 2' corps, n'ayant pas sous ses ordres cette division, qui reçoit directement ses instructions du grand quartier général, se borne h engager le généi-al de Forton, s'il se rapproche de lui, à s'établir en une position, qui lui permette de remplir son rôle de division d'avant-garde.

Le général de Forton abandonne donc Mars-la-Tour, et la division revient sur Vionvillc, vers trois heures et demie do l'après-midi.

Pendant cette halte à Mars-la-Tour, le 1" peloton du 4'= escadron du 10' cuirassiers a été envoyé en reconnaissance vers Puxieux et a constaté que l'ennenii vient aussi d'évacuer ce village.

Les 1" et 2* escadrons du 'J* dragons soutiennent la retraite de la division et restent en observation en face des vedettes

ennemies, puis exécutent, eux-mêmes, une retraite par échelons, pour venir occuper le bivouac de la veille.

— A cinq heures, la division de Forton est de retour à Vionville, où elle établit son campement de la façon suivante :

La brigade de dragons en avant des maisons et en arrière de la crête, qui suit la grande route de Verdun, par régiments déployés sur deux lignes : le V dragons en avant, le 9" dragons en arrière, puis l'artillerie en arrière de celui-ci, et en avant des premières maisons. Dans cette position, les deux batteries du 20*= d'artillerie sont entassées, à cent mètres derrière un pli de terrain, malgré de justes observations du commandant Clerc, sur cette déplorable position.

La brigade de cuirassiers sur la droite du village et en arrièi'e, ayant son flanc gauche appuyé à une partie de la cavalerie du 2"= corps.

A peine ses troupes installées, le général de Forton fait prévenir le général de Valabrègue, commandant cette division, de ce qu'il a vu dans la journée, en lui demandant son concours pour la nuit, dans le cas d'une tentative de l'ennemi gur nos bivouacs.

Les tentes ne sont pas dressées.

Les chevaux restent sellés pendant la nuit, tout le monde est prêt à marcher au premier signal.

— Les régiments du général de Forton se sont admirablement comportes pendant cette journée du 15 août. Los Prussiens ont reculé, les pertes sont presque nulles (quatre hommes et quatre chevaux du 1" dragons), et l'entrain général est augmenté.

Pendant le reste de la journée, les éclaireurs prussiens se montrent autour du camp. Les hommes à pied, prennent leurs chassepots, et vont, à plusieurs centaines de mètres du camp, essayer leur adresse sur ces cibles vivantes.

A la tombée de la nuit, les dispositions suivantes sont prises pour couvrir le bivouac.

Dragonn. — Une grand' garde du 1" dragons, composée d'un demi-escadron, est placée sur la gauche de la route de Ti'onville, détachant ses petits postes et ses vedettes à une grande distance en avant, ainsi que dans l'angle des deux routes de Tronville et de Mars-la-Tour, afin d'éclairer tout le terrain entre ces deux villages.

Une grand'garde du 9*= régiment de dragons, forte d'un peloton, se relie par sa droite à la précédente, par sa gauche à une grand'garde du 7° dragons (division de Valabrègue,