CHAPITRE XLVI

La division du Barail, les 14 et 15 août.

Départ de la division du Barail. — Le vallon de RozérieuUea. — Le canon de Borny. — La vallée de la Moselle. — Aspect du combat à lu nuit.

— Marche des troupes au soir. — Nouvelles de la victoire du 14 août.

— Ordre de marche sur Jarny. — Reconnaissances des viHajjos. — La route de Verdun. — La ferme du bois. — Bagneux. — Douceur t. — Jarny. — Efl'roi dt,s habitants. — A Conflans. — Le généi"al de Fortou demande du secours. — Marche des chasseurs d'Afrique sur Mîirs-la- Tour. — Retour sur Jarny. — La graïuVlialte. — liOs l*-'! et 2<= escadrons du 3'' chasseurs d'Afrique au convoi. — Les vihlans. — La poursuite.

— La fusilhvde. — A travers les champs et les bois, — Le sous-lieutenant Badenliuyer sabre un oflicier allemand. — Combat d'un chas seiir d'Afrique contre trois uhlans. — Le sous-lieutonant d'état-major Bailloud fait un uhlan prisonnier. — Le trompette Noil tue deux AJleuiands. — Le ralliement. — Un escadron allemand anéanti. — Le capitaine de Varaif^ne revient à la nuit. — Combat de Jarny-sans- Coton. — Reconnaissance d'un peloton du l^"" chasseurs d'Afrique. — Le sous-lieutenant le Mintior de Saint-André tue un ofticier de uhlans.

— Le trompette Guillou. — Une singulière reconnaissance. — Le chasseur d'Afrique du 3" et les trois uhlans, — Le camp do Doncourt, — Fusillade de nuit. — Rapidité de la marche des armées allemandes. —

— Passage de la Moselle, — Les ulilans à Ars. — Leur capture. — Marche des troupes allemandes lo 15 août. — Los avant-gardes ennemies au bois des Ognons. — Dragons prussiens capturés par l<js francs-tireurs messins. — Incendie d'Ancy par lo général von Weddell,

— Justice est faite!

Le 14 août, la 1" division de cavalerie do réserve (l", 2» et 3' chasseurs d'Afrique, 5* et G* batteries du 19' d'artillerie) levait son camp du Ban Saint-Martin.

A une heure de l'après-midi, elle se mettait en marche sous

les ordres du général du Barail, et montait vers le plateau de Cravelotte par la route de Verdun, le long- du vallon de Rozérieullos, fleuri par l'été en sa splendeur.

Cotte division éclairait la voie iV^orcZ de Verdun par Conflans, précédant les 3" et 4"= corps, tandis que la 3* division de cavalerie de réserve (général de Forton) éclairait la voie Sud par Mars-la-Tour, précédant les 2^ et 6^ corps.

Les premiers kilomètres se font assez rapidement ; mais bientôt les chasseurs d'Afrique trouvent la route encombrée de bagages, de convois de vivres et de munitions ; pendant qu'ils essaient, avec les plus grandes difficultés, de se frayer un chemin dans ce dédale, le fracas de la canonnade de Borny se fait, tout à coup, entendre dans la vallée de la Moselle.

En même temps, sur le fond ouaté de l'horizon, se montrent des flocons assez faciles à reconnaître. On se bat de l'autre côté de Metz, sur le plateau de Borny.

A cinq heures du soir, la division du Barail arrive sur le plateau de Gravelotte et va dresser ses tentes, à douze kilomètres environ de Metz, dans les champs en face de la Malmaison, pendant que la division de Forton, défilant comme elle sur le plateau de Gravelotte, va s'établir vers sa gauche.

Le canon tonne toujours.

Du plateau de Gravelotte où campent les deux di\'isions de cavalerie d'avant-garde, on embrasse toute la vallée de la Moselle.

A gauche se dresse le mont Saint-Quentin, supportant le plus élevé des forts, récemment construits autour de la ville.

Au bas de l'escarpement que viennent d'escalader les chevaux barbes des chasseurs d'Afrique, le village de Châtel- Saint-Germain, plein de troupes dont les voix montent jusqu'au plateau. Plus loin, la route noire d'hommes et de voitures. Au delà des sombres remparts de Metz et de la Moselle, la campagne verte, ombragée et riante. Tout au fond, à la lisière des bois, entre les routes de Bouzonville et de Sarrebrtick, s'élève la fumée de la mousqueterie et des batteries, dont le bruit s'est fait entendre vers quatre heures.

Les obus éclatant en l'air, indiquent l'emplacement des troupes combattantes.

On distingue très bien les deux lignes de feu des Français et des Prussiens, et, à en juger par la multiplicité des coups, l'afTaire doit être très chaude. Au bruit sourd du canon, au fracas de la mousqueterie, se mêle le crépitement sec et prolongé des mitrailleuses.

Bientôt le crépuscule conijucneo à tomber sur la valléo ; au-