LA DIVISION DU BARAIL, LES 14 ET 13 AOUT

Tout à coup, l'officier alloiuand, f[ui galope en tcte de sa troupe, tourne brusquement à gauche, suivi de ses hommes; il vient de trouver une route et pense, sur ce terrain plus ferme, pouvoir échapper cà nos chasseurs.

Il n'en est r en ; les Français prennent la route à leur tour, et la chasse recommence de plus belle ; les chevaux allemands, essoufflés, ralentissent leur allure ; les nôtres commencent à peine à atteindre leur maximum de vitesse : bientôt les chasseurs rejoignent le gros de la troupe, tuent cinq uhlans et font une dizaine de prisonniers.

Cependant deux Français continuent la poursuite avec acharnement : ce sont le sous-lieutenant, lancé après l'officier allemand, et Giiillou, serrant de près le trompette des uhlans.

« Eendez-vous ! » crie M. le Mintier, quand il n'est plus qu'à quelques pas de l'officier allemand, rcconnaissablo à sa fourragère d'argent et à sa large ceinture blanche et noire.

Celui-ci se retourne sur sa selle, ajuste son adversaire et fait feu. Deux secondes après, il roule sur la route, demonté par un coup de revolver de l'officier de chasseurs d'Afrique.

Pendant ce temps, Guillou, monté sur son grand cheval gris, qu'il appelle le Borgne, — la pauvre bête n'a qu'un œil, — donne toujours la chasse cà. son trompette, qu'il invective à la façon des héros d'Homère.

« Ah ! brigand ! ah! canaille ! te rendras-tu ?... » Plusieurs fois, le trompette allemand s'est retourné sur sa selle et a regardé celui qui le poursuit. Tout à coup, il s'arrête :

« Tu ne me reconnais pas, Guillou ? s'écrie-t-il.

— Te reconnaître, toi, vilain Prussien ! Rends-toi ou je te tuo.

— Bien sûr, que je me rends ; comment, tu ne me reconnais pas ! Nous étions trompettes ensem1)le à la contrc-guerilla au Mexique. »

Ils se reconnaissent en effet, et, quand le peloton rentre au camp, ramenant onze prisonniers et six chevaux dont les cavaliers ont été tués, Guillou et son collègue uhlan chevauchent, côte à côte, causant gaiement et se rappelant les mois passés ensemble au i\[oxi(|ue, dans la contre-guerilla « du père I)ii[)in, disait (îuillou, un dur-à-cuire qui en fit voir de dures aux soldats de Juarez ! »

— A cinq heures du soir, la division du Barail établit son bivouac à Doncourt, mais ne pénètre pas dans ce village. Elle campe seulement à l'entrée, dans les prairies qui bordent la route de Verdun.

Des reconnaissances sont envoyées vers l'Ouest et surveillent les bois de ce côté.

A la tombée de la nuit, un chasseur d'Afrique du 3*= régiment, qui s'en revient de Jarnj^ à Concourt, par la grande route, seul et à pied, pour ne pas fatiguer son cheval boiteux, est tout à coup entouré par trois ulilans, qui fondent sur lui, la lance au poing, et disent dans un mauvais français :

« Vous, prisonnier !

— Un chasseur d'Afrique!... Allons donc I » répond-il, et d'un premier coup de chassepot il abat le premier Prussien.

Le second s'est déjà occupé à s'emparer du cheval arabe, ce qui fait que le chasseur a le temps de faire un bond en arrière et de recharger rapidement son fusil ; il blesse un second uhlan, qui s'enfuit avec le troisième, entraînant au galop le pauvre cheval boiteux « du chasse-marais », qui arrive à Doncourt, aux avant-postes de la division et pleure à chaudes larmes, en racontant la disparition de son fidèle compagnon.

Ces combats de Pont-à-Mousson et de Jarny avaient porté au comble la terreur des cavaliers allemands à l'égard de notre vaillante cavalerie d'Afrique: aussi la première question que les officiers de uhlans adressaient à tout le monde, en pénétrant dans un village, était celle-ci :

« Où sont les chasseurs d'Afrique? »

— Aux avant-postes de Doncourt, la nuit du 15 au 16 août est très agitée. Des patrouilles sont en reconnaissance ; des rondes parcourent le camp -, les tentes restent éclairées et les officiers restent sur le qui-vive.

Une fusillade assez, vive se fait entendre dans la soirée et une partie de la nuit, vers le château de Moncel et le moulin de Breuillot, où le commandant de Mangou, du 2° chasseurs d'Afrique, est envoyé avec un escadron pour soutenir nos tirailleurs.

— Les Allemands mirent à profit la lenteur de notre marche des 15 et 16 août, avec une promptitude, avec une ardeur toutes nouvelles dans leur histoire.

On eût dit que la race française avait échangé, contre la lourdeur germanique, sa vivacité proverbiale, tandis qu'une puissance inconnue électrisait la torpeur du sang tudesciue, et au moment où les vainqueurs de Borny ralliaient le reste de l'armée sur la rive gauche de la Moselle, les têtes de colonnes allemandes y débouchaient aussi, en amont de Metz, par cinq ponts étalilis entre Ars et Corn y.

l'endant toute la soirée du 14, la journée du 15 et la mati-