LA DIVISION DU BARAIL, LES 14 ET 15 AOUT G

née du 16, les bataillons allemands défilent sans obstacle sur les ponts, que le maréclial Bazaine a eu l'incurie de ne pas fiiirc sauter.

Le gi'uud quartier général allemand a hâté le mouvement de la 11^ armée et a prescrit aux VIP et VIII'' corps (généraux von Zastrow et von Gœben, I"" armée) de se diriger sur Corny, d'y jeter des ponts et d'attendre des ordres ; le I''' corps (général von Manteufifel) reste seul en observation à l'Est de Metz. La II* armée (prince Frédéric-Charles) est invitée à porter toute la cavalerie, dont elle dispose, sur la rive gauche de la Moselle, vers les lignes de communication de notre armée entre Metz et Verdun, en la faisant soutenir dans la direction de Gorze et de Thiaucourt, par les corps qui franchiront la Moselle en premier lieu.

A cet effet, le III'' corps (général von Alvensleben II) doit également, de son côté, préparer, dès le 15 août, des moyens de passage au-dessous de Pont-à-Mousson.

La l""" et la 3« division de cavalerie (lieutenant général von Hartmann et général-major comte von Grœben) reçoivent l'ordre de s'établir sur les flancs des deux corps delà P* armée, et de prolonger leurs ailes extérieures dans la direction de Metz.

Le 14, la IP armée a franchi la Moselle sans difficulté, les ponts de Pont-à-Mousson, Dieulouard et Marbache ayant été laissés intacts ; les uhlans se montrent déjà sur la route de Mars-la-Tour.

— Ce même jour, les éclaireurs allemands de la I"" armée font une première apparition à Ars, charmante petite localité située sur la rive gauche de la Moselle, entre deux coteaux boisés, sur l'un desquels se trouvent les usines de MM. Dreyfus- Dupont.

Vers cinq heures du soir, la population entière était sur la grande route, écoutant la canonnade de Borny, quand, tout à coup, un cri se fait entendre d'un bout à l'autre du vilhigo :

« Les Prussiens ! Voilà les Prussiens ! »

En effet, trois uhlans, venant de ('orny où ils ont passé le pont laissé intact, traversent le village au grand galop de leurs chevaux, la lance en main, le sourire aux lèvres. Ils marchent, séparés les uns des autres par une distance d'environ cinquante mètres. Ils continuent leur course sur la route en dehors du village, ralentissant leur allure, à mesure qu'ils approchent des troupes françaises du 2" corps campées à Moulins.

Une petite reconnaissance de fantassins français, composée

de six hommes commandés par le capitaine Migneret, qui sontvenns à travers les bois, en éclaircurs, à Ars, et mangrent un morceau sur le pouce, à l'hôtel « du Lion », sont aussitôt prévenus et vont s'embusquer sur la route en avant d'Ars, pour surprendre les uhlans au retour.

Bientôt on aperçoit au loin ces trois audacieux, qui rétrogradent sur Ars, ramenant avec eux un soldat isolé, qu'ils ont rencontré sur la route et qu'ils ont retenu prisonnier.

Ars est du côté de la Moselle occupé par l 'armée française ; de l'autre côté se trouvent les bois où campent les divisions prussiennes.

Les éclaireurs ont donc, avec leur prisonnier, à traverser un village de cinq mille âmes et à parcourir une distance do quinze kilomètres en pays ennemi, en pleine armée française; ils n'hésitent pas et semblent défier la mort, qui les attend au coin du chemin.

Toutefois, à l'entrée du village, ils semblent se douter de quelque chose et mettant le pistolet au poing, s'avancent toujours à cinquante mètres l'un de l'autre.

Le premier, qui travaillait, il y avait quelques semaines seulement, [dans l'usine de MM. Dreyfus et Dupont, et qui a poussé le sangfroid jusqu'à demander, en passant, des nouvelles du caissier, M. Picard, aperçoit tout à coup nos soldats et se baisse sur la tête de son cheval : mais, au même instant, il reçoit, près de l'œil, une balle qui le tue raide et le jette à bas de son cheval. L'animal, atteint lui aussi par une autre balle, roule sur la route.

Le second uhlan, après avoir tiré un coup de pistolet dans la direction de nos soldats, saute de selle de façon à éviter une seconde décharge, et sans lâcher l'étribf, afin de pouvoir repartir au galop.

Mais un paj'san, s'élançant sur la route, lui assène sur le visage, un violent coup de pelle, tandis que de l'autre côté, un franc-tireur de Metz le pique de sa baïonnette au bras.

« Ne le tuez pas, » s'écrie le capitaine Migneret, et t^es hommes entourent aussitôt le blessé, le protégeant contre quelques habitants, un peu trop énergiques dans leurs démonstrations antiprussienues.

Le troisième uhlan, ayant tourné bride, ne se hasarde qu'un instant après vers Ars. Il a jeté sa lance, et brandit, en signe de paix, une immense pipe de porcelaine.

Avec beaucoup d'humanité, le maire, M. le docteur Audié, donne ses soins au blessé et envoie l'autre prisonnier avec le trois chevaux capturés, à Moulins.