MARCHE DE LA « PETITE TRIPLICE

temps qu'il en faisait une prescription aux commandants des détachements français, également attendus, — de brûler l'étape de Tong-Tchéou, de manière à rejoindre sans retard le Corps français qui allait s'établir, au bivouac, sous les murs de Pékin.

Le général Frey recommandait, d'autre part, aux commandants des détachements français en route, qui ne pourraient pas le rejoindre, au plus tard le 15 août au matin, sous les murs de Pékin, pour entrer avec lui dans la Capitale chinoise, de régler désormais leur marche de manière à ne point fatiguer les hommes et à ne lui amener ainsi, à Pékin, que des troupes fraîches, immédiatement disponibles pour les opérations qui pouvaient devenir nécessaires. Cette prescription, dans la réalité, s'appliquait particulièrement aux bataillons venus de France, car, n'ayant reçu aucune communication de l'arrière, il comptait jusqu'au dernier moment, avant d'entrer à Pékin, sur l'arrivée de tous les détachements qui avaient reçu l'ordre de rallier, à marches forcées, en doublant tes étapes, la tète de la colonne et qui, pour faciliter ces marches, trouvaient des vivres et leur cantonnement préparé dans les difiérents gîtes d'étapes*. Mais, par suite de retards — provenant de causes diverses — apportés à la mise en route ou à la conduite des détachements qui quittèrent Tien-Tsin ou Yang-Tsoun après son départ, les seules troupes placées

1. Le général Frey était tellement convaincu que ces détachements pourraient le rallier en temps utile pour participer, le cas échéant, à l'attaque de Pékin, qu*il adressait, de Tong-Tchéou, à la date du 13 aoiH, au Ministre de la Marine, un cÂblogramme pour lui annoncer qu*il comptait entrer à Pékin, avec deux bataillons d'infanterie et avec ses trois batteries, efTcctifs représentant la totalité des éléments mis en route de Tien-Tsin, jusqu'au 10 août inclus.

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directement sous ses ordres arrivèrent devant Pékin en temps utile pour prendre part à Topération ^

Le 13 au soir, en prévision de Tarrivée de ces diBë* rents détachements, il invitait, par Tordre ci*après, les officiers et soldats à préparer le cantonnement et la < soupe » pour les officiers et soldats allemands, autri-

1. Tous les éléments mis en route, de Tien-Tsin, avant le 10, et de Yang-Tsoun, avant les 8 ou 9 août, y compris la compagnie Jagniatkowski, qui partit de Tien-Tsin, le 9 au matin, se trouvaient, ainsi qu*il a été déjà dit, le 14, à sept heures du matin, sous les murs de Pékin.

La marche des autres détachements fut la suivante :

11 août, à 6 heures du soir, départ, de Yang-Tsoun, d*un détachement (lieutenants Pol et Timonier) à l'elTeclif de 80 hommes, qui n*a pas été mis en route, le matin même, pour lui permettre d*emmener avec lui une section (sous-licu tenant Martin), à TelTecUr de 27 hommes, arrivée à Yang-Tsoun dans la matinée. Le 12 août, arrivée à Uo-Si-Vou; et, le 13 au soir, à Matou, du môme détachement qui y séjourne pour attendre du matériel d'artillerie qui remontait le Pel-llo par jonques. Arrivée, le 18 août, à Pékin, de ce détachement complété à 400 hommes, avec le commandant Brénot qui avait tlû, le 12, pour cause de maladie, quitter le commandement du groupe Legrand-Jagniatkowski, et gagner Tong-Tchéou par jonque.

10 août, dans la matinée, arrivée, à Tien-Tsin, du détachement Vincent. Départ, le soir, pour Yang-Tsoun. Le 42, seulement, à 6 heures du soir, arrivée à Yang-Tsoun, de ce détachemenL Départ de cette localité, le 13 août, au soir, sous les ordres du colonel de Pélacot. Arrivée, à Ho-Si-Vou, le 14 au matin. Le commandant du détachement se rendant compte, à ce point, qu'il ne pourra pas rallier le général Frey, dans la matinée du 15, sous les murs de Pékin, ralentit sa marche et atteint Tong-Tchéou, le 17, et Pékin, le 20 août.

Quelques enseignements sont à lircr de Texamcn des faits qui précèdent : 1* pour pouvoir obtenir d'une troupe un effort exceptionnel, qu'il s*agisse de grandes comme de petites unités, il faut, chez le chef, une foi entière dans le succès: ce n'est qu'à cette condition qu'il pourra communiquer ces mêmes sentiments à ses subordonnés; il faut en outre, de la part île ces derniers, le concours le plus absolu.

2" En Europe, de petits détachements et, parfois aussi, d'assez grandes unités, obtiennent, dans ro«éculion de marches d'épreuves ou d'entraînement, des résultats surprenants. Lorsque ces mêmes éléments se trouvent, dans une campagne hors d'Europe, en présence de difficultés provenant surtout de l'inclémence du climat, les résultats sur lesquels il est permis décompter sont tout différents, quelque bonne volonté, d'ailleurs, que le soldat apporte à satisfaire ses chefs. Ainsi, les distances qu'il s'agissait de franchir, dans ces marches forcées, n'étaient, entre TienTsin et Pékin, que de 130 kilomètres, et