DISPOSITIONS CONCILIANTES DES FRANÇAIS

gères de prendre prétexte de l'abandon de cette ligne, pour s'en emparer.

En exécution d'un accord concerté aussitôt entre le Ministre de France et le colonel Comte, commandant les troupes françaises, à Pékin, pendant l'absence du général Frey, l'ordre est donné au lieutenant-colonel Rondony d'aller occuper, avec un bataillon du 17* de marine, une batterie de montagne et une section du génie, la gare et, en particulier, le pont de Lou-Kou-Kiao, où commence la voie ferrée Pékin-Hankéou, concédée à un syndicat franco-belge, puis, quelques jours après, un autre village important, situé sur cette voie, à une trentaine de kilomètres de Lou-Kou-Kiao. Cet officier supérieur, dès qu'il occupa ce point, signala la présence, à proximité, d'une force de Réguliers chinois composée de plusieurs bataillons et de plusieurs batteries et dont le commandant l'avait assuré de ses intentions les plus pacifiques, déclarant qu'il avait uniquement pour mission de débarrasser la région des Boxers qui s'y étaient réfugiés. Le général Frey avait aussitôt envoyé l'ordre au lieutenantcolonel Rondony de continuer à éviter d'entrer en conflit avec ces troupes chinoises tant que celles-ci conserveraient cette attitude pacifique, voulant affirmer ainsi nettement, encore une fois, la résolution du Gouvernement français de venir en aide aux autorités chinoises pour leur permettre de ramener le plus promptement possible le calme et la confiance parmi les populations du Pé-tchi-Li*. La prise de possession qui avait eu lieu, dès

1. Celte ligne de conduite reçut l'approbation entière du général Voyron, commandant en cher, qui était arrivé sur ces entrefaites à Tien-Tsin. En effet, quelques jours après, le 8 octobre, une colonne forte de deux bataillons d'infanterie de marine et d'une section d'ar-

le 23 septembre, de Lou-Kou-Kiao, puis, quelque temps après, de Tchan-Sin-Tien, devait avoir encore pour conséquence, au point de vue diplomatique, — déclaraient les instructions ministérielles — de dénier à toute autre Puissance qui en élèverait la prétention» la possibilité de se substituer, pour la reconstruction de cette voie ferrée, aux syndicataires français et belges.

Le lieutenant-colonel Rondony B*acquitta d*une manière parfaite de la délicate mission qui lui fut con* fiée. Son détachement entrera, un mois plus tard, dans la composition de Tavant-garde de la colonne mixte qui» ' sous les ordres du général anglais Gaselee, marchera sur Pao-Ting-Fou, pendant qu'une autre colonne internationale, partie de Tien-Tsin, sous les ordres du général Bailloud, convergera vers cette même ville.

90 sepiefnbre. — Arrivée à Takou de Id-Hung-Chang.

Le 19 septembre, le lendemain de son arrivée à Tien- Tsin, le général Frey est invité par Tamiral Alexeief à faire concourir un détachement de troupes françaises à Fattaque des forts de Peh-Tang, situés à lentrée de la rivii^re de ce nonu à quelques lieues au nord de Takou,

tillerie oUit iiirîtfèo lîe Tion-Tsin, iUn< la ilirtction du Sud-Ouest, sur Hion-Hien. >ituf à uno dUunoe de ITO k:lomc*.î\< environ, pour aller dc-racer vies miskiionnAiivs cerne* dans celle Ivvalite par des Boxers.

l.e ceneral Frey. cv^mnun^îdnl U l»rîcxde de U Marine, donna, avec rapprv^lMtioa du i^i-îieral en chef, au îieuiera::t-<''^ionel Arlabosse, c\>t:ïiua:*dant de cet Je colonie, des instructions i"A;04:ues à celles qu'U avait avirvssees au *.ie.itenai:t-ri»*.o".ei Ror.vlory. au pvint de vue de Tattîtu.îe a ot'server \îs>i-vi> des bataillons .:e RfirriLiers ijui étaient signales dans La iwivV! s;;îe nos troupes al i aie::: '.raversuîr.

Ces d-.>*fV»Si*.:»."»r5 cvvr:-.'.:a:^»es et t:enT:?::"a:':te> v;;:: furent prise $« de cv^roerî jvir es Fra:*.;a:s et ;\ir les R-,;s>es. a :Vç\r»i du C>ouvemement chirîo-.s. a.-.ssz'.Ot %;::e ce deriv.er eut orioiv^ï a ses :rr.^u;Hfs de cesser tôt;: acte d'bv>sti;::^ ervers les AU:es» aieriten: dVtre rapç«Ieesv