ATTAQUE DES FORTS DU PEH-TANG

et dont la garnison pouvait constituer une menace pour les communications des Alliés.

Le 20, eut lieu cette opération, dirigée par le lieutenant général baron de Stakelberg. La colonne alliée qui fut chargée de son exécution était composée de 4 000 Russes, de 3 000 Allemands, d'un détachement d'infanterie de marine autrichienne et d'un Corps français, placé sous les ordres du lieutenant-colonel Leblois, et comprenant 1° un balaillon d'infanterie de marine formé avec trois compagnies du bataillon Comd^ Rilba, avec deux compagnies du bataillon Comd^ CoUinet, récemment débarquées dans le Pe-tchi-li, et avec un peloton du 16'' rég' de marine (capitaine Lyonnet); 2° la batterie de campagne Vuillard; 3° une section de la batterie de campagne ïhomeuf et une batterie de montagne.

« Le 20, au matin, conformément aux instructions du lieutenant-général baron de Stakelberg, les troupes françaises prirent place dans une colonne que commandait le général-major Tserpitzki, et qui devait former la réserve générale. Après une marche assez pénible, dans des terrains marécageux, sur les bas-côtés d'une chaussée en partie minée par les Chinois, on arriva en vue de la ville de Peh-Tang, que bombardait déjà l'artillerie déposition, installée par les Russes derrière des épaulements construits pendant la nuit; le lieutenant-colonel Leblois reçut l'ordre de laisser la batterie de montagne en réserve derrière le centre de la ligne alliée dont le front se développait parallèlement à la voie ferrée Tong-Kou Lou-Taï, et de prolonger la gauche de cette ligne avec une partie de son détachement.

i6S FRANÇAIS BT ALLIÉS, AU PÉ-TCHI-LI.

La section de campagne du capitaine Thomeuf fut iniae» en batterie contre le fort n"" 2, qui semblait le réduit dea positions ennemies; mais» avant même qu*elle eût le temps d*ouvrir le feu, Tassant était donné à cet ouvrage par les Russes de Tavant-garde, sans attendre les coin-^ pagnies du commandant CoUinet, chargées de les soutenir avec un détachement allemand.

c Pendant ce temps, les compagnies du commandant Rilba et une compagnie russe se déployaient dans les marais, en face de la ville môme de Peh-Tang; après une marche très pénible dans Teau et la boue jusqu*au ventre, elles réussirent i atteindre la ville assez i temps pour poursuivre de leurs feux les fuyards chinois qui Tavaieni précipitamment évacuée. On bivouaqua sur les positions conquises et, le lendemain, le détachement français rentra à Tong-Kou, tandis qu*une partie des troupes» sous le commandement du général-major Tserpitzki, poursuivait les Chinois débandés et allait s*emparer des camps de Lou-Taï. » (Rapport de M. le général Voyron, commandant en chef le Corps expéditionnaire de Chine.)

L'artillerie des forts avait, au début, vigoureusement répondu à la canonnade des Alliés dont le bombardement a continué jusqu*à midi; mais, à partir de dix heures, les batteries ennemies avaient cessé de répondre et les 3 000 Chinois qui composaient la garnison des ouvrages s'étaient enfuis. Une trentaine d'Européens ont été blessés par suite d'explosions de mines à contact, disposées sur les chemins conduisant à ces forts.

Les Anglais et les Italiens n'ont pas pris part à Tac-