SERVICE DES TRANSPORTS

plus de moitié le nombre de voitures et d*animaux de trait affecté aux convois par terre de Tong-Tchéou à Pékin, rendant ainsi disponibles des chevaux, des voitures et tous les coolies. Grâce à cette heureuse disposition, chacune des unités stationnées à Pékin put être pourvue de moyens de transport pour ses corvées intérieures, et les premières troupes faisant partie des colonnes qui allaient bientôt être dirigées de Pékin, soit dans la direction de Pao-Ting-Fou, soit vers les Tombeaux de TEst, purent être dotées de trains régimentaires.

Achats faits au Japon. — Âjoutonsquele 19juillet, le général Frey, avisé, à son passage à Nagasaki, par une lettre du contre-amiral commandant en chef notre Division navale de l'Extrême Orient, de la difficulté que le Corps expéditionnaire français trouverait à se pourvoir, à Tien-Tsin, des moyens de transport : chevaux, voitures et coolies, qui allaient lui être nécessaires, dans sa marche sur Pékin, dont la date était fixée, à ce moment, au 15 août, se concerta avec le chef d'escadron Corvisart, attaché à la Légation de Yokohama, et que M. Ilarmand, ministre de France au Japon, avait mis très obligeam-

1. Le commandant Corvisart s'employa à seconder le général Frey dans toutes ces questions, comme, aussi, dans l'organisation des hôpitaux français à Nagasaki et à Yokohama, avec une activité et une intelligence qui lui valurent de vifs remerciements et les éloges du général. Il parvint, notamment, à pourvoir rapidement le Corps expéditionnaire de cartes de détail, qu'il fît établir à Yokohama, d'après des documents japonais, par les soins de M. Adam, attaché à cette Légation, cartes dont rétablissement représentait un travail considérable, qui eussent été distribuées en temps opportun et qui eussent été de la plus grande utilité, pour tous, si la marche sur Pékin s'était elTectuée à la date qui avait été primitivement arrêtée entre les Chefs alliés, c'est-à-dire eût été retardée seulement de quelques jours.

48i KllANtAlS ET ALLIES, AU PK-TClll-LI.

menl à saiiisposilion; il fit, dans cette ville, la commande lie 100 charrettes h bœuf, du modèle japonais, de 70 charrettes à bras, et du nombre d'animaux et de conducteurs japonais nécessaires pour assurer le fonctionnement de ces moyens de transport.

Le gouvernement Japonais ayant interdit l'exportation du chevaux, il commanda en même temps 50 chevaux de bftt coréens, à titre d'essai.

l'our les mômes motifs, le général Frey avait fait la demande au Gouverneur Géni:ral de l'Indo-Cbine, dès le 17 juillet, de 1500 coolies tonkinois, encadrés par quelques compagnies de tirailleurs et, à litre d'expérience, de quelques chariots à buffics et de quelques charrettes Icgi^res, employés par les indigènes de cette colonie. Le général n'avait point voulu se servir, comme coolies, des Japonais, ainsi qu'on lui en avait fait la proposition, h son passage à Nagasaki, parce que, d'après les renseignements qui avaient été Fournis sur leur conduite pendant la guerre sino-japonaise, par des officiers japonais eux-mêmes, ces coolies manquaient de discipline et qu'ils étaient trop disposés, quand l'occasion s'en présentait, à abandonner leurs chaînes pour aller se livrer au pillage.

Toutes les demandes qui précèdent reçurent satisfaction dans le courant du mois d'août, à l'exception de celle concernant l'envoi des 1500 coolies dont le recrutement, auTonkin, présentait, A cette époque, de sérieux inconvénients. Le Corps expéditionnaire ne regut, en remplacement, que 120 coolies chinois recrutés à Quang- Chau-Wan, dans notre nouvelle possession située sur le. détroit de l'ile d'Haïnan.